遠在福建泉州的鄭芝龍，收到陳永華送來的信時，正在府中看著水師操練的奏報。
他展開信紙，目光掃過“特派劉敬之、王承業二人前往協助”幾個字，臉色瞬間沉了下來，手裡的信紙被捏得皺成一團。
劉敬之、王承業？他當然記得這兩個人——前陣子在南京，就是這兩人跟著周仲霖，借路振飛葬禮給陛下難堪，後來被革職調任。
現在陛下把這兩個“外人”派來福建，美其名曰“協助政務”，說白了，就是派來監視他的！
“哼，翅膀硬了啊。”鄭芝龍對著身邊的心腹謀士冷笑道，語氣裡滿是不甘與嘲諷。
“當年在福建，他還隻是個跟在我身後學練兵、學治民的少年，事事都要問我一句‘父親該怎麼辦’。”
“現在當了皇帝，就敢把手伸到福建來了，生怕我這個做父親的，在閩地勢力過大？”
心腹連忙勸道：“王爺，陛下畢竟是您的親兒子，或許真的隻是擔心福建政務繁忙，想派兩個人來搭把手，並無他意。”
“無他意？”鄭芝龍嗤笑一聲，將信紙扔在案上，眼中閃過一絲狠厲。
“他要是真放心我，就不會派這兩個東林黨餘孽來。劉敬之、王承業跟鄭氏集團素無交情，又是陛下親自安排的人，到了福建，豈會真的‘協助’？”
“怕是要處處盯著我，把福建的動靜一五一十傳回南京吧。”他頓了頓，手指輕輕敲擊案麵，思索著對策。
“不過，他剛在南京立國，根基還不穩，北邊有清軍虎視眈眈，南邊要安撫士紳百姓，暫時還不敢對我怎麼樣。”
“傳我命令。”鄭芝龍站起身，走到窗前，望著遠處的泉州港——那裡停靠著他的商船與水師戰船，是他掌控沿海貿易、手握兵權的依靠。
“讓福建各府縣的官員，好好‘招待’劉敬之、王承業，好吃好喝供著，卻絕不能讓他們插手水師、鹽鐵、貿易這些核心事務。”
“另外，讓水師加緊訓練，再增派三艘戰船巡視沿海，把貿易通道盯緊了。”
“隻要我手裡有兵、有錢，他就算想動我，也得掂量掂量，能不能承受得起閩地動蕩的代價！”
心腹領命離去後，鄭芝龍獨自站在窗前，望著茫茫大海，神色複雜。
海風卷起他的衣袍，恍惚間，他仿佛看到了二十年前，鄭森還是個十幾歲的少年，跟著他在泉州的練兵場上，一招一式地學騎馬射箭。
那時的少年，眼裡滿是對他的崇拜與依賴。
可如今，那個少年已經成了高高在上的大夏皇帝，坐在南京的奉天殿裡，算計著他這個父親的權力。
“真是世事難料啊。”鄭芝龍低聲感慨，語氣裡滿是落寞。
南京奉天殿內，鄭森指尖摩挲著洪旭送來的奏報，目光落在“嚴懲鄭承祖”“徹查戶部舊部”等字樣上，微微頷首。
但這滿意隻在臉上停留片刻，他便將奏報合上，指尖無意識地叩擊著禦案。
戶部貪腐隻是朝堂沉屙的一角，要徹底理順各方勢力、築牢大夏根基，道阻且長。
“陛下，太上皇鄭芝龍大人，已從福建啟程，不日便抵南京。”內侍的聲音打破殿內沉靜。
鄭森握著禦案的手驟然收緊，指節泛白。