“傳閻應元、李元胤入帳！”鄭森沉聲道，心裡已經有了盤算。
閻應元先進來，青灰步兵甲胸前的紋路雖磨損，卻依舊醒目。
他走到案前，手按在腰間重刀上，身姿挺拔，透著常年帶兵的嚴謹。
“大人召末將，可是要對寶應、高郵動手？”他聲音沉穩，眼裡帶著等著打仗的勁，卻沒有絲毫冒進。
跟著進來的李元胤，玄色騎兵甲更輕便，年輕的臉上帶著股不服輸的驍勇，眼神卻比同齡人沉。
他是李成棟的養子，父親戰死的場景，他記憶猶深。
“大人，是不是要摸清寶應、高郵的清軍底細？俺的騎兵早練好了，連馬鼻子都裹了布，保證悄無聲息，就等機會襲擾他們了！”
鄭森指著地圖，指尖劃至寶應城外的運河支流，語氣帶著謀略。
“博洛主力屯在淮河以北的漣水，麾下騎兵主力也部署在此；尚可喜守寶應，耿仲明守高郵，這兩處是清軍在淮南僅存的據點，正好卡在咱們往漣水推進的路線上。”
“閻將軍，你帶五千步兵從淮安出發，佯攻寶應，雲梯、衝車都擺出來，造足要攻城的樣子。”
“但記住，雲梯架到城下就停，衝車撞三下就撤，引尚可喜出城就行，彆硬拚。”
他又轉向李元胤：“李將軍，你帶三千騎兵埋伏在高郵到寶應的林間小道，耿仲明要是來救尚可喜，就襲擾他側翼，摸清楚他的騎兵戰力；要是不來，就劫他的糧草運輸隊。”
“但務必記住，清軍最會圍點打援，當年鬆山明軍就是栽在這上麵，咱們不能重蹈覆轍。”
閻應元望著地圖上寶應的位置，心裡想：寶應是清軍在淮南最後的據點之一，這次佯攻既要引敵，更要保弟兄們安全。
他沉聲道：“大人放心！俺這五千弟兄都是跟著俺守淮安、固淮南的老部下，佯攻的分寸俺懂。”
“既能引尚可喜出來，又不會讓弟兄們吃虧。”
“俺帶的兵，攻防進退都練得紮實，還帶了鐵鍬，真要是清軍追得緊，往運河堤岸退，挖道淺戰壕就能擋他們，絕不會讓清軍鑽了空子。”
李元胤往前一步，眼裡閃著光，手按在馬刀柄上，指節都攥緊了。
“俺的騎兵，連馬蹄都裹了軟布，踩在雪地上連狗都聽不見。”
“耿仲明要是敢來，俺先射他的旗手，亂他的陣；要是他不來，俺就趁夜摸去他高郵城外的糧草營，一把火給他燒了。”
“俺爹當年就是被清軍斷了糧草，才戰死的，這次絕不讓耿仲明的糧草安穩！”
鄭森點頭，補充道：“我讓斥候營在高郵到寶應、寶應到漣水的路線上埋了暗哨，每隔五裡一個，都帶了響箭，清軍一動就傳信；”
“工兵營在寶應城外的運河堤岸埋了纏鐵刺的絆馬索，真遇上主力，就往堤岸撤——那裡是咱們的地界，林木密，騎兵衝不起來。”
第二天清晨，寶應城外的鼓聲震天，打破了雪後的寂靜。
閻應元率五千步兵從淮安出發，一路推進至寶應城下列陣，前隊士兵紮著穩實的馬步，雙手舉著磨得發亮的牛皮盾。
盾麵上舊箭孔疊著新箭孔，有的地方還嵌著半截生鏽的斷矛，那是上個月在漣水邊境跟清軍小股部隊遭遇時留下的。
中隊推著五輛衝車，車頭裹的厚鐵皮被晨光映得晃眼。
四個精壯士兵一組，喊著“一二、一二”的號子，每一步都踩得紮實。
後隊扛雲梯的士兵，把雲梯牢牢扛在肩上，梯身上綁著的尖刀閃著冷光，防止清軍從城上推搡雲梯時近身。
“攻城！”閻應元拔出腰間重刀。
刀身映著晨光，他高聲下令。
聲音穿透陣列，傳到每個士兵耳中。
步兵們跟著齊聲喊殺，一步一步朝城牆挪去。
剛進入清軍箭程內，城上立刻射來密集的箭雨，“嗖嗖”的箭聲不絕。
有的箭狠狠釘在盾牌上，有的擦著士兵耳邊飛過，驚得人頭皮發麻。