南京碼頭早已擠滿了百姓，老的扶著身邊的木樁，少的被大人架在肩頭，都朝著江麵望。
有老農捧著布包的炒米，踮著腳往前湊，嘴裡念叨著“陛下要是餓了，吃點墊墊”。
還有婦人抱著剛滿月的孩子，孩子手裡攥著個小紅布旗，被風吹得晃來晃去。
“是陛下的船！”不知是誰先喊了一聲，人群瞬間炸了鍋，歡呼聲裹著水汽飄遠，連停泊的漁舟都跟著晃。
內閣輔臣馮厚敦領著張家玉、李寄等百官，早跪在石階下，玄色朝服的下擺被風掀起，露出裡麵打補丁的襯褲。
那是江淮大戰時國庫緊張，百官自願減了月例，舊褲子補了又穿。
馮厚敦垂著頭，手悄悄摸了摸袖裡的急報，紙角都被他攥得發皺，心裡又喜又憂。
喜的是陛下斬了博洛，江南能喘口氣；憂的是九江、安慶的急報，怕是要讓陛下剛回來就不得歇。
樓船剛靠穩，親兵搭好跳板，鄭森就快步走了下來。
玄鐵甲胄蹭過跳板的木棱，發出“哐當”一聲響，甲縫裡的泥點掉在木板上。
腰間那柄腰刀的鞘上，去年江陰守城時被清軍砍出的劃痕，在光下看得清清楚楚。
他沒看歡呼的百姓，目光直接掃過跪迎的百官，落在馮厚敦身上，聲音裡沒半分凱旋的輕鬆：“馮閣老，安慶、九江的急報呢？可有新消息？”
馮厚敦心裡一緊，連忙掏出兩封急報，雙手遞上去時，指尖還沾著今早寫報告的墨跡。
卯時收到急報後，他連手都沒顧上擦就趕來碼頭了。
“陛下，勒克德渾率清軍圍了安慶，施琅將軍說敵軍有二十門紅衣炮，城牆轟出兩處缺口，士兵正用沙袋堵；譚泰還在九江城下，趙勇將軍的急報說……”他聲音壓得更低。
“九江守軍不足五千，糧草隻夠三日，城牆塌了好幾處，隨時可能破城。”
鄭森一把抓過急報，指尖劃過粗糙的信紙，紙邊刮得指腹發疼。
看到“守軍不足五千”時，他眉頭擰得緊緊的，指節攥得發白。
離開淮安前，他明明讓張煌言帶兩千水師、方國安領三千步兵馳援江西，當時張煌言還說“臣必儘快趕到”，怎麼現在局勢還這麼吃緊？
是援軍被堵在路上，還是兵力根本不夠？
“這群韃子，倒會撿便宜！”他低聲罵了一句，心裡像壓了塊石頭。
江淮剛贏，要是江西丟了，那三萬多戰死的弟兄豈不是白死了？
百官見陛下臉色沉，原本準備好的“賀大勝”的話全咽了回去。
張家玉猶豫了半天，才小聲開口：“陛下，江淮一戰破了清軍主力，博洛死了，北方清軍一時難南下，江西之事……要不先讓趙勇將軍守著，等新兵練好了再馳援？”
“等？”鄭森抬眼看向他，眼神銳得像刀。
“九江要是丟了，武昌清軍三天就能到南京；安慶破了，江南門戶就開了！這兩處丟了，江淮戰死的弟兄，難道是白死的？”
他話音剛落，轉身就往城裡走，甲胄碰撞的聲響在歡呼聲裡格外刺耳。
“諸位先回衙署，朕回奉天殿議事，軍務要緊，賀功的事日後再說。”
親兵跟著鄭森，百官連忙起身跟上。
街上百姓還在喊“陛下萬歲”，有賣糖人的小販舉著糖人遞過來，喊著“陛下吃塊糖”。
鄭森卻沒心思接——滿腦子都是江西的局勢，直到路過戶部衙署，眼角瞥見個熟悉的身影，才猛地停住腳。
那是鄭承祖，穿著從三品的官服，背著手跟下屬說話，嘴角還帶著笑：“這批糧草要儘快調走，彆誤了時辰。”
鄭森的臉色瞬間沉了——離開南京前，鄭承祖私吞軍餉，他明明讓洪旭免了其官職徹查，怎麼才半個月就複職了？