周文彬深吸一口氣，胸腔裡的空氣帶著殿內的涼意，卻壓不住心頭的慌亂。
他猛地抬頭，額前的碎發被汗水黏在皮膚上，幾縷濕痕順著臉頰往下滑，滴在胸前的朝服上，暈開一小片深色。
他慌忙用袖子擦了擦，粗糙的綢緞蹭得臉頰發疼，手指卻不自覺地攥緊了朝服下擺，指節泛白。
他的語速變得飛快，像怕多說一秒就會露餡。
“陛下厚待戰死將士，臣不敢反對，隻是……陳明遇雖忠，卻無開國定鼎之功。”
前朝開國時，徐達、常遇春那般功績，也需累積數年才封公侯，陳明遇不過守了幾座城，封王已超前朝規製太多。
“還有劉澤清！”
他咽了口唾沫，聲音拔高幾分。
“不過是個總兵，麾下兵馬不足萬，封國公更是罕見！”
如此一來，恐使武人權力過剩，日後各鎮將領效仿，索要爵位、兵權，朝廷難以約束，豈不是要重蹈晚唐藩鎮覆轍？
到時候節度使割據一方，陛下的政令出不了南京，這江南的安穩，又能維持多久？
他說“藩鎮”二字時，特意加重語氣，牙齒咬得發緊。
想把自己“怕北伐捐餉掏空家產”的私心，嚴嚴實實地裹在“為朝政穩定擔憂”的殼裡，讓這份反對聽起來冠冕堂皇。
“周禦史說得對！”
王士禎連忙從文官隊伍裡擠出來，腳步都有些慌亂，生怕慢了就沒機會附和。
他的手悄悄摸了摸袖裡的田契，那紙田契被他攥得發皺，邊緣磨出了毛邊。
那是他家在常州的兩百畝良田，是爺爺當年花了半生積蓄買下的，地裡種的水稻每年能收上千石，是王家的根基。
要是陛下繼續北伐，再下捐餉令，這田契怕是要換成銀子，送進軍需庫裡。
他眼神不敢看鄭森，隻死死盯著地麵的青磚縫，聲音發虛。
“如今清軍已退，江南安穩，百姓剛喘口氣，陛下這般抬舉武夫，賜爵賞地，恐讓士紳寒心。”
士紳是江南的根，根要是不穩，江南的賦稅、糧草，怕就難以為繼了。
“而且……”
他把頭壓得更低，聲音壓得幾乎隻有身邊的幾個文官能聽見，氣息都帶著顫抖。
“若繼續北伐，必然要增兵增餉，我等家族產業……商鋪要抽稅，田畝要捐糧，怕是難支撐啊！”
“家族產業？”
鄭森猛地拍了下禦案，掌心與硬木碰撞的聲響在殿內炸開。
震得案上的茶杯“哐當”一聲跳起來，滾燙的茶水濺在輿圖上，“九江”兩個朱紅大字被暈成深色，像滲了血。
他霍然起身，玄鐵甲胄的邊緣蹭過龍椅的扶手，發出刺耳的“吱呀”聲，在寂靜的殿內格外刺耳。
方才還帶著幾分平靜的語氣全沒了，隻剩壓抑不住的憤怒，像火山要噴發。
“江南的安穩，是武將們用命換的！”
不是你們守著田宅店鋪，吃著熱飯喝著熱茶等來的！
“你知道陳明遇收複廬州時，最後三天吃的是什麼嗎？”
他指著周文彬，聲音裡帶著痛惜，每一個字都砸得人心裡發沉。
“是草根！是樹皮！”
城被圍了半個月，糧草斷了，他跟士兵們一起啃樹皮，啃得嘴角流血，也沒讓一個士兵後退！
城破那天，他手裡的刀砍卷了刃，身上中了三箭，還在喊“守住廬州，彆讓韃子進來”！
“劉澤清呢？”
鄭森又轉向王士禎，目光像刀，刮得人皮膚發緊。
“他衝鋒時，清軍一箭射穿他的肩膀，箭簇從後背透出來。”
他拔了箭，用布條一纏，還往前衝，嘴裡喊著“守住江南，彆讓韃子糟蹋咱們的家”！
他的甲胄上，現在還留著那個箭孔，你們見過嗎？
他一步步走到周文彬麵前，高大的身影投下的陰影把周文彬罩住。
目光像淬了冰，紮得周文彬往後縮了縮，腳底下踉蹌了一下，差點摔倒。
幸好身邊的文官扶了他一把。