安慶城外的夏軍騎兵營，晨霧像浸了冷水的薄紗，絲絲縷縷裹著營地，連空氣都透著潮意。
馬蹄踩在濕漉漉的黃泥地上，濺起的泥漿順著馬靴縫往裡滲，冷意貼著小腿往上鑽，凍得人指尖發麻，連甲胄的縫隙裡都凝著細小的水珠。
馬進忠剛查完東、西兩處崗哨，粗糙的手掌在城垛上反複搓了搓。
方才摸崗哨時，他伸手探了探哨兵的甲胄內側，全是汗濕的痕跡，卻沒一個人敢靠在城垛上偷懶。
這是夏軍的規矩，也是他跟著鄭森打仗三年來，最踏實的底氣。
不像在明朝時，士兵們要麼克扣軍糧，要麼消極怠戰，哪有如今這般紀律。
他站在營門口的土坡上遠眺，霧色濃得像化不開的墨，遠處的長江隻隱約露出一條灰線。
忽然，霧色裡奔來兩個黑點，越來越近，馬蹄聲“噠噠”穿透晨霧，才看清是兩名斥候。
他們的馬鬃上掛滿水珠，甩得四處都是，馬鞍旁掛著的“加急軍情”黃旗被風扯得獵獵作響。
這黃旗他太熟了，夏軍斥候體係裡最高等級的信號，隻有確認敵軍主力動向時才會用，尋常軍情頂多掛藍旗。
“將軍！”斥候翻身下馬時膝蓋一軟，差點踉蹌著跪倒，甲胄碰撞的脆響在晨霧裡撞出回聲，震得周圍的草葉都晃了晃。
左邊的斥候抹了把臉上的霧水，聲音裡帶著按捺不住的激動：“末將帶弟兄們沿長江北岸追了五十裡，譚泰的清軍真往武昌撤了！”
後隊扔了十二門破損的紅衣炮，炮管都砸歪了，有的還裂了縫，根本沒法用。
還有三百多袋發黴的糧草，袋子破的地方漏出的米都長了綠毛，風一吹還有股黴味，一看就是沒心思戀戰，隻想趕緊跑！
右邊的斥候咽了口唾沫，語速更快，手還比劃著路線：“勒克德渾那邊更絕！”
後隊留了兩百多個傷兵在營裡哼哼，有的胳膊斷了，有的腿被箭射穿，躺在地上連動都動不了。
主力卻換了咱們夏軍的青黑色旗幟，遠遠看著跟咱們的隊伍一模一樣，裝成馳援九江的樣子！
可昨晚咱們的人跟著他們到了黃州，見他們趁著夜色悄悄轉道往武昌去了，連九江方向的邊都沒沾，連斥候都沒派去探路！
馬進忠接過斥候遞來的地形圖，指尖在黃州到武昌的路線上反複劃了劃。
圖上用炭筆標注的清軍宿營地、丟棄物資的地點，甚至連後衛騎兵的數量、巡邏間隔都寫得明明白白，一筆一劃都透著仔細。
這是夏軍斥候訓練時強調的“細察十事”，缺一不可，也是鄭森親自定下的規矩，怕的就是斥候漏報誤事。
他忽然想起前幾日施琅派人送來的書信，信紙是粗麻布織的，糙得磨手指。
上麵的字卻力透紙背，一筆一劃都透著謹慎：“勒克德渾雖敗，卻非庸碌之輩，其退軍必藏後手，需查探清楚方可動，切勿冒進。”
當時他還琢磨著，勒克德渾會不會設埋伏，現在看來，是自己多心了。
清軍是真被博洛戰死的消息打垮了，連南北夾擊的最後一點念想都沒了，隻想趕緊逃回武昌保命。
馬進忠把地形圖折好，小心翼翼塞進甲胄內側，那裡貼著胸口，能感受到紙張的涼意。
也能摸到甲胄裡藏著的另一樣東西——鄭森賜他的那把佩刀。
刀鞘是黑檀木做的，上麵刻著的“忠勇”二字，被他摸得發亮，硌得胸口發緊。
這把刀是三年前他投夏軍時，鄭森親手賜的，當時鄭森拍著他的肩膀說：“馬將軍，你在明朝受的委屈，跟著朕，用功勞補回來。”
這半個月在安慶城外，他率騎兵襲擾清軍糧道，好幾次被清軍圍在中間，刀都砍卷了刃。
戰馬也被射傷過兩匹，硬是憑著一股勁衝了出來。