殿內霎時靜了下來。
大臣們個個屏氣凝神，腰杆比往日挺得更直，連衣袖摩擦的聲響都輕了幾分，神態間滿是恭謹。
馮厚敦緩緩抬頭，雙手捧著賬冊，指尖在封皮“歲入總覽”四字上輕輕一頓。
“陛下，今年恰是三年減稅之期屆滿。”
他聲音平穩，字句清晰，帶著首輔論事的嚴謹：“此三年間，國庫歲入計四百八十萬兩，其中鄭氏工業商會捐納四百萬兩。
絲綢、瓷器、茶葉三坊獲利三百萬兩，鹽鐵專賣得五十萬兩，漕運分紅亦有五十萬兩。”
“另有士紳捐輸八十萬兩，其中錢之俊獨捐十萬兩，蒙陛下恩準授‘光祿寺少卿’虛銜。”
馮厚敦話鋒微頓，語氣依舊平和，卻藏著隱憂。
“隻是此人上月借這頭銜，往鬆江府糧行索取分潤，已是朝野略有耳聞。”
“至於農稅，臣等遵陛下諭，按崇禎朝三成征收。前明每畝征三分二厘，今歲僅收九厘六毫。”
他翻開賬冊，指尖點在墨跡新鮮的數字上。
“去歲農稅僅六十萬兩，尚不足十萬大軍軍餉之零頭。去年軍餉需一百五十萬兩，差額皆由鄭氏商會補足。”
話音剛落，馮厚敦的語氣添了幾分凝重。
“今秋汛剛過，蘇州、鬆江兩府流民尚有大半未歸，粥棚需持續供應，日耗米百石；
江淮河堤亟待修繕，僅高郵、揚州兩段便需銀二十萬兩，若遷延不修，來年汛期恐生潰堤之患。”
“更兼北伐在即，需擴軍兩萬。甲胄兩千套，每套五兩，計萬兩；弓箭五千張，每張二兩，又萬兩；糧草需囤百萬石，每石三錢，合三十萬兩。另有衢州、金華需留兵一萬鎮守，防地方生亂。”
他合上冊子，躬身道，“此般開支疊加，若仍按三成征農稅，今歲國庫農稅頂多收銀一百五十萬兩，斷難支撐。”
“臣以為，當恢複崇禎朝農稅舊製！”
張家玉猛地出列半步，躬身回話。
“陛下，每畝征三分二厘，百姓雖多擔些，卻能解燃眉之急。若軍需不敷，北伐遷延，則清軍有暇加固黃河防線，孫可望亦能穩雲貴之勢。”
“屆時清軍自山東南下，孫可望從西南來攻，江南必成戰場！”
他攥緊了袖中的手，聲音微微發顫，顯然是憶起了往昔戰事的慘烈。
“去年鬆錦之戰的慘狀猶在眼前，豈能讓百姓再遭兵禍？”
“不可！”
內閣輔臣李寄突然開口，聲音因激動有些發顫。
他往前挪了半步，雙手在袖中攥得死緊，指尖泛白，眼前似又浮現出賑災時的景象。
“陛下，去年蘇州瘟疫最烈時，臣往城西粥棚放糧，見一五歲稚童名喚狗蛋，身著打補丁的藍布短褂，小臉凍得通紅，抱著個破瓷碗蹲在糧鋪外哭。”
“他拉著臣的衣角說‘我娘餓了三天，求一口粥救救她’，臣將隨身乾糧給了他。
次日再去，糧鋪老板說，那孩子的娘頭天夜裡便歿了，隻用草席裹了埋在亂葬崗。”
李寄胸口因激動起伏，眼裡滿是懇求，鬢角的發絲都亂了幾分。
“今年江南才剛有收成，蘇州府農戶每畝僅收一石二鬥糧，剛夠糊口。再加農稅，便是把人往絕路上逼！”
“孫可望雖有野心，今年斷難兵臨江南，怎能讓百姓為未到的戰事先受餓？”