何騰蛟坐在椅子上，手裡端著茶杯，卻沒心思喝。
他丟了湖南的衡州、寶慶，怕被永曆帝治罪，隻能讓堵胤錫背鍋，隻要堵胤錫死了，湖南的爛攤子就沒人敢提。
堵胤錫在襄陽等了十天，援軍沒來，糧草也沒到。
趙栓柱帶來壞消息：“武昌的勒克德渾回來了，帶了譚泰的五千兵，還在造攻城梯，調了兩門紅衣大炮。”
堵胤錫站在城頭上，看著遠處的漢江，風把官袍吹得獵獵響。
馬小三湊過來，手裡拿著半塊發黴的麥餅：“撫台，有的兄弟開始挖樹皮了，昨天有個兄弟吃了拉肚子，還躺著呢。”
堵胤錫接過麥餅，咬了一口，又苦又澀，卻笑著說：“彆怕，援軍很快就來，咱們能打回鬆潘。”
可他心裡清楚，援軍來不了了。
何騰蛟不會讓他活著回去，永曆帝被瞿式耜蒙在鼓裡，他就是個孤臣，守著一座沒糧的城，守著三千多沒退路的兵。
夜裡，堵胤錫坐在城頭上，手裡拿著秦良玉的信，信上的血跡被風吹得有些褪色。
他想起秦良玉說的“白杆待明”，想起老婦人的紅薯，想起老王的麥子，突然覺得，就算沒援軍，就算沒糧草，他也得守下去。
他不能對不起秦良玉，不能對不起這些百姓，不能讓漢人心裡的那口氣，斷在他手裡。
城樓下傳來清軍探子的馬蹄聲，“嗒嗒”地響，堵胤錫握緊了手裡的白杆矛，紅綢穗子的銅鈴，在夜裡輕輕晃著。
南京，鄭森捏著兩份密報，指腹在“堵撫台處境危急”那幾個字上反複摩挲。
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左邊的密報是馬進忠從安慶送來的。
右邊是施琅的信，附了張武昌的布防圖，黑筆標著清軍的軍營，紅筆標著水師的進攻路線，圖角還畫了個小小的箭頭，寫著“東門薄弱，可攻”。
“陛下，武昌三麵環水，清軍騎兵轉不開身。”
張家玉捧著羊皮輿圖，快步走過來，輿圖邊緣磨損得厲害。
“臣查了《湖廣通誌》，東門是武昌最薄的地方，當年張獻忠就是從東門破的城。”
“施琅的水師能從九江順江而下，堵住水路；馬進忠的陸軍從安慶北上，攻東門，兩麵夾擊，武昌必破。”
張家玉的手指在東門的缺口上點了點，那是去年清軍攻城時留下的，還沒修好：
“勒克德渾的兵都是北方人，不習水戰，去年想攻九江，戰船在湖裡打轉轉，被咱們的水師揍得落花流水。”
鄭森點了點頭，目光卻落在輿圖上的襄陽。
他知道，堵胤錫是永曆的人，要是讓堵胤錫守住荊襄，甚至拿下武昌，永曆朝廷說不定會借機壯大，到時候北伐又多了個對手。
可他又想起洪旭說的話，湖北是清軍在南方的糧倉，每年要運一百萬石糧去北方，要是丟了湖北，清軍就沒糧了，隻會狗急跳牆。
“天下之患，在於公私不分。”
鄭森突然想起張居正的話，為張居正正名時，他翻遍了《張文忠公全集》，裡麵寫滿了“以天下為重”。
現在不是計較永曆和大夏的時候，先把清軍趕出南方，才是正事。
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