南京文華殿內，鄭森坐在禦案後。
他指尖捏著奏疏，目光掃過麵前兩人。
內閣首輔馮厚敦鬢角染霜，青色官袍袖口磨出批文熬出來的痕跡。
內閣次輔張家玉穿深藍色錦袍、束玉帶，雖帶倦色，眼神卻亮得很。
鄭森先開口，語氣穩卻有分量：“廣東士紳的人心，得再穩一穩。”
他頓了頓，說出擔憂：“上月潮州鄉紳遞來呈子，說永曆帝派太監催糧稅。”
“連災年的豁免都不算，逼得小地主賣田產。”
“這時候沒個章程，百姓該寒心了。”
馮厚敦立刻躬身回稟：“陛下說得對。”
他提了建議：“臣請奏，再免廣東一年雜稅。”
“另外派專員去潮州、肇慶，跟百姓說清楚——大夏和南明不一樣，絕不碰百姓一分一毫。”
他是萬曆年間的進士，懂亂世裡“先給恩、再立威”的門道，知道此時安撫比施壓管用。
鄭森搖了搖頭，指尖輕敲禦案。
“免稅是治標，要治本，得抓關鍵。”
他抬眼看向張家玉：“稚子，你是廣東人，再說說佛山陳氏的情況。”
張家玉往前邁了一步，語氣恭敬又條理：“回陛下，佛山陳氏是隋唐南遷的大族，傳了十一代。”
“他們最厲害的不是人多，是冶鐵的本事。”
“‘灌鋼法’是現在最精的技術，族裡兩千工匠裡，三十七人能掐準最後一道淬火的水溫火候。”
“就差一度，鐵的硬度能減三成——打不了幾下就卷刃。”
張家玉又補充，每句都戳在關鍵處：“佛山十二座冶鐵廠，每天出的鐵器，從犁鏵到槍頭，占了大明總產量的七成。”
“前明時，兵部每年開春都派主事官持令牌去催貨。”
“連山海關的守軍，都能用了陳氏的百煉鋼刀。”
“現在族長陳邦彥雖隱居，沒摻和大夏和永曆的事，但陳氏的根基在廣東沒人能比。”
張家玉掰著說：“廣州知府陳瑞是他堂弟，去年清理士紳時，繳了五萬兩白銀才保住鹽鐵稅司。廣東鹽稅大半要經他手。”
“肇慶通判陳繼昌是他嫡侄，掌著西江的漕運碼頭。”
“上月運去廣西的十萬石軍糧，四萬石從他碼頭裝船。他要是卡殼，廣西守軍就得餓肚子。”
鄭森手指在禦案上畫圈，心裡飛快盤算。
大夏軍器局去年造了五十門紅衣大炮，十門因為鋼料不純炸了膛。催了三個月的鐵槍，至今還缺一半。
拉攏陳氏，既能解決軍械的困局，又能借他們的影響力穩兩廣士紳——這是一舉兩得的事。
他追問：“陳邦彥為什麼要隱居？”
張家玉歎了口氣：“為了避禍。”
“陛下您也知曉，公元1646年陳子壯舉兵擁護永曆朝廷時，陳邦彥還暗送了兩百柄鐵槍助戰。”
“可後來永曆帝連夜從肇慶逃去南寧，連半句招呼都沒跟陳氏打。永曆帝懦弱無主見，陳邦彥是怕把全族拖進漢人的內鬥裡，才索性閉門不出的。”
馮厚敦皺起眉：“陳氏是大族，要是強行拉攏，怕是會惹他們反感。”
“朕不強行拉攏。”
鄭森站起身，走到輿圖前，指著佛山的位置。
“朕要跟陳氏聯姻——冊封陳邦彥的女兒為賢妃。”
“用皇親的身份，把陳氏和大夏綁成一體。”
馮厚敦愣了一下，隨即拱手：“陛下高見！”
“聯姻既能顯誠意，又能讓陳氏放下戒心，還能借他們的力安撫士紳。一舉三得！”
鄭森臉色沒鬆：“還有個隱患——葡萄牙人。”
他看向張家玉：“張先生，再說說澳門火炮廠的情況。”
張家玉臉色沉了下來：“回陛下，澳門火炮廠本是萬曆二十六年廣東軍器局的直屬分廠。”
“後來雲浮鐵礦枯竭，督造官周應秋又貪墨軍餉，三年造不出一門合格的紅衣大炮。”
“朝廷沒辦法，才租給葡萄牙人，每年收兩千兩租金抵用。”