南京養心殿內。
鄭森坐在禦案後，手裡捏著兩廣輿圖，指尖在廣州、衡州兩處位置反複摩挲，這兩處是兩路大軍的出發地。
“傳朕旨意，令廣東總兵林察，自廣州起兵，沿西江北上取肇慶；令衡州副將方國安，率騎兵自衡州西進，直取永州。”
鄭森抬眼看向殿前傳旨的侍衛，語氣沉穩卻不容置疑，“兩路兵馬需遙相呼應，半月內務必抵達目標城池，牽製桂林的永曆朝廷！”
侍衛躬身領旨，剛要退下，鄭森又補了一句：“告訴林察，肇慶有陳子壯的義軍，他性子穩，務必安撫好沿途百姓，不許擾民生；再告訴方國安，永州守將何騰蛟兵力渙散，可速戰速決，但切忌輕敵冒進。”
侍衛應聲而去，殿內隻剩鄭森與侍立一旁的洪旭。
洪旭看著禦案上攤開的輿圖，忍不住開口：“陛下，林將軍自廣州出發，走西江水路到肇慶，三日便能抵達；方將軍從衡州奔永州，陸路雖遠，五日也能到，這樣的部署，定能打永曆帝一個措手不及。”
鄭森點了點頭，目光落在桂林方向：“永曆帝懦弱，若見兩路兵馬壓境，多半又要逃。”
關鍵是拿下肇慶、永州，斷他的左膀右臂，再收嶺南民心。”
他頓了頓，又道，“尤其是林察那邊，陳子壯雖是敵，卻也算個忠臣，若他戰死，不得苛待其屍身。”
廣州城外的西江碼頭，林察正指揮士兵登船。
兩萬步兵列成整齊的隊伍，手裡的鐵槍全是陳氏新鑄，槍尖在晨光下閃著冷芒。
副將走到林察身邊，遞過一封密信：“將軍，陛下的旨意，特意叮囑要安撫百姓。”
林察接過密信看了一眼，折好揣進懷裡：“陛下放心，咱們是來救百姓的，不是來打仗的。”
他轉頭看向船隊，二十艘戰船在前開路，五十艘運糧船跟在後麵，船隊在江麵上綿延十裡。
“傳令下去，沿途若遇流民，願從軍的編進後勤營，不願的就給兩斤米，安排去江邊屯田。”
副將應聲傳令，船隊緩緩駛離碼頭。
林察站在旗艦“鎮海號”的甲板上，手裡拿著望遠鏡看向兩岸，去年潮州糧荒時這裡還是流民遍地，如今卻滿是綠油油的稻子，農夫們正彎腰插秧，一派安穩景象。
他心裡更定了：得儘快拿下肇慶，彆讓戰亂毀了這太平。
“將軍，前麵有流民攔路！”
親兵的聲音打斷了林察的思緒。
他放下望遠鏡，順著親兵指的方向看，江岸邊圍著幾十名流民，手裡舉著寫著“求活計”的木牌，正朝著船隊揮手。
林察皺眉片刻，隨即下令：“靠岸。”
待船停穩，他親自走到岸邊，對著流民朗聲道：“我是大夏廣東總兵林察，要去肇慶平定戰亂。”
“你們若願從軍，跟著船隊走，有飯吃；不願的，我給你們米，去江邊種地，安穩過日子。”
流民們聽到“有飯吃”“安穩過日子”，當場就有大半人跪下來磕頭。
一個白發老漢捧著分到的米，老淚縱橫：“多謝將軍！永曆帝的兵來了隻搶糧，隻有你們給咱們活路啊！”
林察看著這一幕，心裡更急了——得快點拿下肇慶，讓更多百姓過上安穩日子。
衡州城外的校場上，方國安正騎著馬檢閱五千騎兵。
戰馬鬃毛梳得齊整，鞍橋上的馬刀銅環格外晃眼，士兵們個個精神抖擻。
方國安勒住馬，聲音洪亮地喊：“陛下令咱們從衡州出發，直取永州！拿下永州，再去桂林活捉永曆帝！誰先立功，陛下必有重賞！”
士兵們齊聲呐喊，聲浪震得校場邊的樹木都在抖。
方國安心裡滿是急切——他是南明降將，在大夏軍裡總覺得抬不起頭，這次從衡州出兵，離永州近，定要比林察先拿下城池，讓陛下看看他的本事。