他想起上月去鄉下催糧,見農戶家孩子啃樹皮,嘴邊還沾著渣。
婦人抱著餓死的嬰兒哭,聲音像刀子割心。
那時他就想:這仗到底為了什麼?
“打開城門!”
王福深吸一口氣,聲音傳遍城樓。
“歸降大夏!”
吊橋緩緩放下,城門“吱呀”作響地打開。
馬寶率軍入城,百姓歡呼聲瞬間蓋過馬蹄聲。
王福卸下盔甲,跪在地上,對著南京方向重重叩首。
“臣王福,願歸順大夏,赴湯蹈火在所不辭!”
馬寶快步上前扶起他,拍了拍他的肩膀。
“王將軍深明大義。”
“成都糧庫得勞煩你清點,流民戶籍也要登記。”
“陛下說了,百姓的事,就是朝廷的事。”
接下來十日,蜀地和漢中州縣像多米諾骨牌般接連歸降。
嘉定守將李茂直接開城迎接馬寶副將,帶著糧庫賬簿連夜趕去成都。
漢中守將李虎派兒子送降書,順帶附了張漢中防務圖,把城防薄弱處標得清清楚楚。
馬進忠率軍從西安南下,剛進成都城,就直奔糧庫。
王福正帶著人清點,見他來了,連忙稟報。
“將軍,庫裡還剩八千石糧,臣已讓人先支兩千石,在東門外支了粥棚。”
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馬進忠點點頭,走到府衙外,親自把寫好的告示貼在牆上。
“凡歸降州縣,百姓照舊安居樂業,舊官留任,公元1653年賦稅全免;”
“流民願種地者,每戶給田十畝,種子由官府發放。”
百姓圍上來,有識字的高聲念出。
人群裡立刻爆發出歡呼。
一個老農拉著馬進忠的衣角,眼淚都出來了。
“將軍,這是真的?以後不用交糧了?”
“是真的。”
馬進忠蹲下身,笑著點頭。
“等秋收了,你們日子就好了。”
三日後,成都街頭粥棚前排起長隊。
鐵匠鋪重新開門,叮當打鐵聲混著小販吆喝聲,煙火氣漫了全城。
成都帥府內,馬進忠站在巨大輿圖前,指尖劃過被紅筆染紅的蜀地和漢中。
從西安破城到成都歸降,不過四十六天。
“將軍!南京的聖旨到了!”
親兵捧著明黃色聖旨走進來,語氣帶著激動。
馬進忠連忙整理好官袍,跪地接旨。
傳旨太監展開聖旨,聲音洪亮。
“奉天承運皇帝,詔曰:馬進忠平定關中,招降蜀地,功在社稷,賞黃金百兩、雲錦千匹;”
“蜀地防務由其全權負責,許以‘便宜行事’之權,務必安撫民心,防備吳三桂回師。欽此!”
“臣馬進忠,謝陛下隆恩!”
馬進忠叩首三次,額頭磕在磚地上,發出沉悶聲響。
起身時,他眼眶微微發紅,指尖摩挲著聖旨上“便宜行事”四個字。
這是陛下的信任,更是千斤的擔子。
南京,鄭森站在輿圖前,指尖從關中劃到巴蜀,再到夔州——那裡插著小小的“鄭”字旗。
陳永華走進來,輕聲稟報。
“陛下,秦明翼派來的信使說,白杆兵已接管夔州防務,周邊土司都派了人來送禮,願歸朝廷管轄。”
鄭森點點頭,沒有說話。
輿圖上,大夏的疆域已連成片,西南那片空白,遲早也會被紅筆染透。
他拿起朱筆,在成都的位置畫了個圈。
旁邊批注:“糧庫需擴容,秋糧收後調五萬石赴西北。”
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