永昌城破的煙塵還在身後彌漫，沐天波率著僅存的兩百親衛，護著永曆帝往西南方向疾奔。
吳三桂的騎兵在三裡外緊追不舍，呐喊清晰傳來——“抓活的永曆帝！彆讓他跑了！”
永曆帝縮在沐天波身後，看著親衛慘狀。
他想喊“彆護著我了”，話到嘴邊又咽回去，既怕親衛送命，又沒勇氣直麵危局。
此時他還不知道，李定國回朝的消息，已被吳三桂的遊騎攔截在落馬坡。
“陛下，前麵就是哀牢山！再往前就是緬甸邊境了！”馬吉翔從隊伍後趕上來，氣喘籲籲地說。
他袖中揣著一封折好的信，這是通過禮部主事馬雄飛牽線，從緬甸王那裡得來的回信。
三年前緬甸王還接過禮部的安撫旨意，捧著印信叩首謝恩，此刻馬吉翔要用這份“藩屬情分”做文章。
“緬甸？”沐天波立刻勒住馬。
“陛下不可！緬甸王雖受冊封，那年送旨時卻拖延三日接旨，可見其心不純！”
“眼下朝廷勢微，他定會把陛下當籌碼！咱們往川南走，那裡有一些朝廷的擁護者！”
“川南？沐將軍說得輕鬆！”馬吉翔立刻反駁，從袖中掏出緬王的回信。
“緬甸王願為大明君臣提供庇護。”
“他還說會派衛隊護著您避開吳三桂！馬雄飛也說了，緬甸王不敢對藩主國君主無禮！”
永曆帝接過信，目光沒落在字跡上，而是飄向身後——又一名親衛被流箭射中，從馬上摔下。
那名親衛瞬間被追兵的馬蹄淹沒，永曆帝渾身一顫，眼淚湧了上來。
“又有人死了……天波，咱們……咱們真的還能撐到哀牢山嗎？”
“我不想再有人為我送命了……”永曆帝的聲音帶著哽咽。
“陛下！這不是逃避的理由！”沐天波急得上前一步，語氣堅定。
“緬甸是虎狼之地！您若入緬，才是把所有人都推向死路！”
“沐將軍！您這是要逼陛下死嗎？”馬吉翔立刻插話，聲音帶著刻意的委屈。
“緬甸王願護駕，咱們隻需暫避一時，等李將軍的消息來了再做打算。”
“總比現在被吳三桂追上強！陛下不願有人死，入緬就能讓剩下的親衛活下來啊！”
這句話戳中永曆帝的軟肋，他看著身邊僅剩的幾十名親衛，每個人都疲憊帶傷。
心中的愧疚與恐懼交織，他最終選擇逃避，不敢想抵抗的代價，也不敢直麵吳三桂的刀鋒。
他隻能抓住“入緬能活”這根稻草，抹了把眼淚，聲音微弱卻堅定。
“天波，彆說了……就聽吉翔的，入緬甸。隻要能讓兄弟們活下來，我……我認了。”
沐天波看著永曆帝決絕的眼神，知道再勸無用，隻能長歎一聲，撥轉馬頭。
“臣護陛下入緬，但臣必須提醒陛下——一旦踏入緬甸，咱們就再無退路了！”
隊伍轉向磨盤山關口，馬吉翔早已通過馬雄飛聯係好緬甸向導。
那向導穿著大明藩屬國的服飾，見了永曆帝假意躬身行禮，嘴裡說著客套話。
向導說：“國王已在阿瓦城備好住處，恭迎陛下。”
永曆帝被這虛假的恭敬安撫，緊繃的神經稍緩，卻沒注意到向導眼底的冷意。
入緬後的第三日，隊伍抵達緬甸王指定的“行宮”——實則是一處偏僻的竹寨。
緬甸王先派使者送來粗茶淡飯，說“中原局勢未明，暫請陛下在此安心居住，待局勢平緩再議歸程”。
隨後他以“保護陛下安全”為由，派了兩百土兵圍住竹寨，禁止任何人出入。
沐天波察覺不對，想帶永曆帝突圍，卻發現親衛的兵器，早已被緬甸人以“入內需卸甲”為由收走。
他隻能眼睜睜看著局勢失控，卻無計可施。