瀘州合江縣，李乾德臨時駐處。
深夜，書房裡的燭火忽明忽暗。
李乾德坐在案前，手裡攥著一封皺巴巴的書信。
他派去給大夏將領馬進忠的使者帶回的回複，隻有短短八個字：“陛下有旨，靜待時機。”
“靜待時機？”李乾德冷笑一聲，將書信扔在案上。
“這都等了三個月了，還是‘靜待時機’！楊展都快跟大夏達成協議了，咱們再等下去，就隻能被他吞並了！”
坐在對麵的王祥素歎了口氣，指尖敲擊著案上的茶杯。
“李大人，彆著急。大夏朝廷或許是在觀望。畢竟咱們是前明舊將，他們怕咱們有異心。不如再派使者去南京，表表忠心？”
“表忠心？”李乾德猛地站起來，走到窗邊，望著外麵的漆黑。
“楊展早就派使者去南京了，據說鄭森還賞了他不少兵器！咱們再去，晚了！”
武大定坐在角落裡，一直沒說話，此刻忽然開口。
“李大人，王大人，咱們不能再等了。楊展的水師控製著長江水路，咱們的糧船每次過重慶，都要被他抽三成的稅；上個月我派去貴州的鹽隊，也被他截了。再這樣下去，咱們的糧草撐不過半年。”
三人陷入沉默，書房裡隻剩下燭火燃燒的“劈啪”聲。
就在這時，門外傳來輕微的腳步聲，李乾德的親信家丁李福輕手輕腳地走進來，手裡捧著一個錦盒。
“大人，府外有個自稱是大周使者的人，送來這個，說要親手交給您。”
李乾德眼睛一亮，連忙打開錦盒。
裡麵是一枚鎏金令牌，上麵刻著“大周皇帝”四個字，還有一封密信。
他展開密信，快速瀏覽，臉色漸漸變了。
信裡寫著，大周陛下願封他為“蜀國公”，助他除楊展，分重慶以西的地盤，還願提供五千柄大刀、兩萬石糧食。
“大周的使者？”王祥素湊過來，看到令牌，臉色驚訝。
“李大人，這陛下的話能信嗎？他可是弑了永曆帝的！”
“弑君又如何？”李乾德的眼神變得狂熱。
“如今咱們的死敵是楊展！隻要能除了他，就算跟大周合作又怎樣？等咱們有了地盤和兵力，再看形勢決定投靠誰。大夏也好，大周也罷，隻要能讓咱們活下去，就行！”
武大定看著密信，心動了。
“李大人說得對。楊展一死，咱們就能控製重慶水路，到時候無論是大夏還是大周，都得拉攏咱們。陛下願意提供糧草兵器，這是個好機會。”
王祥素還是猶豫。
“可萬一事情敗露，咱們就成了西南的公敵，大夏和大周都不會放過咱們。”
“不會敗露。”李乾德的眼神變得陰狠。
“咱們可以以‘結盟抗夏’為名，邀請楊展來瀘州會麵。瀘州是武大定的地盤，咱們在那裡設埋伏，殺了楊展，再對外宣稱‘楊展通夏，被咱們誅殺’，誰能說什麼？”
武大定一拍大腿。
“好主意！瀘州有我的兵馬，設埋伏容易得很！楊展那個人，傲慢得很，肯定不會帶太多人來。咱們隻要在永寧河渡口設下伏兵，等他一到，就能殺了他！”
王祥素看著兩人的神情，知道自己再反對也沒用，隻能點頭。
“好，就按你們說的辦。我這就回合江營中調兵，在瀘州城外埋伏。”
三人心照不宣地對視一眼，書房裡的燭火映著他們的臉，滿是投機與狠厲。
三日後，瀘州，永寧河渡口。
楊展騎著馬，身後跟著兩百名親兵，緩緩來到渡口。
他穿著一身銀甲，腰間佩著大刀，臉上帶著傲慢的笑容。
李乾德、王祥素、武大定邀請他“結盟抗夏”，他心裡清楚這些人是怕自己跟大夏合作，想拉攏他，可他也想借著這個機會，敲打一下這三個“盟友”，讓他們知道誰才是西南前明舊將的首領。
“楊將軍，彆來無恙！”李乾德帶著王祥素、武大定迎上來，臉上堆著笑，眼神卻在偷偷打量楊展的親兵。
楊展翻身下馬，語氣帶著輕蔑。
“李大人，王大人，武大人，這麼急著找我來，就是為了‘結盟抗夏’？”