張煌言的副將掀簾進來，臉色凝重。
“大人，吳三桂派使者談‘雲南分治’，想保著雲南東部三府苟活。”
張煌言挑了挑眉，眼底閃過一絲譏諷。
“困獸還想談條件？讓他進來，我倒要聽聽他還有什麼說辭。”
白麵文士走進帳，躬身行禮時腰彎得幾乎貼到地麵。
“張大人，我家陛下願獻銀五萬兩、送太孫為質，求大夏撤兵還雲南東部三府。”
“以後大周絕不跟大夏為敵！”
“五萬兩？”
張煌言靠在椅上，手指輕輕敲擊案幾。
“前些日逃來的士兵說，昆明府庫連一兩銀子都沒有，你不知道？還是說，吳三桂想拿這無憑無據的空話欺瞞咱們，讓咱們撤兵？”
他忽然起身，一步步逼近文士，語氣裡滿是冷意。
“吳三桂要是真心談和，就該開城投降，彆做分治的美夢！”
文士的臉色瞬間變得慘白，踉蹌著後退。
“我……我隻是奉命傳話……”
“回去告訴吳三桂，三日內開城投降，可保他麾下將士們的性命，編入夏軍後有飯吃有地種，跟著大夏開發西南；至於他和他的親信，沒什麼好談的，城破之日，必清算舊賬！”
張煌言的聲音不大，卻帶著不容置疑的威懾。
這是給關寧軍將士的生路，也是給吳三桂及其親信的最後通牒。
文士連滾帶爬地逃出帳，張煌言立刻轉身對參軍下令。
“讓劉國軒連夜率軍趕往尋甸，堵吳三桂退路。他要是想往北逃，絕不能讓他跑了。”
“另給南京回奏，雲南各州府已控，土司多中立，吳三桂派使者談和，按陛下旨意隻招降底層將士，不納吳三桂及其親信。
預計吳三桂近日會出城突圍，咱們已做好準備，待解決昆明之事，再派兵清剿合江李乾德。”
合江驛館裡，李乾德正拿著吳三桂的回信狂笑，信裡“速出兵牽製夏軍，封爾為蜀國公，共討夏軍”的字樣被他指腹反複摩挲。
他把信遞給王祥素和武大定，語氣裡滿是炫耀。
“你們看！大周皇帝令咱們速出兵牽製夏軍，陛下親口應了封我為蜀國公，還要與咱們共討夏軍！”
“等我當了蜀國公，保你一個侯爵，武大定做瀘州總兵，咱們兄弟跟著陛下，把夏軍趕出西南，快活一輩子！”
王祥素連忙舉杯，臉上堆著笑。
“謝大人提拔！”
心裡卻在冷笑。
吳三桂催著出兵，卻半句不提昆明近況，指不定早陷了困境，還想拉咱們當墊背？等夏軍一來，這蜀國公就是泡影。
他已經在盤算，怎麼跟夏軍使者複命，好保住自己的退路。
武大定也跟著舉杯，眼神裡滿是憧憬。
“以後咱們就是西南的天了！夏軍根本不是大周陛下的對手！”
三人的笑聲撞在驛館的牆壁上，卻沒傳到窗外。
陳九早已離開，帶著記錄李乾德動向的帛書，消失在夜色裡。
張煌言布下的天羅地網，不僅困著昆明的吳三桂，也悄悄罩向合江的李乾德。
昆明城頭的風刮得人骨頭疼。
年輕士兵靠在城垛上，胃裡的絞痛一陣比一陣緊。
他的目光死死黏在夏軍大營飄起的炊煙上。
那股子米香勾得他喉頭發癢，忍不住咽了口唾沫。
“娘當初送我參軍，說軍營裡能混口飽飯，可現在呢？”
他低聲罵著，聲音發顫，怕被巡邏的親兵聽見。
“頓頓就半碗摻沙的稀粥，刮得嗓子都疼，站都站不穩，手裡的長槍握著都發飄！”
旁邊的老兵湊了過來，聲音沙啞得像被砂紙磨過的破鑼。
他拍了拍年輕士兵的胳膊。
“彆喊了！你以為就你餓？”
“西城那幾個前幾天喊著要飯吃的，屍體現在還掛在城門上，舌頭都被割了。”
“你想跟他們一樣？”
老兵當兵三十年，從山海關一路打到雲南。
他是刀光劍影裡滾過來的人。
從沒見過當兵的能餓成這樣。
他歎了口氣，聲音壓得更低。
“糧庫的鑰匙在陛下親兵手裡。”
“他們頓頓白米飯，還能就著鹹菜。”
“咱們呢？隻能挖城牆根的樹皮、啃地裡的草根。”
“再這麼下去，不用夏軍攻城，咱們自己先內訌拚個你死我活！”
年輕士兵打了個寒顫，趕緊把嘴閉上。