“反了！反了！”李乾德猛地推開使者。
抬手就掀翻了案幾，賬簿、信紙撒了一地，連案上的硯台都滾到牆角，墨汁濺了滿牆。
他氣得胸口起伏，指著帳外罵：“我跟他奢崇明歃血為盟，說好了等吳公爺成事共分川南！”
“他竟敢賣我！這叛徒！”
罵著罵著，他腿一軟，癱坐在椅子上。
他忽然明白，自己那點兵馬、那點約定，在夏軍麵前根本不值一提，連盟友都早早就倒了戈。
王祥素趁機湊上前，聲音壓得低低的，滿是“關切”：“大人，事到如今，咱不能再硬撐了。”
“馬將軍說了，隻要解甲，朝廷免死罪，還能給個閒職養老。”
“雖說沒權，可至少能活著啊！”
他偷瞄李乾德的神色，又補了句：“您想啊，吳三桂那麼硬的骨頭，都栽在夏軍手裡。”
“咱們這點人，硬拚就是送死！”
武大定也“咚”地跪下，頭盔滾在一旁，露出滿是汗的額頭。
聲音帶著哭腔：“大人，降了吧！咱們跟吳三桂不一樣，沒弑君、沒反過頭來打朝廷。”
“大夏朝廷說不定能網開一麵！就算給個閒職，也能回老家種幾畝地。”
“總比死在這兒，連屍骨都沒人收強啊！”
李乾德僵坐在椅子上，目光掃過帳外。
士兵們都耷拉著腦袋，手裡的槍杆斜斜地戳在地上，連站崗的都沒了往日的精氣神，眼裡全是慌色。
他沉默了足足一炷香的工夫，終於長長歎了口氣，聲音裡滿是絕望，卻還帶著點不甘：“罷了……降。”
他看向王祥素和武大定，語氣冷硬：“但你們記著，若是朝廷敢對咱們下黑手，咱們就跑。”
“天涯海角，總有能容身的地方！”
他知道，自己早沒了討價還價的資本，這話不過是給自己留最後一點體麵。
次日清晨，合江城門“吱呀”一聲緩緩打開。
李乾德卸了官服，穿一身半舊的青布袍，手裡攥著解下的腰刀，走在最前麵。
刀刃沒出鞘，卻用布纏了好幾圈。
像是怕被人看見他的狼狽。
王祥素和武大定跟在後麵，也都卸了甲胄。
身後是一萬個解了武裝的士兵，一個個垂著頭，手裡攥著空了的箭囊。
隊伍稀稀拉拉的，沒了半分士氣。
馬進忠立馬在夏軍隊列最前麵，身披玄色鱗甲，腰間懸著鎏金刀柄的長刀。
目光掃過李乾德三人，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴：“陛下有旨：李乾德、王祥素、武大定主動歸降，免死罪。”
“即刻起解甲，兵員編入夏軍各營，爾等隨我回南京，聽陛下最終發落。”
李乾德三人垂首，雙手把兵器遞向旁邊的夏軍士兵。
聲音低得像蚊子哼：“遵旨。”
馬進忠沒再多說，抬手示意士兵接管。
自己則率軍入城，他沒去看李乾德三人的神色。
在他眼裡，這不過是平定西南的一小步，真正的大事還在後麵。
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