“臣已跟漕運總督發了急信，湖廣三十萬石存糧今日午時就啟運，‘飛漕’三日必到寧波，絕誤不了軍期！”
鄭鴻逵也上前，聲音洪亮如鐘，震得殿內燭火晃了晃。
“陛下，水師已按旨備妥！五十艘福船彈藥滿裝，三十艘海鶻船部卒登船待命！”
鄭森點頭，目光掃過殿內，每個字都擲地有聲。
“傳朕旨意，鄭鴻逵任征倭主帥，三日後從寧波出征。”
“辛一根，傳旨江南商戶：三日後水師出征，拿下倭國後，持鄭氏工業商會股份的商號可以在倭國購置地產和礦場！”
“陳永華，錦衣衛盯緊江戶動向，若有西洋船靠近，即刻報來。”
“朕要確保水師出征無意外！”
旨意落地，百官齊聲應和，聲音震得殿頂瓦片似有回響。
“臣遵旨！”
退朝時，陳子龍特意留下，腳步放得極輕，湊到鄭森身邊小聲道。
“這仗打贏了，咱們就得讓倭國割讓九州島，準許大夏商號持有倭國土地和礦場，斷了他們日後崛起的根基。”
鄭森點頭，眼底閃過一絲冷光：“正該如此。”
寧波港，征倭大軍整裝待發，海風卷著鹹腥味撲在臉上。
鄭鴻逵手指反複摩挲著懷裡的密信，信紙邊角都被磨得起毛。
“借琉球，弱倭國，不必手軟”八個字，像烙鐵似的燙著他的手心，讓他心頭發緊。
他身邊的禮部侍郎張肯堂湊過來，聲音裡帶著急意。
“國公，按藩屬儀製，咱既為借港，當先派副使攜‘借港文書’登岸通稟，如今大軍直抵港外，恐違了‘先禮後兵’的規矩，傳回去禦史要參的！”
鄭鴻逵沒應聲，目光落在遠處海平麵——琉球王國是大夏二年歸附的藩屬，自永樂年受封以來，曆代國王覲見南京都需走“貢道”，按例大軍過境藩屬，必先通報藩王，這是延續百年的儀製。
天啟年間，他曾幫鄭芝龍打理過與琉球的商貿事務，那時便知老國王與鄭氏有生意往來，也正因這層交情，他對琉球的港口布局、漁民習性都多有了解。
如今大軍直抵港外，他暗自琢磨：鄭森定是想借軍威促琉球主動撤藩改州，免得兵戎相見，傷了往日生意情分。
數日後，艦隊抵近那霸港，船還沒拋錨，鄭鴻逵就見碼頭的“天朝藩屬旗”被幾個小吏慌慌張張地往下扯。
取而代之的，是一麵半舊的“避兵白旗”，在海風裡飄得格外紮眼。
張肯堂在旁急得冒汗，手都攥成了拳。
“國公，琉球掛白旗，是按‘藩屬遇大軍’的應急儀製，想是怕了，咱得按規矩來！”
話音剛落，就見一隊明黃色儀仗從碼頭官署出來。
琉球國王尚信穿著綴著七顆東珠的藩王朝服——按大夏規製，琉球國王朝服東珠數比親王少三顆，是欽定的規格。
他懷裡捧著錦盒，盒裡是“天朝藩屬印”，身後跟著琉球文武百官，走到碼頭石階前，“噗通”一聲齊齊跪下。
鄭鴻逵猛地攥緊佩刀，刀鞘的冰涼透過指尖傳來——他算過無數種情形：尚信拒借港、討價還價，甚至派使者周旋，唯獨沒算過“藩王捧印下跪”。
張肯堂在旁更急了，聲音都變了調。
“國公，按儀製，咱得趕緊派官登岸扶王，不然就是‘輕慢藩屬’，傳回去禦史要參的！”
鄭鴻逵卻僵在原地，目光落在尚信身上。
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