兩日後，林如海於揚州碼頭送彆家人，隨即馬不停蹄地處理剩餘事宜。如無意外，他將是最後一任巡鹽禦史了。
雖然林如海還留在揚州，但鹽院衙門內已頗為冷清。
林府不久便要舉家入京之事早已人儘皆知，林如海將家中產業田地儘皆發賣了，折算成的銀票部分由賈敏帶入京城，剩下的則用來維持衙門運作。
林珂包了艘大船，將林府中大多數家私儘皆帶上。
除了少數幾個留下來照顧林如海的下人，以及林如海的親信，其他仆從都被明確告知，若是願意跟著上京的便隨船同行，不願上京的便賞了銀子打發出去自尋生路。
看著如今冷清下來的院子，林如海沒有多感傷。他本就是傳統的士人，自然放不下為官做宰的理想。
自隆安帝即位以來他便一直期待著回京的日子了，隻是江南鹽務著實棘手，許多年來都沒能解決，回京之事也成了空談。
如今一切都要結束了，林如海看向北方，心潮澎湃。
......
而此刻林府的船內，賈敏正閒坐在榻上，看著一對兒子女鬨騰。
“你要入京的事可有告訴琴兒？若是沒有她知道了可要埋怨你了。”黛玉一邊兒解著九連環一邊問道。
林珂還真沒跟她說：“倒是沒有。不過薛二哥是知道的，也無妨罷。”
黛玉“哼”了一聲：“早知你靠不得，旁人的轉述怎及的上親自去說？我早給她去了信了。”
林珂點頭：“那便好，你也是她好姐姐，本就應當告訴了她的。”
黛玉忽想起什麼，似笑非笑道：“我如何算她的好姐姐？人家自有親姐姐在。隻是不知哥哥何時也認了個好姐姐？”
原來之前黛玉纏著林珂問他金陵怎樣怎樣的，林珂一時大意說漏了嘴，將寶釵說了出去。
得知自己叫她寶姐姐，可被黛玉冷嘲熱諷了一通。此刻黛玉又將話題拐到這兒來，林珂也很無奈。
既然想不出話反駁，索性厚些臉皮認了，以後也少些麻煩。林珂理直氣壯道：“琴兒是我乾妹妹，那她姐姐自然也就是我姐姐，不知有何不妥？便是你見了也少不得喚聲姐姐呢。”
黛玉氣急：“哪個要叫她姐姐，我偏要喚她寶丫頭。”隨後撇過頭來不看他。
僵持了會兒，林珂深感無趣，便道：“好妹妹，是我錯了。您大人有大量，且饒了我罷！”又指著桌上棋盤：“我近日苦學棋術，已然登堂入室，如今雪雁、香菱兩個儘皆不是我對手了。”
黛玉有些好笑，心想你這個臭棋簍子，雪雁、香菱不久前連字也不識幾個，贏得了她們算甚麼？有心教訓下他，可明知這是他緩和之計，不願輕易饒過他，便道：“你又來尋我做甚麼，還是去找你那甚麼寶姐姐、貝姐姐罷。”
林珂：“......”
賈敏也樂見這兩個小的拌嘴，林珂吃癟的表情可是少見。隨後見林珂頗為沮喪地看向自己，賈敏笑道：“你們兩個也不要鬨了。過幾日便要到你們外祖母家了，可要知道些府中情形才是。”
黛玉也對榮國府很是好奇，便催著賈敏講些榮國府中的事。
賈敏想了想，道：“你外祖家與彆家不同，府中人口眾多，規矩也大。你外祖母最是憐貧惜弱的，你去了隻管放心。大舅賈赦襲了爵，如今不管事，府上如今是你二舅賈政當家。你二舅母原先與我有些齟齬，如今這多年過去了，也不知如何了，你們仔細些，莫要惹惱了她。其他的，待你進了府，再慢慢了解也不遲。”
黛玉一一記下，又問：“之前聽娘親有位二表哥很是不一般，不知是個怎樣的人？”
賈敏笑道：“我對那個寶玉所知不多，卻都不算什麼好話。他與你哥哥一般年歲，平日裡不愛隨京中紈絝去頑，未曾闖出甚麼禍來，按理應是個好的。隻是卻不愛讀書，整日混在脂粉堆裡。性子應是好的，卻不如你哥哥好。”
林珂頓時喜不自勝，便接著與黛玉道：“我往甄家祝壽時，認得他家一公子名喚甄寶玉的，與外祖母家那位兄弟竟是同名。其人生得銀盆大臉，最愛同女兒家或是俊秀哥兒親近。我初見他時，他上來就說‘這位哥哥我曾見過的’，可把我唬了一跳。又問他何出此言，你道他怎說？”
黛玉忙問道：“怎說的？”
林珂笑道：“他說：‘未曾見過，隻是看著麵善，便也算見過了。’我何曾見過這般問候的？我是男子還好，若是姑娘，隻當他是在調戲人了。後來我去問薛大哥，果然這是他們那些人拿來勾搭姑娘的話術，卻不知甄家那位怎用在我身上了。”
黛玉是知道薛蟠何種人的，當下對甄寶玉就有些不喜，心想若是自己遇見這事兒，不知何等無措呢。
賈敏想得多些，她知道林珂不會無緣無故跟黛玉說這些，便猜到林珂是從旁處打聽到了什麼有關的賈寶玉的事，多半不是什麼好事，這才旁敲側擊給黛玉預先示警。
便也對林珂道：“你倒也罷了，左右是男孩兒。姑娘家卻是不好應對的，倘若你妹妹遇見了，你這個做哥哥的也該護著些才是。”
林珂登時拍拍胸膛：“師娘放心，有我在，斷不會讓妹妹被那些渾小子唐突了！”
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