湘雲一聽，也顧不得黛玉挖苦了，一溜煙兒往那處跑去。
到近前一看，門上匾額題名“怡紅院”，又有一匾懸掛其上，上書“怡紅快綠”。
院外粉牆環護，綠柳周垂，三間垂花門樓做伴，四麵抄手遊廊相隨。
湘雲心下歡喜，之前早見過其他姊妹的住處，若論風格獨調，自是各有特色。可要談起雍容華貴、富麗堂皇，無一處比得上這裡的。
她不是極重視黃白之物的人，但確實是姊妹裡手頭相對緊湊的。此刻心裡暗道：珂哥哥特意將這樣一處華美院落留給自己，定是考慮到了這點，才特意讓自己好好享受一番的。
湘雲大為滿意，帶著嬌笑進得院內。
四下看去，其中甬路相銜，山石點綴，一邊種著芭蕉，另一邊是西府海棠。
偏處鬆樹下，還有兩隻仙鶴在剔翎，見她走至近前，扇動翅膀不知飛往何處去了。
這下湘雲徹底沒話說了，若隻從外麵看，說不定還會被詬病庸俗。可院內如此布設，又平添名士風流，再沒有一處可以挑刺的。
卻聽門口黛玉戲謔聲音傳來：“雲兒定是歡喜得緊，說不得今兒就要住下。”
湘雲立馬收住笑容，幾人進來時，隻見她一副無所謂模樣：“嘖，也就不過如此嘛，我家在金陵的府裡有座枕霞閣，原是姑奶奶愛去的，比這兒好上不知多少呢！”
林珂無語轉向黛玉，從她臉上看出一樣的笑意，便道：“先不提那閣樓究竟如何，既是在金陵，雲妹妹又不曾見過，還能說出這等大話來？”
不待湘雲找出借口，他又遺憾道：“不過想來也有可能，都說‘阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史’，許是真有那樣氣派，可惜我未曾見過。既然雲妹妹看不上，那這怡紅院就隻能閒置著了。”
寶琴笑道：“哪裡就會閒置？我就住在這裡可好？”
“不行！”湘雲急了，“咳，雖然不算最好的，可也隻剩這麼一處，不好給珂哥哥再添麻煩，我就勉為其難選這裡吧。至於琴兒，你若是喜歡，我收留你也不是不行。”
寶琴笑得花枝亂顫：“雲姐姐好不誠實！姐姐快罰她！”一邊說著一邊抱著黛玉手臂搖晃。
“好你個琴丫頭，彆以為林妹妹在我就不敢教訓你！”湘雲張牙舞爪上去扭打寶琴。
一邊探春幾個早去屋內逛了，隻迎春笑道：“雲兒是好了傷疤忘了疼？怎又叫起林妹妹來了？”
湘雲聞言停住腳步，笑道：“嗬嗬，你看好了！”
便氣勢洶洶地走到黛玉麵前，仰頭挺胸笑著。
黛玉給她氣勢唬住，往後退了一步，納罕道：“你做甚麼？”
林珂好奇看過去，不由笑出聲來。原來湘雲身材身量都已超出黛玉，尤其是某處規模，更是讓人看了揪心。
“你走開！淨會這些有的沒的。”黛玉也隱隱感覺出不對，輕輕推開湘雲，皺眉看向林珂，“哥哥。”
“咳，雲妹妹，往後不許這樣跟你林姐姐說話！”林珂接收到指令，立即作出反應。
“哼，這是我們女兒家的事情，珂哥哥不許插進來！”湘雲禁用了林珂，又衝黛玉道：“不拘年歲如何，既然我身量已超過你，喚你聲妹妹怎麼了？”
自信的表情中全然不見方才求問黛玉時的卑微。
她兩個鬥嘴的時候，探春和王熙鳳也說笑著從裡麵出來。
探春快步走至近前，一把將湘雲拉過去和王熙鳳對峙：“雲兒，鳳丫頭瞧上了你的地盤，快些打敗她！”
“嗯？”湘雲作出怒目圓瞪的樣子，沒想到這裡還有對手。
這怡紅院處處陳設華貴、富麗堂皇，正中鳳姐兒下懷。她都懷疑這地方是不是林珂原本留給自己住的，左右他住不了，憑什麼自己不能爭一爭？
麵對湘雲這種黃毛丫頭，她是全然不放在眼裡：“嗬嗬，你們可彆忘了，珂兄弟曾說要我做這大觀園主管的，難不成我還能在外麵管？倒是湘雲你這丫頭，一年到頭能來住幾日？我給你好生收拾個屋子將就住著也就夠了。”
“你！”這哪裡一樣，真按她說的，那自己豈不還是寄居於此沒個家的？湘雲斷不會答應，便向林珂求助：“珂哥哥！”
“哎呀，這女兒家的事情，我著實不好摻和啊。”林珂攤手以示無奈。
湘雲大為懊悔，方才說的話這般快就成回旋鏢打自己身上了。
“哈哈哈，既如此，雲丫頭你先彆急，等我收拾好了你再搬進來吧。”鳳姐兒得意洋洋，以後再不用受王夫人的氣了，躲在這兒管教一群小丫頭還不是輕輕鬆鬆？話說這怡紅院離園門很近呀，倒也方便了某人偷香。
黛玉雖常和湘雲置氣，卻也不忍心看她這般失落，笑道：“鳳丫頭還是回自己那兒住著吧，說是要你管理，不過隻是發發月例銀子，哪裡就用得著身入其間？”
嗯？鳳姐兒秀眉緊蹙，什麼意思，敢情隻是讓我來掏銀子的？
黛玉她惹不起，便瞪向林珂，卻見林珂全然沒聽見一般和寶釵對著院內梧桐指指點點。
果然靠不上！鳳姐兒笑道：“你不知道，你們這多人住進來，各自都帶了丫鬟婆子，又少不了公用的仆從，更不用說廚房、花草、巡夜......各處都須得人手。這人心隔肚皮，可不是哪個都跟你們一樣好糊弄的。到時候人多眼雜，若不好好管理，可是要出大問題的！”
“這倒是極為在理。”黛玉輕笑，“那鳳丫頭以為我前些月在府裡都是做些什麼？”
“你......”鳳姐兒為之一噎，黛玉管家合情合理，還特意積攢了經驗，倒真不是她能置喙的。
“不過鳳丫頭慣有經驗，有些時候也要讓你指教指教。”黛玉還是給了她台階下，“至於日常事務，就請三妹妹和大嫂子來幫我吧。”
李紈不消多說，既是長輩，又是管過家的，自然讓人信服。探春素來有主見，在賈家下人裡也有威望，何況林珂也有意讓探春操持，這樣安排最是妥當。
鳳姐兒心裡暗歎，之前還是太小看這位林妹妹了。
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