“香菱如何來了？”迎春聽得司棋叫喊，接了香菱進去，便問道，“是珂兄弟有什麼事？”
“沒什麼呀，我隻是......”香菱本想早些解釋清楚離去，卻又被司棋打斷。
“香菱，珂大爺不曾說過姑娘的事？”
香菱一想，還真有。爺老喜歡讓五兒和晴雯陪她下棋，總是大獲全勝，嚷嚷著要找二姑娘報仇的。隻是每回真見著了，又絕口不提這事，可能是忘了罷！
“爺說他的棋藝已臻化境，日後要尋二姑娘一雪前恥呢。”
司棋大為讚歎，香菱這也太配合了。
迎春一愣，隨即掩口笑道：“珂兄弟每回都是這樣說的，我倒也覺著有趣。”
眼看兩人都不說話，氣氛相當尷尬，司棋心急之下便說：“姑娘不是有在給珂大爺做衣裳？不如讓香菱給送過去？”
“嚇！你怎知道的？”迎春被說中心事，心裡一咯噔，紅著臉說：“我，我並非給他做的，隻是做著玩，左右平時也無事可做。”
司棋暗自翻白眼，做著玩的？那麼多男子穿的衣服都是做著玩的？這麼多衣裳要是給大太太她們瞧見，還當有男人私通呢。
眼見裝不下去，迎春隻得挑了幾件最滿意的出來：“珂兄弟長得快，我就多做了幾件。畢竟多有受他襄助，合該報答的。”
將衣裳妥當收好，這才交給香菱，臨了還不忘叮囑一句：“一定要與珂兄弟說清楚了！”
香菱就這麼帶著幾件衣服稀裡糊塗地走了。
司棋則是恨鐵不成鋼，送都送了，還非要多嘴說什麼報恩，怎麼不以身相許呢？二姑娘這樣的性子，隻怕會白白錯過許多好事，自己這樣忠心的奴婢，當然要幫她抓住機會。
“姑娘，那麼多衣服是瞞不得人的。”她苦口婆心勸道：“若是實在有意，合該與珂大爺挑明了才好。我瞧著他也不是厭倦姑娘的，有什麼東西都不曾忘了姑娘不是？”
迎春羞惱道：“你少胡唚！這話若傳出去，豈不壞了名聲？我不過做些女工，順帶能答謝珂兄弟，怎到你眼裡就成了這樣？既如此，我以後不做了便是！”
名聲？天底下沒有不透風的牆，自從孫紹祖找上門之後，京裡多的是人知道賈赦五千兩賣了女兒。不然隻憑迎春榮國府二姑娘身份，再怎麼也不會沒人來提親的。
司棋心裡暗歎，姑娘何時在乎過這些，現在卻拿來當借口。若是等三姑娘甚至四姑娘都成了親，隻剩下姑娘一個，那才是真正的名聲掃地！
再說了，你是姑娘，你等得起，再怎麼也不會沒人養的。可她不一樣啊，再過幾年隻怕就要配了小子，那還不如接受潘又安的奉承呢。不趁著如今有機會攀附上珂大爺，以後定是要後悔的！
“唉，若隻是退讓，我實在怕姑娘會後悔啊。”司棋勸道，“如今姑娘們都在園子裡，寶姑娘也好，史大姑娘也罷，再或者是三姑娘甚至琴姑娘，哪個不是頂好的？若她們哪個和珂大爺喜結連理，那時又該如何呢？”
“......若有如此好事，自當祝賀一番。”迎春沉默良久，還是隻說了這麼一句。
司棋不甘心，補了最後一句：“我也不說彆的，隻問問姑娘：之前也就罷了，若是珂大爺成了親，再有個什麼李紹祖、張紹祖的找上門來，他如何還能插手？姑娘那時候莫非就要應承了？”
“......子虛烏有的事，何必多言！”
迎春雖避開了這個話題，但顯然心裡受到不少衝擊，躲進了閨房裡。
之前都還好，左右姊妹們都不曾有什麼，總能掩飾得住。可隨著邢岫煙嫁入侯府，迎春那根心弦就時不時顫動著。
姊妹裡她和邢岫煙是表姐妹關係，關係也最親近，時常一起說話。就這麼一個曾經和自己笑談的姊妹，已然如願嫁給心上人，給她的衝擊是不可想象的。
偏偏她的身份又如此尷尬，說是國公府二小姐，所以不能給人做妾。可又無父母關照，又是庶出的女兒，哪裡會有好人家娶她做正妻呢？
她自己又是自小養成的懦弱性格，注定不會像探春一樣勇敢說出心聲。隻有忍讓，隻有等待，幻想著順其自然，或許能等到中意的男子。即便深知這不可能。
“可是，我又能怎樣呢。哪怕我直接和珂兄弟說明白，他就會答應我嗎？答應了自然好說，美夢也無過乎如此。可若是不願，我又如何再麵對他呢？豈不是平白給兩人都添了麻煩？”
迎春喃喃自語，“便是不說這些，正如司棋所說，寶丫頭、琴丫頭、雲兒、三妹妹甚至四妹妹，哪個不比我強？哪個不是更配得上他的？他又憑什麼選自己呢。”
直到最後，她也隻能戲謔一笑：“恐怕隻有他全都娶了，才有自己的一席之地吧......”
......
蘅蕪苑內，寶釵好奇地看著香菱。
“你是說，是司棋強拉你進去的？”
香菱也不知該怎麼說，她總不能調頭回去送了衣裳再去尋齡官吧，肯定是請齡官幫忙送衣裳的。隻好道：“也說不上強拉，隻是有些太熱情啦。”
“這還不好？足以見大家都喜歡你呢。”寶釵笑笑，這司棋打著什麼主意她也明白了，不過不必乾涉什麼。
先不提迎春有沒有那個本事主動出擊，便是真個兒成了，也不見得是壞事。
往後人不會少的，知根知底的姊妹總比外麵不知什麼心思的姑娘好吧？
“珂兄弟要你找齡官？那倒是巧了，她就在我這兒呢。”寶釵笑著吩咐了幾句，文杏便出去叫人，不一會兒就與鶯兒、齡官一同回來。
“齡官怎會在寶姑娘這兒？”香菱好奇。
寶釵笑道：“聽珂兄弟說她頗通文墨，便叫她來指點指點鶯兒。”
這話自是虛的，寶姐姐自己就博聞強識，鶯兒也不是個不識字的，哪裡用的著齡官來教？
實際上是因為黛玉對彆人都沒什麼，偏偏和她合不來。林珂在時還收斂些，隻有姊妹聚會時，那叫一個火力全開，總讓寶釵疲於招架。
泥人尚有三分火氣，何況是寶釵呢？有時候回懟過去，有時候卻是不能。難得有個和黛玉幾分相似的齡官，寶姐姐一時玩心大起，便找了她過來說話，也能感受感受“林黛玉”畢恭畢敬的樣子。
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