對於幾乎所有在這片土地上生息繁衍的漢人而言，“年”這個字，都承載著遠超一個節日本身的厚重意義。
它是一種輪回的節點，是洗去舊歲塵埃的儀式，更是闔家團圓、祭祀先祖的最終歸宿。
而在天子腳下的京城，這種意義便被演繹得更加繁複，也更加隆重。
秋紋的下場，不過是這宏大年節序曲中一個微不足道的不協和音，很快就被日益濃厚的喜慶氛圍所掩蓋。
仿佛隻是一夜之間，整座京城都浸泡在了新年的喧囂與暖意之中。
臘月二十三，祭灶。
臘月二十四，掃房。
街頭巷尾，爆竹聲開始變得密集，孩童們的歡笑聲也仿佛比平日裡高亢了許多。
於這個年代而言，年節最是熱鬨，也最是讓孩子們喜歡，算得上是年味最足的時候了吧。
相鄰的榮國府與安林府，也同樣是一般無二的熱鬨景象。
雖說如今榮國府門前早已不複當年車水馬龍的盛景，內囊也早已落寞了許多，可在禮儀和排場上麵，卻是分毫不肯退讓的。
這是老國公府僅存的驕傲了。
自入了臘月，府裡的下人們便忙碌了起來。
高大的門樓被擦拭一新，褪色的門神被撕下，換上了更加威武雄壯的彩繪金身。
一排排嶄新的大紅燈籠，如同飽滿的石榴，高高地懸掛在每一處簷角之下。
府內的婆子們領了成匹的紅綢，將那些個冰冷的廊柱一一包裹起來，遠遠望去，一片喜慶的赤紅，倒也真有幾分複蘇的假象。
相較於隔壁那份刻意維持的繁華，林珂這座安林侯府，則顯得裡子比麵子要充實得多。
這裡的喜慶，是自下而上、發自內心的。
庫房的大門終日敞開著，一車車從南邊運來的新鮮果蔬、山珍海味，流水般地往裡送。
廚房的煙囪幾乎是從早到晚都在冒著青煙，蒸年糕、炸丸子、做點心，香氣幾乎飄滿了整個後院。
可惜香菱不在，否則這幾日她定是要高興壞了，處處都不乏美食。
......可似乎她不論什麼時候都是很開心的模樣？
丫鬟們更是個個喜氣洋洋。
平兒早已發下了話，今年府內人人有賞，且是三倍的月錢，乃是林珂自詡為年終獎的。
不僅如此，從主子到下人，每人都能領到兩身簇新的衣裳。
丫鬟們不曉得什麼叫年終獎，但隻要知道給的是銀錢就行，換了誰都會很高興的。
林珂雖是這朝中炙手可熱的新貴，權柄赫赫，但說到底，終究是少了那份世家沉澱下來的底蘊。
雖然這書裡幾乎都是在寫京城，可他這輩子的大多數時間，都是在江南水鄉度過的。
他記憶裡的新年，是枕著水聲聽戲，是和黛玉的嘻嘻鬨鬨，卻無幾次是雪裡的新年。
對於京城的禮法規矩，林珂其實是兩眼一抹黑，不大精通的。
不過好在，他已經在這裡過了一次年，勉強有了些經驗。
更何況，隔壁還有一個正兒八經的國公府可以當作教科書。
雖說那本書的內容已經有些陳舊腐朽了，但在禮儀這一章上，還是寫得明明白白。
林珂也不求什麼推陳出新，哪怕是依樣畫葫蘆，也能將這年節的排場給安排得妥妥當當，不至於在人前失了體麵。
隻是，今年的情形，又與去年大不相同了。
林珂坐在書房裡，看著小紅呈上來的、那份厚得像磚頭一般的年節事務總覽，隻覺得一個頭兩個大。
去年，這府裡還算是清淨。
可今年，這府內是實打實地又添了許多人口。
黛玉不必多言，邢岫煙和薛寶琴也住在了府裡，她們身邊的丫鬟婆子加起來，又是一個不小的數目。
更彆提如今府上的小丫頭子、護衛、以及各處新添的管事。
還有好多過來套近乎的同僚，朝堂裡少不了人看重林珂，也來送了一份禮。
依著隆安帝的意思，日後都是要統禦他們的，現在自然可以禮尚往來。
這一個年過下來，光是內外賞賜、迎來送往的禮單，便比去年厚了三倍不止。
林珂不由得輕輕歎了口氣。
這麼大一個攤子，單單靠平兒一個，怕是要累壞了她。
平兒雖能乾，可她畢竟隻是個女子。
平日裡管束內宅，處置些丫鬟婆子的事務尚可。
如今這年節將至，內宅之外，還有無數的外務。
朝中同僚的年禮、宮裡各處的打點、皇親國戚的往來......這樁樁件件都是學問，半點馬虎不得。
小紅雖然也能幫上忙，可她畢竟還年輕，讓她去處置具體的事務自然是沒問題的，但要她像平兒這般八麵玲瓏，滴水不漏地統籌全局，終究還是欠了些火候。
林珂在想，是不是該把王熙鳳借過來用幾天？
鳳姐兒當然是樂意的，彆說幾天了，隻怕可能的話，她巴不得一輩子呆在安林府。
林珂正自沉吟，還未等他去問，就見五兒又快步從外麵走了進來，神色間帶著幾分訝異。
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“爺。”五兒屈了屈膝，稟報道，“宮裡來人了。是......是之前教導林姑娘禮儀的那位趙尚宮。”
趙尚宮？
林珂也是一愣。
他倒是記得這位趙尚宮，是秋皇後的心腹女官，為人端莊，行事妥帖，黛玉對她亦是頗為敬重。
隻是自黛玉的禮儀學成之後，她便回了宮裡，怎麼今日又忽然登門了？
“快請。”
不多時，便見一位身著宮裝、氣質不凡的女官，在五兒的引領下，步履沉穩地走了進來。
“見過安林侯。”趙尚宮對著林珂，行了一個標準的宮廷福禮，不卑不亢，恰到好處。
“趙尚宮快快請起，不必多禮。”林珂笑著抬了抬手，賜了座，“不知尚宮今日過來，所為何事？”
趙尚宮謝了座，卻隻坐了半個椅麵，身姿依舊挺拔。
她臉上帶著溫和恭敬的笑容，道：“侯爺言重了。奴婢今日前來，是奉了皇後娘娘的口諭。”
她頓了頓，才繼續說道：“娘娘知曉侯爺您平日裡公務繁忙，這年節將至，府內事務必定瑣碎繁雜。”
“娘娘體恤侯爺，特意吩咐奴婢出宮，過來幫侯爺看顧一二，也好安排這年節事宜。娘娘說了，萬事有奴婢在，侯爺您大可不必為這些俗務費心的。”