他對著黑漆漆的天幕，無聲開口。
“我會浮上去。”
……
次日，早班點名。
雨停了，空氣裡卻裹了層濕冷的鉛。
周凡站在隊列，唇色發白，眼底卻燃著一點亮。
巴克爾拎著動力鞭踱來，金屬靴跟敲出死亡節拍。
“昨夜，有人偷帶礦石回棚。”
他咧嘴，金牙泛寒。
“自覺站出來，十鞭。等我搜到——三十鞭，加三天吊刑。”
隊列凝固。
周凡心臟猛地提到喉口，指尖瞬間冰涼。
碎晶還埋在廢料山，可防塵衣內袋卻留著昨夜把玩時掉下的幾粒礦屑——藍得刺眼。
巴克爾停在他麵前。
“f7032，你抖什麼？”
鞭柄挑起周凡下頜，電機低頻震顫，像蜂群在耳膜築巢。
“沒、沒事……”
“張嘴。”
巴克爾忽然掐住他兩頰，另一隻手伸進衣袋，指甲劃過肋間傷口，血珠滲出。
幾粒藍色礦屑被掏出來，在陽光下閃出審判的光。
“很好。”
巴克爾笑了，露出完整的八顆金牙。
廣場瞬間清空一圈。
動力鞭“嗡”地彈直，高頻震蕩帶起空氣尖嘯。
第一鞭落在左肩，衣布炸成布蝶，血線順著鎖骨爬進領口。
第二鞭橫掃背部，舊傷迸裂，濕紅迅速暈開。
第三鞭纏住腳踝，巴克爾猛力一扯，周凡重重跪地，膝蓋撞碎一塊矽片，疼得眼前發黑。
“廢料也敢偷吃？”
第四鞭落下，世界變白。
……
再睜眼時，他已趴在通鋪墊子上，後背火燒般跳動。
有人給他蓋了條破毯，毯角滴著水，不知是雨還是彆人的血。
窗外，夜班礦工列隊經過，腳步聲像遙遠悶雷。
碎晶還在廢料山，安全。
可身體卻像被拆散的零件，每一次呼吸都發出錯位的哢響。
他把臉埋進臂彎，喉嚨裡發出極低、極啞的笑聲，像砂紙磨過鐵片。
“三十鞭……”
“王級獸元……”
“浮空艇……”
意識在劇痛與幻覺間漂流。
胸口，那塊碎晶隔著鐵盒與皮肉，仍一閃一閃，像遠在天邊的導航燈。
鞭傷會結痂，礦屑會被搜走，但念頭一旦點燃，就再也不是鞭子能熄滅的了。
他沉沉昏睡，夢裡出現一條河——
河水由光構成，從鏽帶流向天際，他站在筏上，手裡握著一枚藍得發白的晶核，像握著一顆跳動的心臟。
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