短暫的飽腹感並未持續太久。
隨著周凡在迷宮般的走廊中深入，那種源自骨髓深處的饑餓，如同退潮後再次上漲的海水，更緩慢，卻更堅定地重新漫了上來。
他避開了一處仍在負隅頑抗的守衛與實驗體的交戰區，繞行到一條相對安靜的備用通道。這裡同樣一片狼藉，但多了幾具相對完整的屍體。
他的目光，不由自主地落在了一具靠在牆角的軀體上——那是Ω4，一個在礦車上曾偷偷分給他半塊壓縮餅乾的沉默寡言的男人。此刻，他的胸口被一根扭曲的鋼筋貫穿，釘在了合金牆壁上，生命早已流逝殆儘。
一種混合著悲傷、恐懼和強烈渴望的複雜情緒，在周凡心頭翻湧。
“他已經死了……”
他低聲自語，聲音沙啞得像是砂輪在摩擦鐵器。這句話既是對事實的陳述，更像是一種對自己的開脫，一種試圖為即將到來的行為賦予合理性的咒語。
“死了，就不是‘人’了……隻是……肉。”
最後一個字出口，帶著令人心悸的顫音。幾乎是同時，胃底的鯤種發出了認可般的、低沉的共鳴，那無形的“嘴”張得更開了。
周凡跪了下去，顫抖著，將手掌覆在Ω4冰冷僵硬的額頭上。
沒有光芒大作，沒有驚天動地的聲響。隻有一股微弱的吸力悄然產生，Ω4體內殘存的、尚未完全消散的生物能量和生命精華，如同細沙般被無聲地抽走。
他軀乾的顏色迅速變得灰敗，皮膚緊貼骨骼，仿佛瞬間經曆了數十年的風乾。
一股比吞噬怪物時更溫和，卻更貼合他人類本質的暖流順著手臂彙入身體。左臂那道骨裂傳來的刺痛感，傳來一聲極輕微的“咯噔”聲，裂縫似乎在能量的滋養下自行對齊、彌合了不少。
快感再次如潮水般湧來，衝刷著他的神經，帶來幾秒鐘超乎尋常的清明與舒適。
但這一次，潮水退去後，留下的不再是純粹的滿足。
一幅陌生的畫麵，如同浮光掠影，猛地撞進他的腦海——
是Ω4的記憶碎片！
他“看”見一雙粗糙的手，在昏暗的礦燈下，小心翼翼地將半塊餅乾掰開；他“感受”到一種沉默的、幾乎不抱希望的善意，在絕望的環境裡微弱地閃爍了一下，隨即熄滅……
“呃！”
周凡猛地抽回手，仿佛被火焰燙傷，整個人向後跌坐在地。他抱住頭顱，指甲深深掐入發根。
恐懼如同冰水，澆滅了剛剛升起的暖意。
“我在做什麼？！”
“我和那些隻知道吞噬和破壞的怪物……有什麼區彆？！”
道德與生存，像兩把燒紅的烙鐵，從靈魂兩側同時烙下，發出“嗤嗤”的聲響。礦坑裡林被拖走時彎曲的腳踝，Ω1爆體時在玻璃上留下的星狀血斑……那些他曾恐懼、曾憐憫的畫麵，此刻都變成了拷問的刑具，反複鞭撻著他的良知。
他忽然想起莉莉絲在為他包紮傷口時，曾輕聲說過的話：
“周凡，彆讓這世道的黑暗，把你也染成它的形狀。”
可此刻，黑暗正從他的體內向外彌漫！那些幽藍色的紋路，不受控製地在他頸側、手背的皮膚下閃爍，如同活著的藤蔓，嘲笑著他徒勞的抵抗。
他猛地用指甲去摳抓那些藍紋，皮膚被劃破，滲出的血珠裡，竟然也帶著一絲若有若無的幽藍。
疼痛讓他清醒，卻也讓他更加絕望。
剝離這層顏色，幾乎等於剝離他自己的鮮血與生命。
遠處傳來守衛搜尋的腳步聲和呼喝，電筒的光柱掃過通道入口。
周凡猛地伏低身體，幾乎是本能地，將身旁另一具陌生的、殘缺的實驗體屍體拖過來，蓋在自己身上。濃烈刺鼻的血腥味瞬間包裹了他，掩蓋了他活人的氣息。
光柱掠過，他屏住呼吸，清晰地聽見自己胸腔裡那兩道心跳以前所未有的強度共鳴著：
一下屬於殘存的人性，在驚懼中顫抖；
一隻屬於蘇醒的淵獸，在渴望中低吼。
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