次日午後，廢土的天空像被鈍刀刮過的鐵皮，灰得發白。
周凡再度出現在公路岔口，距離車廂掩體約莫百米。
他高舉雙手，空無一物，隻背著那隻磨得發白的破布袋。
寒風卷著碎雪，在他腳邊打著旋兒，像催促，也像警告。
掩體後，鋼筋與木板縫隙間，幾雙眼睛悄然注視。
老查理抬手示意眾人壓低呼吸，自己則把釘槍橫在膝上，槍口朝地，卻隨時可以抬起。
周凡停步，慢慢解開背包，掏出一塊用塑料膜包好的輻射獸肉——
昨日獵殺的腐孢蜥蜴後腿，已用綠紋石能量簡單淨化，血沫凝成暗紅冰碴。
他把肉放在一塊凸起的混凝土上，後退五步，朗聲喊：
“路過，想換點熱水。肉是乾淨的，當見麵禮。”
聲音被風撕得七零八落，卻足夠讓掩體後的人聽清。
一個孩子探頭，鼻尖凍得通紅，眼睛卻盯著那塊肉不放。
老查理側頭，用眼神壓住孩子的衝動，隨後眯眼打量周凡：
對方兩手空空，袖口無鼓脹，右腿膝蓋微彎——那是可隨時翻滾或拔刀的姿態。
老人心裡有了判斷：謹慎，但不帶殺意。
老查理緩緩起身，卻不走出掩體，隻把釘槍靠在門邊，空著雙手走到車廂缺口。
距離獸肉約三米，他停步，聲音沙啞卻沉穩：
“熱水可以燒，但得先問一句——肉裡有沒有‘東西’？”
他指了指自己的太陽穴，意指精神汙染或毒素。
周凡明白，這是廢土的生存常識：
食物可以有毒，也可以帶著記憶碎片，讓人發瘋。
他攤開手掌，藍紋一閃，一縷淡霧升起，在空中旋成細小漩渦。
“我用能量過濾過，乾淨。”
說完，他主動把霧收回，展示控製力的同時，也表明自己沒有隱藏第二武器。
老查理眼底掠過一絲訝異，隨即點頭，卻仍未上前。
“肉，我們收下。熱水，稍後放在同一位置。你退到五十米外，如何？”
這是典型的“廢土交換法”：