雪原儘頭，一座被酸霧與歲月削去頂蓋的廢棄礦井，如同被掏空內臟的巨獸骸骨，幽暗地橫亙在鉛灰色霧靄裡。周凡踩著已與碎石凍結在一起的鏽蝕鐵軌，背包裡裝著聚落湊出的、接觸不良的簡易探照燈與一疊邊緣卷曲的輻射試紙——胸腔內，鯤種的低語正以前所未有的清晰度持續回蕩，那是一種混合了渴望與指引的明確脈衝，將他引向這片“金屬腥味最濃”的未知區。
入口處，輻射計量儀的指針即跳至橙區上限，空氣中彌漫著濃重的臭氧與金屬氧化物混合的刺鼻氣味。周凡剛深入百米，黑暗深處便驟然響起令人頭皮發麻的密集“哢嗒”聲——是噬鐵蟻群。它們個體僅有拳頭大小，但覆蓋全身的外殼卻泛著冷硬的鎢鋼光澤，鋒利的口器不斷滴落著透明酸液，在地麵蝕出縷縷帶著惡臭的白煙。
第一波蟻群如同嗅到血腥的食人魚，悍然撲來！酸液濺射在骨甲上，立刻響起劇烈的“滋滋”聲，伴隨刺鼻焦糊味，骨甲表麵瞬間被蝕出密密麻麻的蜂窩狀凹點。周凡急速翻滾後退，骨刃橫掃，卻隻斬落最前方的幾隻。更多的蟻群如同活的金屬潮水，層層疊壓而上，它們的目標明確——啃噬一切蘊含金屬與鈣質的物體，包括他的骨刃與骨甲。
範圍技【骨刺地突】猛然炸裂，灰黑骨刺自地麵突起，瞬間貫穿了十數隻噬鐵蟻，酸性的血液四處飛濺，在岩壁上留下坑窪；精神層麵的【念錐】接連激發，將數隻即將撲到麵前的個體精準“釘”在岩壁，使其短暫僵直。然而，蟻群的數量仿佛無窮無儘，同伴的死亡與血腥味反而刺激了它們，攻勢變得更加瘋狂無序。
骨甲在酸液的持續腐蝕下，重量明顯減輕，防禦力急劇下降；腕上的計量鈴持續震動，發出警告——儲能從12.7單位飛速跌至7.1單位，精神疲憊度指針躍上黃區上限。這是一場純粹消耗的、令人疲憊的爛仗。
頂著壓力艱難推進至礦脈最深處，輻射計量儀的指針已逼近紅區下限。在洞穴中心的岩縫裡，一株約半人高的輻射菌株赫然矗立，其傘蓋與菌絲呈現出奇異的流動金屬光澤，正以一種肉眼可見的效率，瘋狂富集並轉化著周圍的金屬元素——這，正是此地礦物品位極高的根源。
就在此刻，鯤種的低語驟然高漲為轟鳴，情緒由明確的“渴望”瞬間轉為近乎霸道的“渴求”，這股源自血脈本能的衝動如此強烈，甚至短暫蓋過了他依靠木雕與冥想來維持的理智節拍。周凡強壓下直接將菌株吞噬的衝動，榨取最後能量，再次架起一道【骨刺地突】屏障，將再度湧來的蟻群死死擋在菌株十米之外。
當他終於用骨刃小心翼翼地將菌株連根切下，封入特製的鉛盒後，從聚落方向，竟隱隱約約傳來了斷斷續續的、如同豆子爆開般的槍聲。
心中微沉，他加速返回。途中遇到一名氣喘籲籲趕來報信的民兵——原來，部分噬鐵蟻被礦洞深處的血腥味吸引，分流出一股，襲擊了聚落邊緣的儲藏棚。雖被民兵們合力擊退，但突如其來的襲擊已在民眾中點燃了不安，抱怨聲開始像瘟疫一樣蔓延：
“他倒是找到了寶貝，卻把怪物的胃口引到了我們家門口！”
篝火旁，有人低聲嘟囔，聲音不大，卻清晰地刺入周凡經過的腳步聲裡。
另一位老人吧嗒著空煙鬥，幽幽歎道：“年輕人，力量是把雙刃劍啊，小心彆光顧著揮舞，割傷了自己人的手。”
老查理依舊在儘力安撫眾人，遞上淨水，檢查損失，但他眉宇間那道深刻的憂慮，卻如何也掩藏不住了。
深夜，防空洞靜室。
周凡將那片被腐蝕得幾乎見骨、邊緣翻卷的骨甲碎片擺在粗糙的桌麵上，如同審視一場戰役的冰冷勳章。他在記錄本上，一筆一劃地寫下：
“行動記錄：礦洞探索
戰果：特異金屬菌株x1，高品位伴生礦石樣本若乾。
代價：骨甲結構性損傷中度腐蝕），能量儲備消耗近半，聚落民眾安全感下降，信任出現裂痕。
結論：個人資源需求≠群體庇護職責。二者需尋找平衡點，否則庇護所將自內部崩解。
待辦任務：1優先修複並強化骨甲2研究並淨化菌株，評估其用途3協助老查理穩定人心，以行動而非言語4重新評估後續探索模式，平衡風險與收益。”
他抬起頭，目光穿透靜室的黑暗，仿佛能看見外麵篝火旁那些驚魂未定、眼神複雜的臉。那跳動的火光，不僅映出了他們眼中的驚懼，也像一麵鏡子，照見他自己心底因力量與責任拉扯而產生的——第一道清晰裂痕。
他將那鉛盒拿起，隔著冰冷的金屬外殼，仍能感受到其中菌株散發的、引動鯤種共鳴的獨特波動。他將盒子貼近胸口，讓那份低語與自己的第二心跳再次同頻。
這一次，它不再僅僅是力量的呼喚。
它像一塊冰冷的試金石，既測試著菌株本身的價值，也無情地考驗著他與這個好不容易建立的脆弱家園之間的關係。
礦洞深處的威脅，從未止步於怪物的獠牙。
孤狼在黑暗中，於此清晰地觸摸到了——
那由信任編織的繩索上，出現的第一絲欲斷的纖維，與下一階段進化所必需的、冰冷而沉重的金屬鑰匙。
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