酸雨仍在敲打著新避難所的外部裝甲，但內部深處，卻彌漫著一種比死寂更令人不安的絕對靜謐。
幽暗走廊的儘頭，周凡背靠著冰冷的防爆門，突然悶哼一聲，單膝跪地！並非因為外傷，而是來自體內——胸腔內的鯤種心跳毫無征兆地瘋狂加速、紊亂，像被一隻無形巨手攥住、揉捏，傳遞出一種近乎恐懼的劇烈悸動！腕上的計量鈴因這純粹的內源性衝擊而發出刺耳警報。
他的視野瞬間被撕裂，意識被強行拖入一片幽藍的、非人的領域——
他“看”到了！在那座象征人類終極力量的鋼鐵要塞的最深處，並非冰冷的機械，而是一個巨大無比的、正在緩緩搏動的肉紅色腔體，如同一個孕育著怪物的活體母巢！腔壁之上，密密麻麻的Ω符號如同血管般脈動，每一次收縮與舒張，都伴隨著令人牙酸的金屬共鳴聲。
而在腔體中央的營養液中，莉莉絲懸浮其中，雙目緊閉，一個清晰的、仿佛與腔體同源的Ω符號，如同最惡毒的詛咒，烙印在她的額頭。
更令人恐懼的是腔體底部，無數肉紅色的、介於生物與金屬之間的觸須，正沿著要塞的金屬內壁緩慢而堅定地蔓延、同化，仿佛要將這人類文明的造物，徹底轉化為一個巨大的、活著的金屬胎盤！
幾乎在幻覺出現的同時，新避難所內臨時劃出的重傷隔離區，異變陡生！
所有重傷員體表的晶化現象急劇惡化！那灰黑色的金屬光澤不再局限於皮膚，而是如同擁有生命的瘟疫，沿著血管脈絡瘋狂蔓延，並且開始主動吸收他們所能接觸到的任何金屬——病床的支架、掉落的工具殘片……金屬如同被高溫熔融般，被吸入他們的體內，與他們正在異變的身體結合！
老查理被眼前的景象駭住，他用顫抖的手撿起一片從傷員身上脫落的、已經完全金屬化的皮膚碎片，聲音裡充滿了前所未有的恐懼：
“不是簡單的感染……這是活體金屬瘟疫！它在通過某種……共鳴……把我們的孩子……變成……變成怪物的一部分！”
周凡強忍著腦內母巢搏動帶來的眩暈感，將那片晶化碎片緊緊握在掌心。他瞬間明白了！
那遠在鋼鐵要塞深處的母巢，正通過某種超越物理距離的方式，與所有被鯤種能量他的能量）汙染並產生“晶化”的個體，建立了一種邪惡的共鳴鏈接！母巢的胎動，在為這些“子體”供能、催化，將這些傷者變成它延伸的觸須，變成活體金屬瘟疫的傳播節點！
他在記錄本上寫下的，已不再是觀察，而是血淋淋的判決書：
“終極真相確認：
‘晶化’本質：活體金屬瘟疫。
傳播機製：鯤種能量殘留+母巢跨空間輻射共鳴催化。
感染者狀態：已不可逆，正逐步轉化為母巢的延伸子體能量節點。
最終後果：若不中斷，整個避難所將被從內部金屬化、同化，成為母巢的一部分。
核心目標：必須不惜一切代價，立刻中斷此共鳴鏈接！`
周凡衝入隔離區，將雙手按在晶化最嚴重的傷員身上，瘋狂運轉鯤種的力量，試圖反向吸收、淨化那狂亂的金屬瘟疫能量。
然而，太遲了。母巢提供的共鳴能量如同洶湧的暗潮，遠非他此刻能強行切斷。他的淨化能量如同投入熔爐的雪花，瞬間被同化、吞噬。反而，他的靠近，像是為這些“子體”注入了最後的興奮劑！
在他的能量刺激下，所有晶化者的身體猛地僵直，瞳孔中的最後一點人類光彩被純粹的金屬灰白覆蓋，他們的身體發出刺目的光芒，並以肉眼可見的速度徹底金屬化、凝固，最終化為一座座姿態痛苦、散發著不祥能量的金屬雕像。
他沒能拯救他們。
他甚至加速了他們的終結。
他隻能眼睜睜地看著，無能為力。
當最後一座金屬雕像徹底凝固，隔離區內令人窒息的能量躁動終於平息。母巢那強烈的胎動感也隨之減弱，仿佛失去了這些“子體”的錨點，暫時退回了深淵。
周凡的手依然按在冰冷的防爆門上，門後是十幾尊曾經是同伴的金屬雕像。他的營救失敗了，他的淨化失敗了。門內是同胞異化的屍骸，門外是幸存者們無聲的、極致的恐懼。
而在他意識的最深處，那座以莉莉絲為核心的活體地獄，其搏動的餘韻仍在回蕩。
他與深藍的仇恨，與李維斯的私人恩怨，在此刻被徹底刷新，顯得如此“渺小”。
母巢的胎動，讓孤狼的複仇，第一次必須直麵這籠罩在所有生靈頭頂的、冰冷殘酷的——
生存篩擇。
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