廢土黎明，灰霧像一層裹屍布，把殘破的高樓與龜裂的公路纏得密不透風。
鯨落據點——這座由舊地鐵站改造成的堡壘，在霧中亮起第一束環狀探照燈。雪亮光柱掃過，數百雙眼睛同時抬起，瞳孔裡映出同一麵升起的黑旗：旗麵為深海藍，一頭抽象的白骨巨鯨貫穿紅日，像要把天空也吞進口腹。
“那就是……鯨落？”
磐石地的流民隊伍裡，有人乾澀開口。
他們昨夜被趕出破敗的輪胎鎮，攜帶全部家當——兩輛履帶板車、七桶淨水、十二杆生鏽步槍，以及九十一張饑餓的嘴。此刻，他們站在混凝土斜坡下，聞到了鯨落方向飄來的燉肉香，胃袋抽搐得發疼。
高處哨崗，周凡單手扶著護欄，俯瞰。
他套著一件用“晶甲龜”背甲磨製的胸鎧，黑紅骨紋順著肩胛蔓延，像活物呼吸般明滅。
“老大，磐石地的人到了。”老查理躬身遞上名冊，聲音沙啞卻掩不住興奮，“按您的吩咐，先晾他們十分鐘，讓饑餓和恐懼再發酵一會兒。”
周凡‘嗯’了一聲，目光落在隊伍最前方那名壯漢——磐石地原頭目，石勇。
石勇赤著上身，綁滿彈鏈，手提一門改裝的“火神”機炮，腰間卻彆著一把塑料玩具劍——給孩子的禮物。
周凡眯眼：“兵級巔峰，力量係，獸元波動鈍重，像‘裂地犀’。”
他抬手，指節輕敲護欄，金屬發出清脆‘叮叮’。
“先談，再殺。”
……
十分鐘後，閘門拉起。
磐石地眾人被押解式帶入廣場。地麵鋪著剛焊接好的鋼板，踩上去嗡嗡作響。四角，鯨落戰士背負能量步槍，槍刺閃著幽綠的光。
石勇抬頭，看見周凡坐在高台，身後是一具用鋼架撐起的巨獸頭骨——王級“裂潮鮫”的顱骨，齒鋒如林。
周凡沒說話，隻抬了抬下巴。
老查理會意，展開一卷獸皮宣告：
“磐石地並入鯨落，三條規矩：
一，上繳全部武器，按人頭領新製式裝備；
二，成年男子編入‘鯨衛隊’，婦孺去後勤組，按勞分配；
三，頭領石勇，卸甲，與我家大人一對一。勝，你帶一半糧食走；敗，磐石地從此姓鯨。”
聲音在廣場回蕩。
石勇臉色鐵青，握緊機炮：“老子帶著弟兄走了三百公裡，你讓我卸甲？”
老查理微笑，露出隻剩半顆的門牙：“你也可以選擇現在就被打成篩子。”
空氣瞬間凝固。
磐石地的副手悄悄拉了拉石勇：“哥，他們……有能量炮。”
石勇抬頭，看見製高點伸出的三根黑管——荒阪出品的“螳螂”速射炮，每分鐘三千發，能把人體撕成紅霧。
他深吸一口氣，把機炮“咣當”放下。
“打就打，彆動我兄弟。”
……
廣場清出直徑二十米的圓。
鋼板地麵被太陽烤得發燙，腳踩上去冒出青煙。
周凡脫去胸鎧，隻留黑色戰術背心，背部骨紋像活過來，沿著脊椎起伏。
石勇雙拳對撞，土黃獸元激蕩，腳下混凝土發出“哢嚓”龜裂。
“裂地犀，衝撞形態！”
他俯身，肩背隆起一層岩質甲殼，整個人化作一輛生物坦克，轟然衝鋒！
周凡沒退，右掌攤開，掌心皮膚裂開，露出幽藍口器——鯤的噬孔。
三米、兩米、一米！
石勇的犀角即將頂碎周凡胸骨刹那，周凡側身，手掌按在犀背。
“吞噬。”
嗡——
石勇瞳孔驟縮，感覺體內獸元像被開閘的洪水，瘋狂泄出！
岩殼失去能量支撐，瞬間崩解成灰。
周凡另一隻手扣住他後頸，提離地麵，像拎一隻破布口袋。
轟！
石勇被摜進鋼板，砸出人形凹坑。
廣場死寂。
磐石地的人臉色慘白，有人“噗通”跪下。
周凡甩了甩手，骨紋藍光隱去，像什麼都沒發生。
“從今天起，沒有磐石地，隻有鯨落第七旗。”
他抬眼，目光掃過那群惶恐的流民，聲音不高，卻清晰鑽進每個人耳膜。
“跟著我，吃飽。”
四個字，比任何宣言都重。
……
收編流程像齒輪咬合，迅速冷酷。
武器收繳，身份牌更換，婦孺被帶去隔離區洗澡、體檢、領防輻射粥。