入夜，鯨落據點東南角，廢棄通風井。
石勇裹著灰鬥篷，掌心汗濕刀柄。對麵，是深藍科技聯絡官——
一名身穿舊日維修工服、領口卻彆著微型Ω徽章的女人。
她遞給他一枚指甲大的金屬片。
明晨六點，引爆晶髓儲藏罐，鯨落必亂。
外頭兩支清道夫小隊候命，裡應外合，周凡歸你處置。
女人聲音冷得像夜。
石勇喉結滾動，眼前閃過孩子抱著新玩具劍的笑。
他伸手——
指尖剛碰到芯片，遠處忽然傳來極輕的一聲。
像骨骼錯位，又像魚鰭破水。
女人瞳孔驟縮，猛推石勇：
井口外，夜色如墨，無風，卻有一股深海腥味悄然彌漫。
同一瞬，主樓寢室。
周凡睜眼，胸口紋路滾燙，腦裡閃過一幅畫麵——
通風井側壁，一粒陌生心跳，頻率：97次分；體溫：34.7c；
信息素標記：深藍科技·β型抑汗劑。
內鬼。
他低語，披衣起身，骨紋在皮下亮起幽藍微光。
門外，老查理已候著，遞上平板：
今晚暗哨發現石勇離營，路徑指向通風井。
信號被屏蔽，沒拍到第二人。
周凡眯眼：不用拍，我親自去聞。
清晨五點，校場。
鯨落旗獵獵，旗下擺著一座由晶甲龜背甲改成的平台，形似黑棺。
全營四百二十三人被緊急集合，無人說話。
周凡赤手空拳，立於高台，目光掃過，最終停在石勇。
昨晚，你去哪兒了？
石勇咧嘴，笑得勉強：巡夜，怕新兵瞌睡。
那這個呢？
周凡抬手，指尖捏著一枚芯片——
鯤種昨夜已順著氣味，在通風井裂縫找到它。
石勇臉色驟變，反手去摸腰後機炮——
卻摸了個空。
老查理早讓人卸了武器。
下一秒，兩名鯨衛押上那名偽裝女工，扔在台中央。
女人想咬碎齒間毒囊，被周凡一掌卸了下頜。
骨紋藍光一閃，她體內信息流如瀑布被鯤種嗅探。
周凡閉目，複述：
明晨引爆儲藏罐，清道夫埋伏於枯林。
目標：周凡人頭，賞金三千單位晶髓，外帶第七旗重新歸附深藍。
每說一句，台下磐石地舊部臉色便白一分。
有人顫抖，有人悄然後退。
石勇怒吼：放屁！老子為鯨落流過血！
他指向周凡，目眥欲裂：
你答應給我活路，卻想拿我祭旗？
周凡平靜：我答應的是——
背叛者，死路。
骨刃彈出，黑紅彎弧映著初升朝陽。
周凡一步踏出，手掌按在石勇胸口。
鯨落不欠你。
噗——
噬孔張開，石勇瞳孔瞬間放大。
他肌肉以肉眼可見的速度塌陷，皮膚貼骨，像被抽乾空氣的皮囊。
兩秒，掙紮停止。