是誰擋在缺口，讓那42輛變成廢鐵？
是周凡！
他指向圍牆缺口，那裡仍嵌著暗紅鋼盾，是他用背，替我們扛了炮彈！
他吃鐵？那是因為鐵不吃人，炮彈才吃人！
人群安靜，有人低頭，有人偷偷看向站在側幕的周凡。
老查理繼續：我知道你們怕，可沒有他，你們連怕的機會都沒有！
想走的，我不攔；想留的，就抬頭，記住是誰讓你們活著站在這裡！
沉默三秒，一個老人顫巍巍舉手：我留下……我孫子還想長大。
像推倒了多米諾，更多人舉手，聲音此起彼伏：留下。
但周凡看得出，那仍是恐懼驅動的選擇，不是信任。
夜晚，修煉室。
周凡獨自站在鏡前，骨甲半收，背上是尚未愈合的彈片疤。
他抬手，觸碰鏡麵，卻先摸到臉上那道因金屬毒素蔓延而出現的暗紋。
我隻是把大家裝進更硬的籠子，卻沒告訴他們——籠子裡很安全，也值得。
他想起莉莉絲的信：彆讓餓死，也彆讓你的人性餓死。
深吸一口氣，他做出決定：
明天開始，除了吃鐵，我還要吃人心的。
用擔當，一口一口啃掉。
次日，公告欄貼出新手令：
1.公開餐·同吃鐵
每日黃昏，周凡與民眾同坐食堂，先吃金屬，再吃普通食物，全程開放提問。
讓你們親眼看到，我吃的鐵，來自廢車、來自炮彈，不是來自你們的床架。
2.勞動·同流汗
周凡加入殘骸回收隊，與民眾一起搬運廢鐵，按重量計酬。
我吃的每一公斤，都有你們的工錢。
鐵變成殼，殼護住我們所有人。
3.決策·同發聲
成立鯨落議事會，十名民眾代表列席，每周參與資源分配與防禦計劃。
我要讓你們知道，牆怎麼築、糧怎麼分，你們有說話的權利。
公告一出，營地嘩然。
有人冷笑觀望，有人暗自心動，卻也有人在夜裡把新的紙條貼在原處：
鐵獸，也會聽人話？
那就看他能裝多久的人。
月光下，紙條隨風搖晃，像一麵搖擺的旗——
旗上寫著：信任，或者新的背叛。
深夜，議事會籌備室。
老查理整理代表名單，突然在末頁發現一行陌生筆跡：
鐵殼再硬，也怕內鏽。
三日之內，讓殼自己裂。
他猛地回頭，窗外黑影一閃而逝，隻剩風掠過門縫，帶來淡淡鐵鏽味——
像某種倒計時，已開始滴答。
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