一百萬，美元。
在這個年代，這是一個足以壓垮任何人神經的數字。
她的指尖傳來支票證券紙特殊的乾澀觸感。林歸橋欣賞著她的反應，那種獵人看著獵物踩入陷阱的愉悅感，讓他全身舒暢。
成了。
信仰、主義、國家……在絕對的金錢麵前，都不堪一擊。
張勤抬起臉，一雙杏眼裡盛滿了驚惶與無措。
“這……全是給我的？”她的每一個字都在發顫。
“當然。”林歸橋的姿態放鬆下來，閒適地靠著石椅，聲音放得極輕，帶著蠱惑，“一份微不足道的見麵禮。隻要你點頭，你未來每年的研究經費，將是這個數字的十倍，甚至百倍。”
張勤的呼吸驟然急促了起來。
她立馬地抓起桌上的鋼筆禮盒，像抓著最後一根救命稻草，轉身就逃。
“不……我不能要！”
“小勤！”
林歸橋立刻起身，他預判了她所有的反應，聲音裡注入恰到好處的痛惜與不解，“你還在猶豫什麼？你以為留在這裡，就能靠那些微薄的經費改變世界？看看你手裡的邀請函，再看看這張支票，這是世界對你的最高認可！你拒絕的，是你本該擁有的人生！”
張勤逃跑的腳步，被這句話留在了原地。
她背對著他，瘦削的肩膀劇烈地抖動著，壓抑的抽泣聲在安靜的亭子裡格外清晰。
一秒，兩秒……
林歸橋極有耐心地等待著，等待著那根名為“理智”的弦，徹底崩斷。
終於，她緩緩轉過身。
淚水已然爬滿了那張清秀的臉龐。
她一步步走回石桌前，像一具被抽走了靈魂的木偶。兩根纖細的手指，顫抖著，夾起了那張決定命運的支票。
“我……”她張了張口，卻發不出完整的音節。
“收下吧，”林歸橋的聲音溫柔的說著，“這是你應得的。”
張勤的眼神掙紮著，最後歸於一種破罐子破摔的決絕。她猛地一咬牙，粗暴地將那張支票胡亂塞進褲子口袋，動作快得生怕彆人發現。
“我……我得走了。”
她不敢再看林歸橋的眼睛，抱著禮物盒，頭也不回地跑了。
林歸橋站在原地，看著她倉皇逃離的背影，終於，臉上那副溫和的麵具徹底卸下，取而代之的是毫不掩飾的輕蔑與得意。
一切，儘在掌握。
然而，跑到亭子口的張勤，卻又一次急急停下。
她轉過身，臉上還掛著未乾的淚痕，表情卻多了一絲鄉下人特有的窘迫與不安。
“那個……”
“嗯？”
“這張紙……真的能換到錢嗎？”她小聲地問，眼神躲閃，不敢與他對視，“我該去哪個銀行？他們……不會把我當成騙子抓起來吧？”
林歸橋先是一愣，隨即失笑。
原來是在擔心這個。
真是……單純得可愛。
“當然可以。”他臉上的優越感幾乎要溢出來，“這是瑞士聯合銀行的全球現金支票，在京市任何一家中國銀行的外彙櫃台都能兌付，放心。”
“哦……”張勤似懂非懂地點了點頭，但腳下沒動，反而抱著禮物盒，又朝他挪了兩步，欲言又止。
“還有什麼問題嗎？”林歸橋的耐心前所未有的好。
“沒……沒什麼。”
張勤搖了搖頭，轉身離開。隻是這一次，她一邊走，一邊用小聲地反複念叨。
“紙片……一張紙片怎麼能信呢……”
“要是金子就好了……沉甸甸的金子，那才安心……”
聲音雖小，還是有幾個模糊的詞，精準地飄進了林歸橋的耳朵裡。
金子？
他的眉梢輕輕一挑。