他以為自己的人生，在子彈穿透骨頭的那一刻，已經提前畫上了句號。
張勤卻告訴他，這不是終點。
是另一個起點。
“李霄，”張勤的聲音不高，一個字，一個字地，砸進他混亂的腦子裡，“我有很多想法。”
她語速陡然加快。
“無數武器模型，在我腦子裡，隻是一堆冰冷的數據。我能算出它的理論殺傷半徑，模擬出它在真空下的完美性能。但我不知道，它在零下四十度的雪地裡會不會凍住，在沼澤的泥漿裡會不會失靈！”
她盯著他，眼裡燒著一團火。
“我不知道一個士兵連續行軍七十二小時後，還有沒有力氣扣動它的扳機！”
“我需要數據。”她逼近一步。“李霄，用血和汗換來的，活生生的數據。”
“我需要一個人，告訴我，我設計的槍，握在手裡是冷是熱。它的後坐力，會不會在關鍵時刻震斷一個新兵的肩膀。”
“我需要一個最頂尖的戰士，來做我最挑剔的用戶。”
她深吸一口氣，像是做出了一個重大決定。
“所以，你好起來。你的經驗，對我，對國家，比你想象的，重要一百倍。”
“不止如此。”張勤的聲調放緩，“就算退下來，你也可以去帶兵。把你的經驗、你的教訓、你每一次死裡逃生的本能，都教給他們。讓他們在戰場上，多一分活下來的機會。”
她視線落在他纏著繃帶的胳膊上，很輕地說：“你看，未來還長。先養好傷。”
她忽然笑了，帶了點自嘲。
“你看我現在，不也是在強製休養？”
李霄怔住了。
他這才想起爺爺提過，她前段時間也累倒了。
“知道我上次為什麼住院？”張勤拉過書桌前的椅子，在他麵前坐下，兩人平視。
李霄搖頭。
“因為我那個表哥，林偉。”張勤提起這名字，太陽穴就隱隱作痛。
她把那份“魔鬼作息表”原原本本說了一遍。
“每天六點，雷打不動，八百米。晚上十點，準時斷電。七個多月，一天不落。”
“我一直以為是組織的考驗，怕我懈怠，就咬牙堅持。”
“直到我暈倒，秦助理接手，我才知道，那根本是他自作主張！”
李霄聽完，那張灰敗的臉上，第一次露出了震驚。
他比誰都清楚，科研人員和一線作戰人員的體能需求，是兩碼事。高強度腦力勞動，最需要的是充足睡眠和彈性休息，而不是刻板的軍事化管理。
“他瘋了？”李霄脫口而出。
這是他從進門到現在，第一次對外界的事，做出如此激烈的情緒反應。
“真不知道他在國防大學的課是怎麼上的！”李霄的眉頭擰成川字，聲音都冷了下來，“這是在慢性謀殺！是拿你的命開玩笑！”
“可不是嘛！”張勤找到了盟友，忍不住倒苦水，“我差點就被他熬乾了！後來組織把他調回原部隊，強製轉業了。”
李霄沉默了。
他無法想象，她是怎麼頂著那種變態作息，完成一次次技術突破的。
他忽然開口：“我不會。”
“嗯？”
“我絕對不會那麼無知。”李霄看著她，每個字都咬得極重，是承諾。“我懂。”
他懂她的大腦，才是國家最寶貴的戰略武器。
他懂她需要的，不是一個把她當新兵操練的教官，而是一個能為她擋住全世界風雨的屏障。
張勤的心，毫無防備地，重重跳了一下。
屋裡的氣氛，不再那麼沉悶壓抑。
不知不覺，窗外天色已暗。
樓下，隱約傳來飯菜的香氣。
張勤的肚子“咕”地叫了一聲，在安靜的房間裡格外清晰。
她臉頰一熱。
李霄也聽到了，灰敗的臉上，竟擠出一絲笑意。
“餓了？”