離開望仙城已有數日，越往南行，地貌愈發奇崛。山勢不再秀潤，反而變得陡峭險惡，古木遮天，藤蔓如蟒，空氣中開始彌漫起一股若有若無的、令人胸悶的濕腐氣息。這裡已漸漸接近萬瘴沼澤的邊緣地帶，人煙愈發稀少，偶爾遇到的修士也多是麵色凝重、行色匆匆的冒險者或傭兵。
晚風與晚寶沿著地圖上標注的、通往隱霞穀方向的古老山道前行。這條道路顯然已久未修繕，石板破碎，雜草叢生，時常被倒下的巨木或滑坡的泥石阻斷，需得繞行或費力清理。
這一日，兩人行至一處名為“鬼哭峽”的險要地段。兩側峭壁如刀劈斧削，高聳入雲，投下大片陰影，使得峽穀內光線昏暗，陰風陣陣，吹過嶙峋怪石時，發出如同鬼泣般的嗚咽聲，故得此名。
峽穀內道路更是難行，布滿了尖銳的碎石和濕滑的青苔。
晚寶小心翼翼地踩著石頭，嘴裡嘀咕著：“這什麼破路…難怪隱霞穀沒什麼外人來…”
晚風卻微微蹙起了眉頭。她的神識感知遠超晚寶，一踏入這峽穀，便隱隱察覺到一絲極淡極隱晦的異樣氣息。那氣息並非妖氣，也非鬼氣，而是一種更加陰冷、混亂、令人本能排斥的能量殘留，如同墨水滴入清水，雖被極力衝刷淡化，卻仍留下難以磨滅的汙跡。
“小心些，此地有些不對勁。”晚風出聲提醒，眸光銳利地掃視著兩側峭壁和陰暗的角落。
晚寶聞言，立刻收斂了抱怨，碧蘿仙體自然感應展開，仔細感知周圍。很快，她也皺起了小鼻子：“好像…是有種怪怪的味道，讓人不舒服…像是…什麼東西腐爛了很久，但又不一樣…”
阿金也從晚寶的背簍裡探出頭，熔金豎瞳警惕地掃視四周，喉嚨裡發出低沉的、帶著警告意味的咕嚕聲，它顯然也對這股氣息極為敏感和厭惡。
兩人一獸放緩腳步，更加謹慎地前行。
忽然，晚風腳步一頓，目光凝注在前方不遠處的崖壁下方。那裡似乎躺著一個人影。
走近一看，竟是一名已然氣絕的中年修士。他身穿青嵐宗內門弟子的服飾，臉色呈現一種不正常的青黑之色，雙目圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固著極度恐懼與痛苦的表情。他的身體乾癟，仿佛一身精血都被吸食殆儘，隻剩下皮包骨頭，死狀極其可怖。
更令人心悸的是，在他心口處的衣袍上，破開了一個大洞，傷口邊緣焦黑扭曲，殘留著一絲極其微弱的、與峽穀中那令人不適的氣息同源的陰冷能量！
“是青嵐宗的人！”晚寶低呼一聲，小臉微微發白。她雖經曆過不少戰鬥，但如此淒慘的死狀還是第一次見。
晚風蹲下身，仔細查驗屍體，眉頭越皺越緊。她伸出纖指，指尖凝聚起一絲極其微弱的仙元力，輕輕觸碰那傷口邊緣的焦黑痕跡。
嗤~
一絲極其細微的黑煙從傷口處逸散而出，帶著令人作嘔的腐朽氣息，竟試圖侵蝕晚風的指尖仙元，但立刻被那精純的仙元力淨化消散。
“好詭異的能量…”晚風神色凝重，“並非真元法力，也非妖力魔力，倒像是…某種被極度汙染和扭曲後的魂力與負麵情緒的混合體…能吞噬生機，腐蝕神魂。”
她目光掃向四周，在屍體附近的地麵上，又發現了一些打鬥的痕跡和幾滴早已乾涸發黑的血液，以及…幾個深嵌入岩石的、造型奇特的漆黑爪印！那爪印非人非獸，透著一股邪異。
“看來此人遭遇了不測，對手並非尋常修士或妖獸。”晚風站起身，語氣沉凝，“此地不宜久留。”
晚寶連忙點頭，下意識地靠近了晚風一些。
兩人正要加快速度離開峽穀，晚風卻忽然目光一凝，落在屍體腰間一個半開的儲物袋上。那儲物袋的材質似乎有些特殊，在昏暗的光線下泛著淡淡的微光，並未被那陰冷能量完全侵蝕。
她隔空一抓，將那儲物袋攝入手中，神識強行破開上麵殘留的微弱禁製。
袋中東西不多，一些靈石、丹藥、符籙，還有一枚青嵐宗的身份令牌。晚風的目光，卻被夾雜在雜物中的一枚不起眼的黑色玉簡吸引。
這玉簡的材質…與她得自雲崖宗庫房的那枚殘破玉簡極其相似！隻是體積更小，也更完整。
她立刻將玉簡取出，神識探入。
這一次，玉簡並未像之前那般毫無反應。或許是因為原主已死，禁製減弱；或許是這枚玉簡本身就更易讀取。一段斷斷續續、夾雜著驚恐情緒的信息碎片，湧入晚風腦海：
“……巡查萬瘴邊緣…鬼哭峽附近發現異常能量波動…疑似…上古封印鬆動…”“…黑影…速度極快…能吞噬靈力…小心…爪…”“…求救信號已發出…但支援遲遲未至…”“…它們…不止一個…在找什麼東西…”“…必須將消息帶回宗門…事關…大劫……”信息到此戛然而止，顯然是其主人在倉皇逃竄或臨死前所留。
上古封印？黑影？吞噬靈力？大劫？晚風的心猛地一沉。這些詞語組合在一起，讓她聯想到一些極其不好的、源自仙界古老典籍的記載。
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而最後那句“在找什麼東西”，更是讓她心中警鈴大作！她下意識地想到了自己身上那枚來自雲崖宗庫房的殘破玉簡！
難道…這些詭異的黑影，是衝著她手中的玉簡而來？或者說，是衝著玉簡所關聯的某個秘密而來？
就在她心神震動之際，異變陡生！
峽穀深處的陰影中，毫無征兆地，數道漆黑如墨、身形模糊扭曲的影子，如同鬼魅般悄無聲息地撲出！它們的速度快得驚人，上一瞬還在數十丈外，下一瞬已然撲到近前，帶起一股陰冷腥臭的狂風！
這些影子沒有固定的形態，仿佛是由濃稠的黑暗和無數痛苦扭曲的麵孔凝聚而成，唯有一雙雙閃爍著嗜血紅光的眼睛和那如同利刃般的漆黑爪子，清晰可見，直取晚風與晚寶的要害！
“小心！”晚風反應極快，一把將晚寶拉到身後，並指如劍，一道凝練無比的玉白色劍罡瞬間斬出！
嗤啦！
劍罡精準地斬中最前方的一道黑影，那黑影發出一聲尖銳刺耳、非人非獸的嘶鳴，竟被劍罡從中斬開！但被斬開的兩半黑影並未消散，反而如同流動的淤泥般一陣扭曲，瞬間又合二為一，隻是顏色似乎黯淡了一絲，速度不減地繼續撲來！
同時，另外幾道黑影也已然攻到！它們的爪子揮舞間，帶起道道黑色的裂痕，仿佛能撕裂空間，散發出的陰冷氣息更是讓晚寶渾身血液都幾乎凍結，靈力運轉瞬間變得滯澀不堪！
“什麼鬼東西？！”晚寶嚇得汗毛倒豎，但反應卻不慢。青羅步瞬間施展到極致，險之又險地避開了抓向她咽喉的利爪，同時想也不想，雙手連揚，將她最近研製的幾種“缺德新招”一股腦地砸了出去！
“逍遙散——笑癢版！”“失明符！”“遲緩符！”甚至還有兩顆香氣撲鼻的“偽·靈丹”！
然而，令人驚愕的事情發生了！那些能讓人笑癢難耐的粉末，撞在黑影身上，如同泥牛入海，毫無反應！能扭曲光線的符籙之力，靠近黑影便被那濃鬱的黑暗吞噬！能增加重力的遲緩場，對那沒有實質形體的黑影效果微乎其微！那兩顆偽靈丹更是直接被黑影利爪撕碎，連丹香都被黑暗湮滅！
晚寶的“缺德”手段，第一次…失效了！這些詭異的黑影，仿佛完全免疫這些針對生靈的、帶有戲弄性質的乾擾！
“它們非生非死，懼陽剛雷火，尋常手段無效！”晚風清冷的聲音及時響起，她手中劍訣一變，玉白色劍罡之上驟然爆發出璀璨的純陽劍氣，如同煌煌大日，再次將撲到近前的兩道黑影逼退！劍氣過處，黑影發出痛苦的嘶鳴，身上黑煙直冒，顯然純陽劍氣對它們傷害不小。
但黑影數量太多，且悍不畏死，攻勢如同潮水般連綿不絕。晚風雖能自保，卻要分心護住晚寶，一時竟被纏住，脫身不得。