鬼哭峽的陰影如同附骨之蛆，縈繞在心頭，揮之不去。兩人一獸一路疾馳，直至徹底遠離那片險惡峽穀，踏入一片相對開闊的、彌漫著淡淡沼氣的丘陵地帶，方才稍稍放緩腳步。
空氣中彌漫著萬瘴沼澤邊緣特有的、混合著腐殖質與奇異草木的濕悶氣息，吸入口鼻帶著微微的麻痹感。遠處，墨綠色的沼澤無邊無際，上空籠罩著終年不散的灰白色瘴霧，如同蟄伏的巨獸，沉默而危險。這裡已是隱霞穀的外圍地界。
“剛才…那些就是‘魔’？”晚寶喘勻了氣，心有餘悸地回頭望了一眼鬼哭峽的方向，小臉上驚魂未定。那詭異黑影帶來的冰冷、死寂、吞噬一切生機的恐怖感覺，讓她至今脊背發涼。
晚風神色凝重，眸中帶著前所未有的肅然：“應是魔物的一種，最低等的‘影魔’，由至陰穢氣與無儘負麵情緒滋生，嗜血暴戾，唯懼純陽至剛之力。但其出現，本身即是災劫之兆。”她頓了頓，聲音低沉，“上古之戰，百族付出慘烈代價，才將魔族主力封印於九幽之下。如今魔影重現，意味著封印已然鬆動，甚至…可能已有裂隙。”
她的話如同重錘，敲在晚寶心上。雖然她對上古秘辛知之甚少，但也明白“魔族重現”意味著什麼——那將是席卷整個修真界，甚至波及凡間的滔天浩劫！
“是因為…那玉簡嗎？”晚寶敏銳地聯想到那些影魔對晚風儲物袋的瘋狂攻擊。
晚風取出那兩枚材質相似的黑色玉簡，一枚得自雲崖宗庫房，殘破古老；一枚得自青嵐宗弟子，記錄了臨終警示。兩枚玉簡放在一起，隱隱產生一種極其微弱的共鳴，表麵那些玄奧的紋路似乎都活絡了一絲。
“恐怕是的。”晚風指尖撫過玉簡冰涼的表麵，眸光幽深，“這兩枚玉簡，絕非普通之物。其上紋路古老，蘊含著一絲極其微弱的空間與封印法則之力…它們或許本身就是鑰匙，或者…是地圖，指向某處與上古封印息息相關之地。那些魔影，定是感知到了它們的氣息，才會瘋狂追擊。”
她回想起青嵐宗弟子遺言中的“上古封印鬆動”、“它們在找什麼東西”，再結合雲崖宗不惜派出金丹長老、發布高額懸賞也要追回玉簡的異常舉動，一個模糊卻令人心驚的輪廓逐漸浮現。
“雲崖宗…或許早已知曉玉簡的重要性，甚至…可能與封印鬆動有關？”晚風心中閃過一個大膽卻並非不可能的猜測。否則無法解釋他們為何對玉簡如此緊張，卻又似乎對魔影的出現毫無防備。
晚寶聽得目瞪口呆，隻覺得一個巨大的、遠超她想象的旋渦正在眼前展開。自己無意中卷入的，不僅僅是雲崖宗的追捕，更可能是一場關乎天下蒼生的巨大危機！
“那…那我們怎麼辦？把這玉簡扔了？”晚寶下意識地道，隨即又自己否定，“不行不行，那些鬼東西已經盯上我們了，扔了也沒用…”
“自然不能扔。”晚風收起玉簡，語氣斬釘截鐵，“此物既是災禍之源，亦可能是破局之鍵。唯有弄清其真正秘密，方能掌握主動。當務之急，是儘快提升實力，並找到可靠的盟友和信息來源。”
她的目光投向瘴霧深處，那裡是隱霞穀的方向。“隱霞穀…必須去一趟。”不僅是為了確認另一個“晚寶”的線索，更是因為，一個能培養出碧蘿仙體、且似乎與世隔絕、隱藏著秘密的古老傳承之地，或許能提供一些關於當前危局的線索或庇護。
兩人稍作調息，恢複了些許靈力，便繼續向著隱霞穀方向前進。越是靠近沼澤，環境越是惡劣。腳下不再是堅實的土地，而是變得泥濘柔軟，隱藏著無數吃人的泥潭毒沼。空氣中彌漫的瘴氣也越發濃鬱，帶著強烈的致幻和腐蝕毒性，尋常修士若無避瘴丹藥或特殊功法，根本無法深入。
晚寶卻是如魚得水。碧蘿仙體對草木毒瘴有著天然的親和與抗性，她甚至能輕微調動這些瘴氣，將其化為掩護自身的氣息。她如同識途的老馬，靈活地在看似無路的沼澤中穿梭，避開一個個危險的陷阱。
晚風則憑借強大的神識和前世經驗，總能提前預判危險。阿金更是活躍，它對雷霆的掌控似乎能一定程度上淨化驅散靠近的毒瘴，熔金豎瞳警惕地掃視著周圍，對隱藏在水窪淤泥下的毒蟲妖獸散發出淡淡的威壓，讓它們不敢輕易靠近。
即便如此，這段路也走得頗為艱難。沼澤中不僅環境惡劣，還棲息著各種詭異可怕的毒物和適應了瘴氣的變異妖獸。兩人不得不打起十二分精神應對。
途中，她們再次遭遇了小股魔影的襲擊。這一次有了準備，晚風純陽劍氣縱橫，阿金雷霆爆發，晚寶也嘗試著用碧蘿仙力催生沼澤中特有的幾種厭光喜陰的毒草，製造障礙和乾擾，雖無法殺傷魔影，卻能一定程度上限製其行動。配合愈發默契，總算有驚無險地將其擊退。
但魔影的出現頻率和強度，似乎在緩慢增加，這絕非好消息。
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經過數日提心吊膽的跋涉，前方瘴霧忽然變得稀薄，一片被奇異力場籠罩的山穀入口，隱約出現在視野儘頭。入口處生長著大片色彩斑斕、形態奇異的蕨類和藤蔓，如同天然的屏障，穀內靈氣與外界的死寂瘴氣截然不同，清新盎然，卻又帶著一種排外的古老韻味。
那裡，便是隱霞穀。
站在穀口，晚寶心情複雜無比。這是她從小長大的地方，一草一木都無比熟悉。然而此次歸來，卻帶著外人姐姐）和天大的麻煩魔影+玉簡+通緝令），她幾乎能想象到守穀師兄師姐們如臨大敵的模樣和師父那張古板嚴肅的臉…
“姐姐…”晚寶有些猶豫地看向晚風，“我們…就這麼進去嗎？穀裡有守山陣法，很厲害的…而且師父她老人家…”她有點擔心穀內的人無法接受晚風，更擔心給山穀引來災禍。
晚風看著那與周圍沼澤格格不入、如同世外桃源般的山穀入口，能清晰地感受到穀口那無形陣法的強大與古老。她沉吟片刻，道：“無需硬闖。你既是穀中弟子，當有聯絡之法。先行通報吧。”
晚寶點點頭，深吸一口氣，走到穀口那片奇異蕨類前，雙手掐了一個複雜的法訣，一絲精純的碧蘿仙力注入其中。
嗡…
那片蕨類植物輕輕搖曳起來，發出沙沙的聲響，如同在傳遞著什麼信息。
片刻之後，穀口光影一陣扭曲，兩道人影如同從水波中踏出，赫然是兩位身穿隱霞穀特有翠綠服飾、修為在築基後期的年輕弟子，一男一女，神色警惕，手持法器。
當他們看到站在穀外、模樣有些變化但依舊能認出是晚寶時，先是齊齊一愣，隨即臉色驟變！
“晚寶師妹？！”“你…你還敢回來？！”
那男弟子更是如臨大敵，手中長劍瞬間指向晚寶，厲聲道：“快！發信號！通知執事長老！那個…那個‘禍世災星’回來了！”
晚寶被這反應弄得一懵，委屈又氣道：“張師兄！李師姐！你們乾嘛？是我啊！我回自己家還不讓進了？”
那李師姐麵色複雜，急聲道：“晚寶師妹！你…你難道不知道外麵發生了什麼嗎？雲崖宗的通緝令都傳到我們這窮鄉僻壤了！說你盜取重寶，殺傷無數，現在整個修真界都在找你！你…你怎麼還敢回來？你會給山穀引來大禍的！”
“我沒有！我是被冤枉的！”晚寶氣得跳腳，“那些雲崖宗的混蛋先動的手！我隻是自保！而且我根本沒殺幾個人！”她下意識地省略了自己戲弄對方、順手牽羊的“豐功偉績”。
“是不是冤枉，不是你說了算！”張師兄臉色鐵青，“師父閉關前嚴令，絕不可讓你踏入穀中半步！更不能讓雲崖宗找到借口發難！師妹，念在往日情分，你速速離去！否則休怪師兄師姐不講情麵！”
說話間，又有數道強橫的氣息從穀內急速掠來，顯然是信號已發，驚動了穀中高層。