地下洞穴中的震蕩已然平息，隻餘下石壁上那道被玉鎖烏光強行穩固住的裂隙，以及空氣中尚未完全散去的、帶著硫磺與血腥味的魔氣餘韻。冰冷的岩石地麵上，淩霞婆婆盤膝而坐，全力調息，蒼白的麵容上漸漸恢複了一絲血色。方才封印劇烈反噬，她首當其衝，損耗極大。
晚寶也坐在一旁，小手依舊緊緊攥著那枚恢複平靜的玉鎖，指尖能感受到其上殘留的溫潤與一絲不易察覺的悸動。回想起方才那如同天崩地裂般的衝擊，她仍心有餘悸，但更多的，是一種難以言喻的震撼——這枚自幼佩戴、看似平凡的玉鎖，竟蘊含著如此不可思議的力量，連那地底恐怖的存在都能暫時震懾。
晚風靜立一旁，眸光深邃地注視著那道裂隙，以及裂隙周圍那幾道猙獰的暗紅色爪痕。她的仙尊神識正以極其精微的方式，仔細分析著爪痕中殘留的每一絲氣息，試圖從中剝離出更多關於封印另一端那尊魔將的信息。
洞穴內一片寂靜，唯有三人悠長的呼吸聲與地底深處隱約傳來的、如同巨獸沉睡般的低沉嗡鳴。
良久，淩霞婆婆緩緩睜開雙眼，吐出一口濁氣，眼中疲憊未褪，卻多了幾分清明與後怕。
“多謝道友再次出手相助。”她看向晚風，語氣誠摯，“若非道友與寶丫頭力挽狂瀾，老身今日恐怕…”
“分內之事。”晚風淡淡打斷，“婆婆可知，這爪痕主人，究竟是何來曆？”她指向那暗紅色的印記。
淩霞婆婆目光隨之望去，臉上浮現出深深的忌憚與凝重：“據穀中最為古老的秘典零星記載，以及曆代穀主口口相傳，此魔將乃上古‘焚煞’一族，其名不詳，隻知其號‘赤燎’。當年仙魔大戰，此魔凶威滔天，麾下魔軍所向披靡，曾焚毀無數小世界，最終被數位人族大能聯手，以重傷代價，將其魔軀撕裂，神魂打散，其主要部分便被封印於此地萬載玄煞眼之上，借地脈陰煞與吾族碧霞靈韻雙重之力，不斷消磨其魔性。”
“焚煞…赤燎…”晚風重複著這兩個名字，似乎在記憶深處搜尋相關信息。仙界典籍浩如煙海，對於下界上古之戰的記載並非詳儘，但這等凶魔，理應留有痕跡。
淩霞婆婆繼續道：“萬載消磨，其魔軀應已腐朽大半，神魂亦應殘破不堪。然百足之蟲死而不僵，更何況此等魔頭。其殘存的本源魔性依舊極其可怕，且似乎…具備某種不死特性，竟能通過吸收地脈陰煞與外界泄露的魔氣，緩慢恢複…方才那衝擊之力，遠比老身數十年前探查時強橫數倍！”
她的語氣中充滿了憂慮。敵人的實力在恢複，而封印卻在歲月和魔氣的雙重侵蝕下不斷衰弱，此消彼長，破封幾乎隻是時間問題。
“而且…”晚風接口道，她指尖凝聚起一絲從爪痕中剝離出的、極其細微的暗紅氣息，“這魔氣之中，除卻本身的暴戾焚煞之意外，還夾雜著一絲…外來的、帶有引導和強化意味的詭異力量。正是這股力量，在近期大幅增強了它的活性，並指引它集中衝擊封印最薄弱之處。”
“外來力量？”淩霞婆婆一驚，“道友的意思是…”
“與那黑袍魔修，以及可能存在的‘魔君’，同源。”晚風語氣肯定，“看來，外界的魔患並非孤立，它們與這被封印的魔將之間，存在著聯係。甚至可能，外界魔物的行動，就是為了呼應、協助這魔將破封！”
這個結論讓淩霞婆婆和晚寶都感到一陣寒意。如果真是這樣，那隱霞穀麵臨的，將是裡應外合的絕殺之局！
“必須儘快徹底加固封印，或者…找到徹底消滅那魔將殘魂的方法！”晚寶急切道。
淩霞婆婆卻麵露難色，她緩緩搖頭，目光投向洞穴深處那麵刻滿符文的黑色石壁，聲音帶著一絲無力與滄桑：“談何容易…此封印乃上古大能所設，玄奧無比，吾等後人，隻得其維護之法，卻無徹底重構或強化之力。至於消滅…更是難如登天。曆代穀主並非沒有嘗試，然皆以失敗告終，反而數次險些釀成大禍。”
她頓了頓，像是想起了什麼，眼中閃過一絲微弱的光芒：“除非…能找到失落的那部分‘鎮魔碑’核心，或許憑借其完整的力量，方能將此獠徹底淨化鎮壓。”
又是鎮魔碑！晚寶下意識地摸了摸手中的玉鎖。
晚風沉吟道：“鎮魔碑碎片散落各方，尋回非一日之功。當下仍需以穩固為主。婆婆，穀中可還有其它關於應對此類危機的古老訓示或預言？或許先輩曾留下後手。”
淩霞婆婆聞言，沉默了片刻，似乎在回憶著什麼極其久遠隱秘的事情。昏暗的光線下，她臉上的皺紋仿佛更深了。
“古老的訓示…”她喃喃自語，目光變得有些悠遠，“確實…有一則。乃是由開創我隱霞穀一脈的‘守獄人’先祖留下，刻於禁地最深處的‘祖訓石壁’之上，唯有曆代穀主方能觀看。其文晦澀難懂，且…充滿不祥之意，故而鮮少被提及。”
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她看向晚風和晚寶，眼神複雜：“那訓示提及，當碧蘿再現，玉簡重光，魔影躁動，霞光隱罪之時，便是‘大劫’開啟之兆。封印將墮，魔主將臨，萬象更新…或…儘化焦土。”
碧蘿再現晚寶），玉簡重光晚風手中的碎片），魔影躁動穀外魔患與地底衝擊），霞光隱罪穀中傳承的罪責與秘密）…這預言的前半部分，竟與當前局勢一一對應！
“封印將墮，魔主將臨…”晚寶聲音微顫，“這…這預言…”
“聽起來，像是一個無法避免的災難預言。”晚風語氣平靜，卻點出了最關鍵的問題，“難道先輩留下的，隻是一個絕望的警示？沒有任何破解或應對之法？”
淩霞婆婆搖了搖頭，又點了點頭，似乎自己也有些困惑：“訓示的後半部分更為模糊…提及‘天命之子攜異星而至，執掌古老之力，於毀滅深淵重燃希望之火…然福禍相依，救世亦或滅世，皆在一念之間…’”
天命之子？異星？古老之力？
晚寶聽得雲裡霧裡。晚風卻眸光微動，若有所思。她自己便是來自仙界的“異星”，而晚寶身負碧蘿仙體與神秘玉鎖，或可稱為“天命之子”？“古老之力”是指鎮魔碑還是其它？
但這“救世亦或滅世，皆在一念之間”又作何解釋？充滿了變數與不確定性。
“就這些了嗎？”晚風追問。
淩霞婆婆努力回憶著：“石壁最後，似乎還有一幅模糊的刻圖…乃是一株通天徹地的碧色古藤，於無儘魔焰中枯萎，卻又從焦土中生出一株新芽，新芽之上，托舉著一枚…一枚殘缺的玉盤？老身始終未能參透其中真意。”
碧色古藤碧蘿仙體？隱霞穀？）枯萎於魔焰大劫），新芽希望？）托舉殘缺玉盤又是指什麼？）。
這預言如同霧裡看花，似乎指明了某些關鍵，卻又籠罩在重重迷霧之中，令人難以把握。
晚風沉吟良久，緩緩道：“預言並非注定，而是基於某種趨勢的推演與警示。它指出了最壞的可能，卻也暗示了存在的變數——那‘一念之間’。或許，先輩並非隻留下了絕望，而是將希望寄托在了變數之上，寄托在了那‘天命之子’與‘異星’能否把握住關鍵的那‘一念’。”
她看向晚寶，目光深邃：“而這關鍵，或許便與那‘殘缺玉盤’，以及徹底掌控‘古老之力’有關。”
晚寶隻覺得肩上的擔子又重了千斤。她不僅是隱霞穀的弟子，身負守護封印的責任，如今更似乎被卷入了某個古老的、關乎世界存亡的預言之中。
“我們需要知道更多關於‘鎮魔碑’和那‘殘缺玉盤’的信息。”晚風做出決斷，“婆婆，穀中禁籍區內，關於上古之戰和鎮魔碑的記載，無論多麼殘缺，都需儘快整理出來。或許能從那些隻言片語中，拚湊出更多線索。”