穀外形勢，瞬間劍拔弩張。
黑水澤三位元嬰長老氣息聯袂壓下，雖未直接動手，但那毫不掩飾的威壓與身後百餘名結陣弟子形成的肅殺之氣，比之周遭嘶吼的魔物更令人心寒。他們懸浮於空，恰好卡在魔潮與隱霞穀殘破防線之間，姿態微妙，進可借探查之名強闖，退可隨時抽身，將魔災爛攤子徹底留給隱霞穀。
厲蛟那看似關切實則逼問的話語，如同毒蛇的信子，舔舐著隱霞穀眾人早已緊繃的神經。
霞光殿內，淩霞婆婆麵沉如水，胸腔氣血翻湧，卻強行壓下。他深知，此刻一步踏錯，便是萬劫不複。與黑水澤撕破臉皮，無異於雪上加霜。
她深吸一口氣，聲音透過陣法傳出，竟帶上了一絲虛弱的苦笑，卻又不失從容：“厲蛟道友言重了。非是信不過黑水澤，實在是…唉，實不相瞞，地底封印確有大麻煩。”
她這話一出，不僅穀外的厲蛟等人一愣，連穀內的赤羽、青木兩位長老都心中一緊。穀主怎可實言相告？
卻聽淩霞婆婆繼續歎道：“想必道友也感知到了方才那劇烈的波動。不瞞道友，乃是鎮壓於此的上古魔將赤燎，不知何故竟提前蘇醒，瘋狂衝擊封印，險些釀成大禍！我宗一位長老…已為此舍身取義…”他的聲音適時地流露出悲痛與疲憊，“幸得曆代祖師庇佑，我等拚死方才暫時將其重新壓製下去。但封印已然鬆動，極不穩定，此刻若有外力貿然介入，哪怕是一絲一毫的異種靈力波動，都可能再次驚動那魔頭，導致前功儘棄，甚至…加速其破封而出！”
她巧妙地將“寶物出世”的猜測，引導回“魔將破封”的危機上，並誇大其危險性，將黑水澤想要探查的意圖直接與“引發災難”畫上等號。
“道友若此時執意要入內‘相助’，萬一引得魔頭再次暴動，屆時魔焰滔天，首當其衝的便是穀外的諸位道友與我這滿穀傷殘弟子。淩霞個人生死事小，若連累黑水澤諸位道友在此罹難，我隱霞穀上下，萬死難贖其咎啊！”淩霞婆婆語氣懇切，甚至帶上了幾分為對方著想的擔憂，直接把一頂“好心辦壞事”甚至“引發浩劫”的大帽子悄無聲息地反扣了回去。
這一番話，聽得穀內的赤羽長老目瞪口呆，暗自嘀咕：“師兄這睜眼說瞎話、倒打一耙的本事，真是愈發出神入化了…”青木長老則微微頷首，眼中閃過一絲讚許。
穀外，厲蛟等人臉色頓時有些難看。他們自然不信淩霞婆婆全然實話，但那地底泄露出的恐怖魔氣做不得假，方才那瞬間爆發又收斂的磅礴生機也確實詭異。淩霞婆婆的話七分真三分假，將危險極大誇張，反而讓他們一時有些投鼠忌器。
萬一…萬一裡麵真的隻是個快炸了的火藥桶，沒什麼寶貝，自己等人強行闖入，豈不是偷雞不成蝕把米，真把魔頭放出來第一個倒黴？
厲蛟眼神閃爍，皮笑肉不笑地道：“淩霞道友多慮了。我黑水澤功法雖屬水性，卻亦有鎮壓邪魔之秘術。正所謂風險越大，責任越大，我等既已到此，豈能因懼怕風險而坐視隱患？或許正是需要不同的力量介入，方能徹底穩固封印呢？道友還是打開陣法，讓我等進去詳查一番，方才穩妥。”
他依舊咬死要進去，但語氣稍微緩和了些，換了個“共同承擔責任”的說法，顯然還是不死心。
淩霞婆婆心中冷笑，語氣卻愈發“誠懇”甚至帶著幾分“焦急”：“萬萬不可！厲蛟道友有所不知，此地上古封印乃是以我隱霞穀獨門霞光靈力與地脈生機為基構建，對外力最為敏感排斥！道友黑水靈力屬性陰寒，與此地生機本就相衝，一旦入內，非但無益，反而如同火上澆油！道友若不信，可詢問貴宗精通陣法的前輩，此類以特定靈脈為基的古封印，是否最忌異種靈力乾擾？”
她這話半真半假。隱霞穀封印確實與地脈生機相關，排斥異種靈力也有一定道理，但絕沒有他說的那麼誇張。但她料定黑水澤對自家封印細節知之甚少，無從考證。
厲蛟聞言，果然眉頭緊鎖，下意識地看向身旁一位擅長陣法的同門。那位長老微微遲疑，暗中傳音道：“副宗主，他說的…確有可能。此類古老封印，屬性不合之力強行介入，的確可能適得其反…”
厲蛟臉色更沉了幾分。難道真就這麼算了？白跑一趟？他目光再次掃過殘破的隱霞穀，看著那些明顯傷亡慘重、靈力耗儘的弟子，貪婪之心又起。就算地底沒寶貝，趁此機會狠狠敲詐隱霞穀一筆，也是好的！
他乾笑兩聲，話鋒再轉：“嗬嗬，原來如此，倒是我等考慮不周了。既然封印暫時無礙，那我等便在外圍替道友牽製魔潮便是。不過…”
他拖長了音調，目光變得銳利起來：“隱霞穀遭此大難，損失慘重，想必靈石、丹藥、法器損耗極大吧？作為盟友，我黑水澤豈能坐視？這樣，我宗可先‘借’調一批急需物資給貴穀，助貴穀渡過難關。隻是宗門亦有規矩，如此大批物資外借，需有所抵押…聽聞貴穀那株三千年份的‘霞綺雲蘿’甚是神異，不若暫時抵押於我宗？待貴穀渡過此劫，備足靈石，再來贖回如何？”
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圖窮匕見！竟是直接打上了鎮穀靈植的主意！那“霞綺雲蘿”雖非碧落靈根那等先天之物，卻也是隱霞穀積累了數千年的招牌靈植，蘊含精純霞光靈力，是煉製多種高階丹藥的核心材料，更是宗門臉麵象征之一！
此言一出，隱霞穀眾人無不色變，怒火衝天！
“放屁！”赤羽長老忍不住在空中破口大罵，“厲老鬼！你乾脆明搶算了！想要霞綺雲蘿？做你娘的春秋大夢去！”
厲蛟臉色一沉：“赤羽道友，這就是貴穀的待客之道？我等好心相助，爾等卻惡語相向？莫非是看不起我黑水澤？”
“厲蛟道友！”淩霞婆婆的聲音也冷了下來，不再虛與委蛇，“霞綺雲蘿乃我穀傳承之寶，絕無抵押可能。道友的好意，淩霞心領了。魔潮凶頑，道友若願相助，我隱霞穀感激不儘，事後定有厚報。若不願，也請自便，我隱霞穀尚有一戰之力，無需道友以鎮穀之寶為代價的‘慷慨’！”
話語鏗鏘，態度強硬了起來。示弱可以，但底線絕不能觸碰！
厲蛟眼中寒光一閃，正要發作——
突然！
轟隆隆隆！！！
整個大地，再次傳來比之前任何一次都要猛烈十倍的劇烈震動！這一次，並非源自地底深處，而是仿佛來自四麵八方，來自整個隱霞山脈的地脈！
與此同時，一股難以言喻的、仿佛來自太古洪荒的磅礴威壓，如同沉睡了億萬年的巨獸蘇醒，驟然降臨天地之間！
無論是穀外囂張的黑水澤眾人，還是嘶吼衝鋒的魔潮，亦或是穀內苦苦支撐的隱霞穀弟子，在這一刻，全都感到神魂戰栗，體內靈力運轉瞬間滯澀，仿佛被一隻無形巨手扼住了咽喉！