踏上黑水河對岸，空氣中彌漫的汙濁瘴氣與腥甜異香驟然稀薄，取而代之的是一種帶著草木清香的純淨靈氣，雖仍不及隱霞穀內那般生機盎然，卻已讓人精神為之一振。舉目望去，遠山含黛，近嶺披翠，與對岸那片死寂沼澤形成了鮮明對比。
“總算離開那鬼地方了。”周罡收起玄鐵重盾，長長舒了口氣，憨厚的臉上露出如釋重負的笑容。方才接連抵擋多名魔化“戰兵”和金丹修士的攻擊，即便他根基紮實，也消耗不小。
蘇萱收起碧玉洞簫，理了理略有散亂的鬢發，看向晚寶和阿金的目光充滿了驚奇與讚歎：“晚寶師妹，阿金，方才多虧了你們。那碧光與金雷相輔相成，竟能克製那詭異魔氣，實在令人大開眼界。”
晚寶被誇得有些不好意思，小臉微紅，扭捏道：“是風姐姐教得好，我和阿金就是……就是隨便試試。”說著，還偷偷瞄了晚風一眼，見後者並無不悅，這才悄悄鬆了口氣。
阿金則昂首挺胸，接受著蘇萱溫柔的目光和周罡遞過來的又一塊土係靈獸肉乾，毫不客氣地哢哧哢哧啃起來，尾巴尖得意地微微搖晃。
沈清弦調息片刻，壓下體內翻湧的氣血，走到晚風麵前，神色比之前更加鄭重：“晚風道友，方才情況危急，若非你及時提醒晚寶師妹與阿金，我等恐怕難以全身而退。道友見識超凡，清弦佩服。”他此刻已然確信，這位看似隻有築基期的女修，絕對非同一般，其眼力與臨場決斷，遠非尋常修士可比。
晚風微微頷首，算是回應了他的稱讚，目光卻投向遠處山巒：“些許微末見識，不足掛齒。當務之急，是儘快抵達萬沼坊市，將此地情況稟明貴宗高層。那黑袍‘上使’遁走，恐生變數。”
“道友所言極是。”沈清弦神色一凜，“從此處到萬沼坊市，尚有半日路程，但已屬我青嵐宗管轄範圍，相對安全。我們這就出發。”
一行人稍作整理，便由沈清弦引路，沿著一條被踩踏出來的山間小徑，朝著山脈深處疾行。路上，沈清弦簡單向晚風介紹了一下萬沼坊市的情況。
萬沼坊市並非青嵐宗山門所在，而是其設立在黑水沼澤邊緣的一個重要據點和交易樞紐，一方麵是為了監控沼澤動態，另一方麵也是為了與周邊宗門、散修進行資源交換。坊市由一位青嵐宗的元嬰初期長老坐鎮，下設多位金丹執事管理日常事務。
“坐鎮此地的，是宗內的雲磯長老，為人剛正不阿，最是嫉惡如仇。若得知黑水澤竟敢公然動用魔道手段，定然不會袖手旁觀。”沈清弦語氣肯定。
晚風靜靜聽著，心中卻在盤算。一位元嬰初期長老，若能說動，確實是一股強大的助力。但青嵐宗內部是否鐵板一塊？麵對可能涉及上界雷獄仙尊）的陰謀，他們又願意介入多深？這些都是未知數。
行至中途，路過一片竹林時，晚風突然停下腳步，目光銳利地掃向竹林深處。
“怎麼了？晚風道友？”沈清弦立刻警覺，手按劍柄。
晚寶和阿金也瞬間進入戒備狀態。
晚風沒有說話，隻是抬手淩空一抓，一枚幾乎與竹葉顏色融為一體、薄如蟬翼的符籙從竹梢飄落，落入她手中。符籙上刻畫著極其隱晦的紋路，正散發著微弱的靈力波動。
“這是……窺影符？”沈清弦湊近一看，臉色微變，“有人在監視這條路徑！”
窺影符是一種低階符籙，功效單一，隻能記錄特定時間段內途經符籙附近的影像和靈力波動，且極其隱蔽，難以察覺。若非晚風神識遠超同階，恐怕也難以發現。
“看來，對方即便不敢在青嵐宗地界明目張膽動手，小動作卻一直沒停。”晚風指尖靈力一吐，那枚窺影符瞬間化為飛灰，“我們的行蹤，恐怕一直在對方監視之下。”
眾人心情頓時沉重了幾分。敵暗我明，這種感覺並不好受。
“無妨。”沈清弦很快鎮定下來，眼中閃過一絲冷意，“既然他們喜歡窺視，那便讓他們看個夠。我們加快速度，儘快進入坊市防護大陣範圍，屆時自有宗門陣法監察四方，看他們還敢如何！”
然而，仿佛是為了印證晚風的猜測，就在他們即將穿過這片竹林，前方已能看到坊市隱約輪廓和那籠罩其上的淡淡靈光護罩時，異變再起！
竹林前方的空地上，空間微微扭曲，三道身影如同鬼魅般憑空出現，攔住了去路。
這三人皆身著灰色勁裝，麵容普通，毫無特色，屬於丟入人海便再也找不出來的那種。但他們身上散發出的氣息，卻讓沈清弦等人瞬間繃緊了神經——赫然都是金丹中期！而且氣息凝練統一，眼神冰冷麻木，不帶絲毫感情，與之前那些魔氣四溢的“戰兵”截然不同，更像是經過嚴格訓練的……死士！
“不是黑水澤的人。”沈清弦沉聲道，握緊了青嵐劍，“小心，他們訓練有素，恐怕是專門培養來執行暗殺任務的。”
那三名灰衣死士沒有任何廢話，現身的同時便已發動攻擊！三人動作整齊劃一，如同一個人般，手中同時出現三柄漆黑如墨、毫無反光的短刺，身形晃動間，已化作三道幾乎融入環境的淡淡灰影，從三個極其刁鑽的角度，直刺隊伍中的晚風、晚寶和阿金！速度快得驚人！
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他們的目標極其明確，就是要瞬殺最具“變數”的晚風和晚寶、阿金！
“放肆！”沈清弦怒喝，青嵐劍化作一道青色長虹，試圖攔截其中一道灰影。
周罡重盾轟然落地，土黃色光暈全力爆發，試圖擋住另外兩道。
蘇萱簫音再起，音波如同漣漪般擴散，乾擾對方心神。
然而，這三名死士配合之默契，遠超想象！麵對沈清弦的攔截，那道灰影不閃不避，手中短刺詭異地一顫，竟幻化出數道虛實難辨的殘影，繞過劍光，依舊執著地刺向晚風！而另外兩道灰影，一道猛地加速，以近乎自毀的方式撞向周罡的重盾光暈，巨大的衝擊力讓光暈劇烈搖晃，周罡悶哼一聲，竟被震退半步！另一道則如同遊魚般，在蘇萱的音波縫隙中穿梭，短刺直指晚寶咽喉！
電光火石之間，晚風動了。她並未顯露仙元，隻是腳下步伐玄妙一踏，身形如同風中柳絮般輕輕一晃，便讓開了那道直刺她眉心的短刺，同時屈指一彈，一道凝練的青色靈力後發先至，點向那死士持刺的手腕。
那死士反應極快，手腕一翻，短刺劃出一道詭異的弧線，竟避開了晚風的指風，再次向她肋下襲來！招式狠辣刁鑽，完全是搏命的打法。
另一邊，眼看那道灰影的短刺就要刺中晚寶，晚寶嚇得閉上了眼睛，周身碧光大盛，本能地凝聚出一麵薄薄的藤盾擋在身前。