晨曦刺破籠罩山穀最後一縷夜色，將柔和的金輝灑在隱霞穀入口處。昨夜的廝殺與雷霆已然平息，空氣中彌漫著淡淡的、與草木清香格格不入的焦糊與腥穢氣息，以及一種大戰過後特有的、混合著疲憊與興奮的沉寂。
孫長老指揮著數十名未參與昨夜戰鬥的弟子，正在有條不紊地打掃戰場。魔物的殘骸被迅速收集、分類。那些覆蓋著鱗甲或骨刺的軀乾、蘊含著汙穢魔氣的殘肢，被統一堆放到一處空曠之地，由擅長火係道法的弟子施展真火，小心翼翼地焚燒淨化，以免魔氣汙染地脈。跳躍的火焰映照著弟子們嚴肅而專注的臉龐，空氣中響起劈啪的灼燒聲，黑煙嫋嫋升起，又被陣法之力悄然滌蕩、驅散。
而真正讓弟子們感興趣的，是那些從魔物體內、或是從其隨身攜帶的簡陋儲物器具中搜檢出來的“魔晶”。這些魔晶大小不一，形態也並非完全規整，大多呈不規則的多麵體，顏色深沉，從暗紅到漆黑不等，內裡仿佛封存著流動的、不祥的陰影與能量。它們觸手冰涼，隱隱散發著誘惑與侵蝕並存的氣息。
“這便是魔晶？”一名年輕弟子用特製的玉鉗夾起一顆鴿卵大小的暗紅色晶石，好奇地打量著，“聽說這玩意蘊含的能量極其狂暴駁雜，修士根本無法直接吸收，稍有不慎便會魔氣侵體，走火入魔。”
“正是。”旁邊一位年紀稍長的師兄麵色凝重地點頭，“以往剿魔，這些魔晶大多隻能封印後深埋，或由高階修士以真火慢慢磨滅，甚是麻煩。不過……”他話鋒一轉，壓低聲音道，“我聽聞晚風仙子似乎對此物頗有興趣，昨夜戰前便傳下話來，所有繳獲的魔晶需完好保存，上交研究。”
此言一出，周圍幾名弟子都露出了好奇與期待的神色。晚風仙子在他們心中，早已是神秘與強大的代名詞，她既然關注此物，莫非有化腐朽為神奇的手段？
很快，所有繳獲的魔晶，連同那枚從金丹中期魔將體內挖出的、足有拳頭大小、色澤深紫、內部仿佛有黑色閃電遊走的特殊魔核，被妥善封存在數個貼滿了禁製符籙的玉盒中，送到了晚風麵前。
觀霞台上，晚風並未急於觸碰那些魔晶。她先是以神識細細掃描玉盒，確認封印無誤後，才揮手打出一道仙元，淩空攝取出了那枚金丹魔核。
魔核入手，一股陰寒、暴戾、充滿侵蝕意念的能量立刻試圖順著仙元蔓延而上，甚至隱隱有蠱惑人心的低語在識海邊緣響起。
“哼。”晚風冷哼一聲，指尖銀色仙光流轉，輕易便將那企圖反噬的魔氣震散、淨化。她仔細端詳著這枚魔核，秀眉微蹙。這魔核中蘊含的能量確實龐大而精純，遠超普通魔晶，但其本質的汙穢與混亂，也與能量本身糾纏得更深。
“玉老，您可見過此類物事？”晚風在心中詢問道。
識海中，玉宸星君的殘魂顯現，虛影目光落在魔核之上，沉吟片刻道：“魔物凝聚核心，並非稀奇。但此物……其能量結構頗為詭異，似乎並非單純由殺戮與負麵情緒孕育，倒像是……被某種更高層次的力量強行改造、催化而成。其核心處那縷黑色電光，讓老夫想起了一些不太愉快的回憶。”
晚風目光一凝：“與雷獄有關？”
“不敢斷定，但有此懷疑。”玉老語氣沉重，“雷獄那廝，掌控九霄神雷，剛猛霸道，但其心術不正，鑽研諸多禁忌之術。若他以其雷霆之力，結合魔道法門，催化製造此類魔物，也並非不可能。你需謹慎，此物或許不僅是能量結晶，更可能是……某種信標，或者……實驗樣本。”
晚風心中凜然。若真如玉老所推測，那這場所謂的“魔劫”，背後隱藏的陰謀恐怕遠超想象。她不再猶豫，雙手掐訣，一道道精純的銀色仙元如同最精密的手術刀，開始嘗試剝離、分析魔核內部的能量結構，尤其是核心那縷黑色電光。
這個過程極其耗費心神，需要對能量有著入微的掌控力。晚風全神貫注，額間漸漸滲出細密的汗珠。她發現，這魔核的結構異常穩固，那縷黑色電光更是如同活物，極具侵略性，不斷抵抗著她的探查。
與此同時，隱霞穀內卻是一片歡騰與振奮。
首戰告捷，尤其是以如此小的代價全殲了一支擁有金丹中期魔將的先鋒隊，極大地鼓舞了穀內上下的士氣。弟子們奔走相告，臉上洋溢著自豪與激動。以往談及魔物，大多心懷恐懼，而經此一役，許多弟子發現，魔物也並非不可戰勝，在正確的戰術與強大的陣法輔助下，他們同樣能夠斬妖除魔！
淩霞婆婆趁熱打鐵，在穀中廣場召開了簡單的戰後總結與表彰大會。她高度讚揚了所有參戰弟子的英勇表現，特彆點名嘉獎了晚寶與阿金，稱他們為“隱霞雙驕”，是年輕一代的楷模。沉甸甸的宗門貢獻點與實物獎勵發放下去，更是引得歡聲雷動。
晚寶站在眾人麵前，接受著同門師兄師姐們羨慕與敬佩的目光，小臉因興奮而微微泛紅，卻努力保持著鎮定，舉止落落大方。她清晰地感受到，經過昨夜血與火的洗禮，自己在穀中的地位與威望，已然不同往日。不再是那個需要師尊和風姐姐時刻嗬護的小師妹，而是真正能夠守護宗門、獨當一麵的金丹修士。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
阿金雖然不能人言，但昂首挺胸地蹲坐在晚寶身邊，威風凜凜的姿態，金色瞳孔中流轉的自信光芒，也贏得了無數弟子的喜愛與敬畏。不少弟子私下議論，有晚風仙子坐鎮，有晚寶師姐和阿金這對強力組合，還有神妙無比的護山大陣，隱霞穀何懼魔劫？
當然，也有細心之人注意到了戰利品中的異常。
丹房內，赤羽長老撚著幾塊弟子們上交的、從魔物殘骸上剝離下來的、閃爍著幽暗金屬光澤的鱗甲碎片，眉頭緊鎖：“怪哉，此等鱗甲，堅韌異常，絕非尋常魔物自然孕育所能生成，倒像是……被某種外力強行熔鑄、改造而成。”
器堂那邊，青木長老也在研究幾截斷裂的、如同黑玉般的魔物骨骼，同樣發現了人工雕琢、能量灌注的痕跡。“莫非……這些魔物，並非天生地養，而是……被‘製造’出來的？”這個大膽的猜測，讓他自己都感到一陣寒意。
這些發現被迅速彙報給了淩霞婆婆和晚風。結合晚風對魔核的研究，一個令人不安的推論逐漸浮出水麵：來襲的魔物，很可能並非自然形成的魔修，而是經過某種技術改造、甚至可能是批量生產的“兵器”！
這個消息，給剛剛高漲的士氣蒙上了一層陰影。如果敵人能量產這種相當於築基、金丹期的魔物，那其底蘊與威脅，將遠超預估。
就在穀內高層為此憂心之際，晚風那邊終於取得了初步突破。
觀霞台上，她麵前懸浮著那枚金丹魔核。此刻的魔核，外表看似無恙，但其內部結構已被晚風以無上仙元手段暫時禁錮、隔離。尤其核心那縷黑色電光，被單獨剝離出一絲，封禁在一團璀璨的銀色仙元之中，如同困在琥珀裡的毒蟲，仍在左衝右突，散發著令人心悸的氣息。
“果然。”晚風眸光清冷，對身旁的淩霞婆婆等人說道，“此魔核確係人為改造的產物。核心這縷雷力，本質極高，雖極力模仿魔氣，但其根源，確是純正的九天雷霆之力，且帶著一絲……熟悉的霸道意念。”
她指尖輕點，那縷被隔離的黑色電光在仙元刺激下，猛地扭曲，竟隱隱幻化出一個極其模糊、卻威嚴冰冷的符文虛影，雖一閃而逝，但那瞬間流露出的、睥睨眾生、視萬物為芻狗的意誌，讓淩霞婆婆等人心神劇震，如墜冰窟。
“這……這是……”淩霞婆婆聲音乾澀。