時光荏苒，距離外門大比隻剩兩月有餘。
青玄宗內的氣氛，在看似平靜的表麵下，逐漸多了一絲若有若無的緊張與躁動。無論是外門弟子還是雜役弟子，修煉都比往日更加刻苦，宗門各處演武場、靜修室，時常人滿為患。資源爭奪、私下較量也愈發頻繁，一切都因那決定命運的大比。
秦玄的生活，依舊在勞作、修煉、參悟《崩拳》中規律地循環。突破靈武境二重後，他並未急於服用剩下的兩粒培元丹，而是依靠《混元一氣訣》和自身苦修，不斷鞏固境界，打磨真氣，錘煉拳法。
那日藥園發現混元真氣對靈草有滋養作用後，他更加小心，未再輕易嘗試。但他對自身力量的掌控，卻在日複一日的勞作中變得越發精妙。無論是清洗碗碟時水流的角度，還是除草時力道的輕重，亦或是澆灌靈雨時手腕的抖動，他都將其視為修煉的一部分，力求完美控製每一分力量。
這一日，秦玄被分配與鐵柱一同，負責清掃通往內門區域的一條青石階梯。這條階梯漫長而陡峭，尋常雜役清掃一遍往往需要大半日，且需耗費極大體力。
鐵柱依舊沉默寡言，隻是悶頭乾活，揮舞著比人還高的巨大掃帚，一下一下，沉穩有力。他的動作不算快，卻極有韻律，仿佛不知疲倦。
秦玄在一旁清掃，暗中觀察。他發現鐵柱下盤極穩，氣息悠長，雖然身上沒有明顯的靈元波動，但體力之充沛，遠超普通雜役，甚至不遜於一些靈武境一重的弟子。
“鐵柱師兄，好力氣。”秦玄主動開口，打破了沉默。
鐵柱動作微微一頓，黝黑的臉上沒什麼表情，隻是甕聲甕氣地回了句：“乾活多了，自然有力氣。”
秦玄笑了笑，不再多言，繼續清掃。他能感覺到鐵柱身上有種與他類似的、在底層磨礪出的堅韌，隻是表現方式不同。他專注於隱忍和爆發，而鐵柱則更像一塊沉默的頑石，默默承受，默默積累。
兩人無言，卻配合默契，清掃的速度反而比預想的快了不少。
就在階梯清掃過半時，上方傳來一陣腳步聲和談笑聲。幾名身著藍色內門候選服飾的少年，簇擁著一人，正緩步而下。被簇擁在中間的，正是趙乾！
時隔多日，趙乾的氣息似乎比之前更加凝練了一些，眉宇間的倨傲也更盛。他顯然也看到了正在下方階梯上清掃的秦玄和鐵柱，目光落在秦玄身上時，瞬間變得陰冷，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
他身邊跟著的，除了上次那兩個藍袍少年，還有一個麵色冷峻、懷抱長劍的青年。這青年並未穿著弟子服飾，而是一身玄色勁裝，氣息內斂，卻給人一種隱隱的危險感，遠非趙乾等人可比。
“喲，我當是誰，原來是我們的‘大力雜役’秦師弟啊。”趙乾停在台階上方，居高臨下地看著秦玄，聲音拖長，帶著濃濃的挑釁意味，“怎麼？不在後山練你那三腳貓的拳法，跑到這裡來掃地了？也是，雜役嘛，本職工作就是伺候人。”
他身邊的跟班立刻發出一陣哄笑。
“趙師兄說得對，再能打，不還是個掃地的？”
“聽說前幾天在藥園乾活挺賣力？可惜，靈氣再足的地方，廢物也感應不到。”
鐵柱握緊了手中的掃帚，眉頭緊鎖，但沒有說話，隻是默默站到了秦玄側後方半步的位置，這個細微的舉動，讓秦玄心中微動。
秦玄停下手中的動作，直起身，平靜地看向趙乾。修為突破後，他心態更加沉穩，麵對這種程度的挑釁，已然能夠古井無波。
“趙師兄。”他淡淡開口，不卑不亢，“弟子正在執行宗門任務，若無吩咐，還請行個方便。”
“行個方便？”趙乾嗤笑一聲，邁步走下幾級台階，靠近秦玄，壓低聲音，語氣帶著寒意，“秦玄，彆以為有慕師姐給你撐腰，你就真能高枕無憂了。打狗還要看主人，你動了我的人，這筆賬，沒那麼容易完！”
他身後的那個抱劍玄衣青年，目光也如同冰冷的劍鋒，掃過秦玄，讓他皮膚微微感到一絲刺痛。此人的實力，絕對在靈武境三重以上！
秦玄心中警惕，麵上卻依舊平靜：“趙師兄言重了，弟子隻是遵循宗門律令，阻止欺淩同門之事。若趙師兄認為弟子有錯，可向執事或戒律堂稟明。”
“戒律堂？”趙乾像是聽到了什麼笑話，冷笑道，“少拿戒律堂壓我！秦玄，我告訴你，外門大比上，我會親自讓你明白，廢物，永遠都是廢物！到時候，我看還有誰能護著你！”
他這話幾乎是赤裸裸的威脅，毫不掩飾要在外門大比上對秦玄下重手的意圖。
秦玄眼神微凝，與趙乾對視，毫不退縮：“弟子拭目以待。”
他的鎮定和毫不畏懼的態度，讓趙乾感覺一拳打在了棉花上，心中更加惱怒。他冷哼一聲，目光轉向秦玄手中的掃帚，突然抬腳，看似隨意地踢向階梯邊緣堆積的一小撮塵土和落葉。
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這一腳看似隨意，卻暗含靈元，勁力巧妙。那撮塵土落葉頓時被踢得飛揚起來，劈頭蓋臉地朝著秦玄和鐵柱揚去！速度極快，覆蓋範圍也廣，若是被揚中，必定灰頭土臉，狼狽不堪。
這純粹是羞辱人的小把戲！
鐵柱臉色一變，想要後退卻已來不及。
就在塵土即將臨身的瞬間，秦玄動了！
他腳下步伐看似隨意地一滑，身形如同鬼魅般向側麵平移了半步，同時手中那巨大的掃帚如同活了過來一般，手腕一抖，帚頭劃出一道圓融的弧線，帶著一股柔和的勁力，迎向那團飛揚的塵土！
沒有硬碰硬，而是如同攬雀尾，輕輕一引、一旋！
那團蘊含了趙乾暗勁的塵土落葉，竟被掃帚上傳來的那股柔韌巧勁帶動，改變了方向，在空中劃過一個半圓，“呼”地一聲，反而朝著趙乾等人所在的方向倒卷而去！
事出突然，趙乾和他身邊的跟班根本沒料到秦玄還有這一手，猝不及防之下，被揚了個正著！
“咳咳咳！”
“呸！我的眼睛！”
幾人頓時一陣手忙腳亂，咳嗽不止，臉上、身上沾滿了灰塵和碎葉，模樣比預想中要狼狽的秦玄，反而要狼狽十倍！
唯有那個抱劍的玄衣青年，在塵土襲來的瞬間，周身氣息微微一蕩，將靠近的塵埃儘數震開，纖塵不染，但他看向秦玄的目光，卻第一次帶上了一絲真正的審視和凝重。
“你！”趙乾吐出嘴裡的灰塵，氣得臉色鐵青，指著秦玄，渾身發抖，恨不得立刻動手。