離開青玄宗五日後，秦玄抵達了青州西部邊緣的黑風山脈外圍。
這片山脈綿延數千裡，山勢險峻，林木茂密。按照玉簡中的記載，青玄宗弟子林風就是在這一帶完成任務後，於返回途中失蹤的。
秦玄沒有貿然進入山脈深處，而是先在山脈外圍的幾個小鎮和村落走訪調查。他打扮成遊曆的散修，在茶肆、酒館中傾聽往來修士的交談，試圖捕捉任何可能與修士失蹤有關的蛛絲馬跡。
起初幾日，他一無所獲。這裡的修士們談論的多是狩獵妖獸、采集靈草之類的話題，偶爾提及失蹤事件，也隻是當作茶餘飯後的談資，沒人知道具體情況。
直到第六日，在一處名為黑石鎮的小鎮上，秦玄終於發現了一絲線索。
那是在鎮上一家簡陋的酒館裡，秦玄正獨自飲酒，耳中卻留意著鄰桌幾個獵戶的談話。
老張頭家那小子，前些日子不是跟著幾個修士進山采藥嗎？這都七八天了，還沒回來。一個滿臉絡腮胡的大漢壓低聲音說道。
噓，小聲點！另一個瘦小些的獵戶緊張地看了看四周，這事可不能亂說。我聽說，那隊修士一個都沒回來，老張頭急得病倒了。
秦玄心中一動，不動聲色地湊了過去，取出幾枚銀錢放在桌上：幾位大哥，剛才聽你們說起修士失蹤的事？實不相瞞，我有個兄弟前陣子也在這一帶失去了聯係。
那幾個獵戶互相看了看，又瞥了眼桌上的銀錢，神色猶豫。
絡腮胡大漢壓低聲音道：這位兄弟，不是我們不說，實在是這事邪門得很。最近這半年，進黑風山脈深處的人，十有八九都回不來。鎮上的人都說，山裡來了吃人的妖怪。
妖怪？秦玄皺眉。
瘦小獵戶接口道：是啊，特彆是每個月月圓前後，進山的人失蹤得最多。大家都說，那妖怪專挑修士下手，普通人反倒沒事。
秦玄心中記下了這個信息，又問道：那些失蹤的人，最後都去了哪裡？有沒有人見過什麼可疑的人物？
幾個獵戶都搖頭。絡腮胡大漢道：沒人知道。有時候能找到他們遺落的物品，但人就像憑空消失了一樣。前陣子鎮上的王老修士不信邪，帶著兩個徒弟進山查探，結果也再沒回來。
秦玄又詢問了一些細節，但獵戶們知道的也有限。他謝過幾人，起身離開了酒館。
月圓前後失蹤人數最多……專挑修士下手……秦玄將這些線索記在心裡，決定親自進入黑風山脈查探。
第二天一早，秦玄便踏入了黑風山脈。他按照獵戶們指點的方向，朝著最近幾個月失蹤事件多發的區域前進。
山脈深處古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗。秦玄運轉混元一氣訣，將自身氣息收斂到極致，如同鬼魅般在林中穿行。
第一天，他沒有任何發現。第二天，他在一處山穀中發現了一些打鬥的痕跡，但已經十分模糊，難以判斷具體情況。
直到第三天傍晚，秦玄終於發現了一絲異常。
那是在一處偏僻的山澗旁，秦玄敏銳地察覺到空氣中殘留著一絲微弱的靈力波動。他仔細探查，發現這靈力波動中帶著一股陰冷詭異的氣息，與正常的天地靈氣截然不同。
這是……邪修的氣息？秦玄心中一凜，順著那絲微弱的氣息追蹤而去。
然而，那氣息時斷時續，仿佛被什麼力量刻意掩蓋了。秦玄追蹤了半個時辰，最終在一處懸崖邊失去了線索。
就在他準備擴大搜索範圍時，突然感覺到幾股氣息正在快速接近。
秦玄立即隱匿身形，藏身於一株古樹之後。
不多時，五名黑衣人出現在他的視線中。這五人全身籠罩在黑袍中，看不清麵容，但身上散發出的氣息卻讓秦玄心中一凜——那是純粹的邪修氣息，陰冷而暴戾。
秦玄仔細觀察，發現這五人中有四人是靈海境巔峰，一人是靈王境中期。但奇怪的是，他們的氣息都顯得十分虛浮，仿佛根基不穩。
快點，使者大人吩咐了，今晚必須把祭品帶回去。為首的靈王境中期修士催促道。
大哥，這黑風山脈這麼大，上哪去找合適的祭品啊？另一人抱怨道。
少廢話，找不到合適的祭品，你我都要倒黴！為首的修士厲聲道。
五人匆匆從秦玄藏身之處經過，並未發現他的存在。
祭品？使者大人？秦玄心中震動，看來這些修士失蹤事件果然不是偶然。他悄悄跟了上去，想要查明這些人的來曆和目的。
那五名黑衣人在山中快速穿行，顯然對地形十分熟悉。秦玄小心翼翼地跟在後麵，始終保持安全距離。
跟了約莫一炷香的時間，五人來到一處隱蔽的山穀入口。穀口被濃密的藤蔓遮蓋，若不是有人帶領，極難發現。
為首修士取出一枚黑色令牌，對著穀口一晃，藤蔓自動向兩側分開，露出一個僅容一人通過的入口。五人迅速進入，藤蔓隨即合攏。
秦玄在遠處觀察，心中沉吟。這山穀顯然布置了隱匿陣法，而且需要特定信物才能開啟，裡麵必定隱藏著重大秘密。
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他不敢貿然闖入，決定在外圍守候，等待更多線索。
這一等就是兩個時辰。夜幕降臨時，山穀入口再次打開，這次出來的卻不是那五名黑衣人，而是兩個穿著黑袍的人。
這兩人全身籠罩在黑袍中，看不清麵容，但身上散發出的氣息與之前的五人同源。
這次的祭品質量太差，使者大人很不滿意。一個黑袍人沙啞著聲音說道。
最近風聲緊，合適的獵物不好找。另一個黑袍人回應，青玄宗似乎已經注意到這裡了。
哼，青玄宗又如何？等教主神功大成，整個青州都將匍匐在我們腳下！
兩人交談著向山脈深處走去，秦玄悄然跟上。