出發的這天，天氣格外晴朗。
慕憐月起了個大早，在梳妝台前精心打扮了很久。她換下平日裡常穿的飄逸長裙，穿上了一身利落的淡紫色勁裝，腰間束著同色絲絛，將她窈窕的身段完美勾勒出來。如墨的青絲沒有過多裝飾，隻用一根素雅的玉簪鬆鬆挽起一部分，其餘的柔順地披在肩後，既方便行動，又不失往日的柔美。
最惹人注目的是，她將那枚秦玄贈送的“水韻玉佩”，端端正正地佩戴在了胸前。玉佩觸手溫潤，色澤瑩白，內裡仿佛有清泉流動，貼著她細膩的肌膚，更襯得她脖頸修長，肌膚勝雪。她對著水鏡照了又照，指尖輕輕拂過玉佩，臉上泛起一絲甜蜜的紅暈，確保自己以最美的姿態出現在秦玄麵前。
當秦玄看到精心打扮後的慕憐月時，眼中瞬間閃過驚豔之色。他的憐月，無論何種裝扮，都這般令人心動。當他的目光落在她胸前那枚熟悉的水韻玉佩上時，心頭更是湧起一股暖流，嘴角不自覺地上揚。他走上前，很自然地牽起她的手，聲音溫和：“準備好了？我們出發吧。”
“嗯！”慕憐月用力點頭，眉眼彎彎，緊緊回握住他溫暖的大手，胸前的玉佩隨著她的動作輕輕晃動，流光溢彩。
兩人沒有選擇駕馭靈器快速飛行，而是決定依靠雙腳，一步步去丈量這片土地。這是秦玄深思熟慮後的決定。他深知，真正的曆練在於融入這萬丈紅塵，在於親身體驗世間的悲歡離合。他要用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽，用自己的心去感受。他計劃一路行去，踏遍青州的城市與村莊，尋找那些需要幫助的人，掃除所遇之不平，滅殺那些仗勢欺人、魚肉鄉裡的惡徒。
他堅信，唯有在一次次的“守護”行動中，親身去扞衛弱小，對抗不公，他那顆以“守護”為信念的道心，才能得到最有效的淬煉，變得更加堅固、純粹。同時，他也明白，隻有見識到更多因力量不足而導致的悲劇，才能更加激發他對強大力量的渴望與追求。沒有足夠的力量，所有的善意和正義，都可能淪為空談，甚至給自己和身邊的人帶來災禍。
走出青玄宗管轄的山門範圍，正式踏入世俗地界，周圍的氛圍頓時變得不同。空氣中少了那份濃鬱的天地靈氣，取而代之的是各種人間煙火的氣息——泥土的芬芳、莊稼的味道、遠處集市傳來的喧囂。官道上變得熱鬨起來，推著獨輪車的小販，趕著馬車的行商，背著行囊的旅客，還有田間地頭辛勤勞作的農夫……構成了一幅鮮活生動的世俗畫卷。
慕憐月自幼在青玄宗長大，如同被精心嗬護的明珠，雖然也曾下山執行過宗門任務，但多是目標明確，來去匆匆，何曾像現在這般，徹底卸下“修仙者”的身份，以一個普通人的視角，慢悠悠地行走在這滾滾紅塵之中？她對周圍的一切都充滿了新鮮和好奇。
看到路旁盛開的不知名野花，她會像個小女孩般歡快地跑過去，俯身輕嗅那淡淡的香氣，有時還會小心翼翼地摘下一兩朵，彆在發間，然後回頭問秦玄：“好看嗎？”
聽到山林間傳來的清脆鳥鳴，她會停下腳步，側耳傾聽，努力分辨是哪一種鳥兒在歌唱，還會拉著秦玄的袖子，讓他也聽。
遇到趕著羊群、唱著山歌的牧童，她會露出溫柔而友善的笑容，目送著羊群“咩咩”叫著走過。
她就像一隻終於飛出精美鳥籠的金絲雀，儘情呼吸著自由的空氣，對外麵這個廣闊而真實的世界，展現出了極大的熱情和探索欲。
秦玄看著她雀躍的身影，聽著她嘰嘰喳喳如同百靈鳥般的聲音，臉上始終帶著縱容而寵溺的微笑。他刻意放緩了腳步，配合著她的節奏，耐心地回答著她那些充滿童趣的問題。
“秦玄，你看那邊一片金黃的是什麼？是稻穀嗎？”
“嗯，是快成熟的稻穀。”
“為什麼那個老伯要推著那麼沉的獨輪車？看起來好辛苦，我們不能幫幫他嗎？”
“那是他的生計，我們貿然幫忙，反而可能不好。世間凡人，大多都是這樣依靠自己的勞動生活。”
他享受著這份難得的閒適與溫馨，仿佛他們並非出來進行可能充滿危險的曆練，而隻是一場放鬆身心、增進感情的甜蜜旅行。慕憐月的快樂是如此簡單而富有感染力，讓秦玄那顆因修行而時常緊繃的心，也不自覺地柔軟、放鬆下來。
當然，秦玄並未忘記此行的根本目的。他強大的神識雖未刻意鋪展開來，但途經一些村莊鎮甸，在茶攤歇腳，或在客棧投宿時，他都會留意傾聽周圍人的交談，偶爾也會狀似無意地向店家或路人打聽附近的風土人情，特彆是是否有為禍一方的惡霸或者難以解決的禍事。
慕憐月也逐漸明白了秦玄的意圖。她不再僅僅沉浸於遊玩的新奇感，開始學著觀察周圍的人和事。她會注意到麵黃肌瘦的乞丐，會聽到農夫抱怨收成不好卻賦稅沉重，會感受到普通百姓生活中那種不易察覺的艱辛。她胸前的“水韻玉佩”似乎總能傳來一絲絲清涼安寧的氣息，讓她在紛雜的世俗景象中保持內心的澄澈，也更深刻地理解了秦玄想要“守護”的究竟是什麼。
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這一日，他們行至一個名為“落霞村”的小村莊。時值午後，村口的大樹下，幾個老人正在唉聲歎氣。
“唉，張老漢家真是可憐，就那麼幾畝薄田，還被李老財看上了，硬說那是他家的荒地，要強行收走。”
“可不是嘛，張老漢去理論，還被李老財的家丁打傷了腿，現在躺在床上起不來呢。”
“這世道，真是沒處說理啊……”
秦玄和慕憐月恰好路過，聽到了這番對話。秦玄腳步微微一頓，慕憐月也抬起頭，看向他，眼中帶著詢問。
秦玄沉吟片刻，對慕憐月輕聲道：“我們去看看。”
他們按照村民指的方向，找到了那張老漢家。低矮的茅草屋，家徒四壁，一個頭發花白的老婦人正在灶台邊偷偷抹淚，裡屋傳來壓抑的呻吟聲。
看到秦玄和慕憐月這兩個氣質不凡的陌生人進來，老婦人有些驚慌。秦玄溫和地表明來意，說是路過聽聞，想看看能否幫忙。
老婦人見他們態度誠懇，不像壞人，這才哭著將事情原委道來。原來那李老財是附近幾個村子有名的惡霸，勾結官府，橫行鄉裡，看中了張老漢家靠近水源的幾畝好田，便誣陷是自家荒地，強行索要。張老漢不服，前去爭辯，結果被李老財的家丁打成重傷。
秦玄走進裡屋，看到躺在破舊床榻上，臉色蠟黃、一條腿腫得老高的張老漢，眼神瞬間冷了下來。慕憐月跟在後麵，看到這淒慘的景象，尤其是聞到空氣中淡淡的血腥和草藥混合的味道，忍不住捂住了嘴，眼圈微微發紅，心中充滿了同情與憤怒。
“老人家，你放心，這事，我們管了。”秦玄的聲音不大，卻帶著一種讓人信服的力量。
他示意慕憐月照顧一下老婦人，自己則轉身走出了茅屋。