離開那個被愚昧與恐懼籠罩的村莊後，秦玄和慕憐月繼續他們的旅程。數日跋涉，沿途風光漸漸從鄉野田疇變為更具規模的城鎮景象。這一日，他們抵達了一座位於交通要道上的繁華小鎮。
小鎮人流如織，商鋪林立，叫賣聲此起彼伏，充滿了世俗的煙火氣。兩人尋了一間看起來頗為雅致乾淨的臨街茶肆，在二樓靠窗的位置坐下，點了一壺清茶，幾樣精致的茶點，打算稍作休整。
他們刻意收斂了周身所有的氣息，此刻看上去，就如同最普通不過的年輕道侶，男的俊朗沉穩，女的清麗絕俗，雖氣質出眾，但並無絲毫靈力波動外泄，融入這茶肆喧鬨的人群中，毫不起眼。
窗外陽光正好，照在慕憐月白皙的側臉上，仿佛鍍上了一層柔和的光暈。她纖纖玉指執起茶杯，小口啜飲，姿態優雅。秦玄則目光平靜地望著樓下街道上熙熙攘攘的人流，眼神深邃，不知在思索著什麼。茶香嫋嫋，時光仿佛在這一刻變得緩慢而寧靜。
然而，這份寧靜並未持續多久。
突然——
“砰！！！”
一聲巨響打破了茶肆二樓的安寧！
隻見臨街的窗戶猛地炸裂開來，木屑紛飛中，一道人影如同破麻袋般被人從外麵狠狠砸了進來，重重地摔在秦玄和慕憐月麵前的空地上，將幾張桌椅撞得粉碎！
茶肆內頓時一片大亂，驚叫聲、杯盤碎裂聲不絕於耳。其他茶客嚇得麵無人色，紛紛驚慌失措地後退，躲到角落，驚恐地望著這突如其來的變故。
摔進來的是一個看起來二十出頭的年輕男子，身穿一件製式的黑色勁裝，胸口處繡著一個醒目的、如同黑鐵鑄就的山峰圖案。他臉色蒼白，嘴角溢血，氣息紊亂萎靡，顯然受了不輕的內傷。其修為，在秦玄眼中一目了然——靈元境八重。
更讓秦玄目光微動的是，他認出了那青年衣衫上的標誌。黑鐵宗。這是與北域接壤的“鐵州”境內的一個頂級宗門，其實力不容小覷，據說其太上長老乃是靈皇境後期的強者。
幾乎就在這青年摔進來的同時，一道身影如鬼魅般緊隨而至，輕飄飄地落在破碎的窗沿上。來人同樣穿著黑鐵宗的服飾，年紀稍長，約莫三十多歲，麵容陰鷙，眼神銳利如鷹隼，帶著一股毫不掩飾的殺意。其修為，赫然達到了靈元境巔峰！
那摔在地上的青年掙紮著抬起頭，看向窗沿上的陰鷙男子，眼中充滿了痛苦、憤怒和難以置信，他嘶聲問道：“趙……趙師兄！為什麼？！你我同門，為何要對我下此毒手？！是誰派你來的？！”
窗沿上的趙師兄居高臨下地看著他，臉上露出一抹貓捉老鼠般的戲謔和殘忍。他並未立刻回答，而是先肆無忌憚地放出神識，迅速掃過整個茶肆乃至小鎮的大部分區域。在他的感知中，此地最強的也不過幾個靈武境的武夫，連個像樣的修士都沒有，更不用說能威脅到他的存在了。
確認了這一點，趙師兄臉上的神色更加囂張和無所顧忌。他嗤笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍整個二樓，甚至傳到了樓下街麵，帶著一種視眾生為螻蟻的漠然：“為什麼？王師弟，你是真不知道，還是在這跟我裝傻充愣？”
他慢悠悠地從窗沿上跳下，一步步走向那被稱為王師弟的青年，用看傻子的眼神看著王師弟，語氣充滿了嘲諷：“上次宗門小比，你贏的是誰，難道忘了？那可是張長老的獨子！你讓他當眾出醜，顏麵儘失！更讓張長老因為他兒子不爭氣，輸掉了一萬下品靈石，在諸位長老麵前大大地丟了臉麵！”
王師弟瞳孔一縮，臉上血色儘失，喃喃道：“就……就因為這個？宗門小比，公平競爭，我憑實力獲勝，有何錯處？！”
“公平競爭？哈哈哈！”趙師兄仿佛聽到了天大的笑話，笑聲陡然轉冷，帶著刺骨的寒意，“王師弟啊王師弟，你天賦是不錯，可惜，腦子不太靈光！這世道，有時候實力屁用沒有，你得看清哪些人是你得罪不起的！得罪了不該得罪的人，那就隻有一個下場——死！”
他頓了頓，臉上又換上一副得意洋洋的表情，仿佛在炫耀一樁多麼劃算的買賣，聲音也提高了幾分，似乎有意讓周圍那些瑟瑟發抖的凡人聽清楚：“不過嘛，你死得也算值了。張長老可是私下給了我五千下品靈石，讓我找個機會，‘處理’掉你。嘖嘖，哥們兒我最近手頭正好有點緊，就順手接了這活兒。既能賺筆外快，又能交好一位靈王境初期的實權長老，這筆買賣，真是美滋滋啊！”
說到這裡，他陰冷的目光掃過茶肆內那些嚇得麵無人色的茶客和夥計，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，補充道：“當然了，這些事畢竟不光彩，傳出去對張長老名聲有礙。所以嘛……等料理完你，這小鎮上的人，聽到了不該聽的，自然也是一個都不能留。要怪，就怪他們運氣不好，偏偏今天在這裡喝茶。”
他這番話，說得輕描淡寫，將同門相殘、受命殺人，乃至隨後要屠戮整個小鎮的殘忍計劃，說得如同清理垃圾般理所當然。言語間充滿了對自身實力的自信和對凡人生命的極度蔑視。
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“哦，對了，”趙師兄似乎想起什麼，補充道，語氣更加輕蔑，“你也彆指望宗門會為你主持公道。張長老既然敢這麼做，自然是打點好了一切。你一個毫無背景的普通弟子，死了也就死了，誰會在意？要怪，就怪你自己不長眼，擋了彆人的路！”
茶肆二樓，除了趙師兄那冰冷得意、蘊含著血腥意味的聲音，便隻剩下死一般的寂靜和愈發濃重的恐懼。其他茶客早已嚇得魂飛魄散，一些膽小的甚至直接暈厥過去，他們聽到了這等秘辛，還麵臨著被滅口的威脅，絕望的情緒彌漫開來。
而坐在地上的王師弟，在聽完這番話後，整個人如同被抽走了所有的精氣神。他眼中的憤怒和不甘如同燃儘的燭火，迅速熄滅，取而代之的是一片死灰般的絕望和空洞。他不僅為自己即將到來的命運感到悲哀，更為這滿茶肆、乃至整個小鎮可能因他而遭殃的無辜者感到深深的無力與愧疚。
他原本緊繃的身體徹底癱軟下來，不再掙紮，甚至連抬頭看趙師兄的力氣都沒有了。他隻是呆呆地望著地麵碎裂的木板，嘴唇微微顫抖，喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見：“宗門……我那麼努力修煉……以為隻要變強，就能得到認可，就能回報宗門的培養……原來……原來一切都是我一廂情願……在那些大人物眼裡，我不過是個可以隨意抹去的螻蟻……還連累了這麼多人……嗬嗬……嗬嗬嗬……”
他的信仰，他對宗門的崇拜與歸屬感，在這一刻，被趙師兄那番赤裸裸的話和冷酷無情的計劃，徹底擊得粉碎。心灰意冷，莫過於此。他甚至放棄了抵抗，閉上了眼睛，仿佛在靜靜等待死亡的降臨，也等待著這座小鎮隨之而來的厄運。
趙師兄看著他那副認命的樣子，以及周圍凡人那無儘的恐懼，臉上露出滿意而殘忍的獰笑：“這就對了，乖乖受死，還能少受點苦楚！等送走了你，我再送這些聒噪的螻蟻下去陪你，黃泉路上，你也不寂寞！哈哈！”
話音未落，他眼中殺機暴漲，靈元境巔峰的修為全力運轉，右掌之上凝聚起一股淩厲的黑色靈元，帶著刺耳的破空聲，毫不留情地朝著王師弟的天靈蓋狠狠拍下！這一掌若是拍實，王師弟必定頭顱碎裂，當場斃命！
然而，就在那蘊含著致命罡氣的手掌即將觸碰到王師弟頭顱的刹那——
異變再生！