林辰剛走回外門弟子居住的雜役院，身後就傳來一陣急促的腳步聲。他回頭望去，隻見兩個身著灰衣的劍堂弟子快步走來，手裡握著製式長劍，神色嚴肅。
“林辰，跟我們去一趟劍堂，柳長老要見你。”為首的弟子語氣冰冷，不帶絲毫感情。
劍堂？柳長老？
林辰心中一動，外門劍堂的長老柳千絕，雖常年閉關，卻是外門弟子眼中的“定海神針”——據說他早年曾是內門頂尖劍修，因傷退居外門，實力深不可測。今日演武場的事，竟驚動了他？
“勞煩二位帶路。”林辰沒有猶豫，他知道躲不過去，與其被動，不如主動應對。
跟著兩名劍堂弟子穿過蜿蜒的回廊，來到一座古樸的閣樓前。閣樓匾額上刻著“劍堂”二字，字體淩厲，仿佛要破木而出，一股濃鬱的劍意在周圍縈繞，讓人心頭發緊。
走進閣樓，正堂之上坐著一位白發老者，身著青色長袍，麵容清臒，雙眼微眯，卻透著銳利的精光。他身前的案幾上放著一柄古劍，劍身雖無光澤，卻散發著令人心悸的氣息——正是柳千絕。
“弟子林辰，見過柳長老。”林辰躬身行禮，姿態恭敬。
柳千絕沒有起身，隻是抬了抬眼，目光落在林辰身上，如同利劍般掃過他的四肢百骸，最後停留在他胸口的位置——那裡，青銅劍吊墜正貼著皮膚，毫無異樣。
“演武場之事，我已知曉。”柳千絕的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“一夜之間，從淬體三重突破到淬體六重，劍脈堵塞之人，竟能有如此進境，你可知這有多反常？”
林辰心中一緊，果然是為了修為突破的事。他早有準備，語氣平靜地回道：“回長老，弟子昨日墜崖，僥幸得到一株‘淬體靈草’，服用後疏通了部分劍脈，才得以突破。”
這是他早就想好的說辭——淬體靈草是低階靈藥，雖罕見，卻不至於引人覬覦，正好能解釋修為飆升的原因，又不會暴露青銅劍的秘密。
柳千絕聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“淬體靈草？老夫當年也用過，最多能讓淬體三重突破到四重，你卻連升三重，這靈草，倒是比上古神藥還厲害。”
林辰心中一凜，知道柳千絕不信。他沒有辯解，隻是垂著頭，靜待下文。
“你不用狡辯。”柳千絕站起身，走到林辰麵前，伸出枯瘦的手指，輕輕點在林辰的眉心，“老夫修劍五十載，對劍脈的感應比你自己還清楚——你體內的劍脈，根本不是‘疏通’，而是‘覺醒’。”
林辰猛地抬頭，眼中滿是震驚——柳千絕竟能看穿焚天劍脈的秘密？
柳千絕收回手指，淡淡道：“你不用怕，老夫對你的秘密沒興趣。但外門弟子中，有人懷疑你用了禁術作弊，若你不能自證清白，不僅要被廢除修為，還要逐出宗門。”
“如何自證？”林辰沉聲問道。
“很簡單。”柳千絕指了指閣樓外的演武場，“今日午時，外門弟子齊聚演武場，你當眾演示劍技。若你的劍力、劍技能匹配淬體六重的修為，流言自然不攻自破；若不能……”
後麵的話，柳千絕沒有說，但林辰明白其中的意思。
“弟子遵命。”林辰躬身應下，心中卻鬆了口氣——演示劍技而已，有《青冥劍訣》和焚天劍脈加持，他有絕對的把握。
離開劍堂時，已是巳時。林辰剛回到雜役院，就被一群弟子圍了起來。為首的正是趙虎，他手腕上纏著繃帶，臉色陰沉得能滴出水來。
“林辰，你彆得意！”趙虎咬牙切齒地說，“柳長老叫你去劍堂，肯定是懷疑你作弊！午時演示劍技，我倒要看看你這廢物怎麼裝下去！”
周圍的弟子也紛紛附和，看向林辰的眼神充滿了幸災樂禍。
林辰懶得和他們廢話，直接推開人群，走進自己的房間。他盤膝坐在床上，取出青銅劍吊墜，開始熟悉《青冥劍訣》的第一式——“青冥一劍”。
這一式看似簡單，卻是基礎中的基礎，講究劍力凝聚於一點，以最快的速度刺出，爆發力極強。林辰運轉焚天劍脈，將劍力注入手中的斷劍，反複演練著起劍、刺劍的動作。
劍風呼嘯，房間內的空氣被劍力攪動，形成一道道細微的氣旋。每一次刺出，斷劍都發出輕微的嗡鳴，仿佛與他的劍脈產生了共鳴。
不知不覺，午時已到。
林辰握著斷劍走出房間，雜役院的弟子們早已等候在門口，簇擁著他前往演武場。此時的演武場，比清晨時熱鬨了數倍，外門弟子幾乎全部到場，連幾位外門執事都站在看台之上，柳千絕則坐在最高處的涼亭裡，閉目養神。
趙虎站在演武場中央，手裡握著一柄新的鐵劍，看到林辰走來，立刻叫囂道：“廢物，趕緊上來！讓大家看看你是不是用了禁術！”
林辰緩步走上演武場，目光掃過全場，最後落在柳千絕身上。柳千絕睜開眼，微微點頭，示意他可以開始了。