寶總頹然跌坐回椅子上，雙手用力捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。淚水，混合著汗水，從他指縫中無聲地滑落。那個在商場上叱吒風雲、在黃河路上從容不迫的寶總，此刻脆弱得像一個被全世界拋棄的孩子。
玲子默默地看著他，沒有上前安慰，也沒有再倒酒。她隻是靜靜地站在吧台後，拿起一塊乾淨的毛巾，用溫水浸濕，擰乾。然後，她走到寶總身邊，輕輕拉開他捂著臉的手，用溫熱的毛巾，小心翼翼地擦拭著他臉上的淚痕和汗水。她的動作輕柔而專注，像在擦拭一件珍貴的瓷器。
寶總抬起朦朧的淚眼，看著玲子近在咫尺的臉龐。燈光下，她的眉眼溫潤，眼神平靜，沒有憐憫，沒有責備，隻有一種無聲的包容和理解。這份沉默的溫柔，像一道暖流，悄然滲入他冰冷絕望的心田。
“玲子……”寶總喃喃地喚了一聲，聲音哽咽。
“嗯。”玲子輕聲應道，繼續手上的動作，“哭出來就好了。憋在心裡，傷身。”
她沒有問雪芝是誰，沒有問發生了什麼，隻是用行動告訴他：這裡，是安全的港灣。你可以卸下所有的偽裝，做回那個會痛、會哭的阿寶。
寶總再也控製不住，淚水洶湧而出。他像個迷路的孩子找到了依靠，將頭埋在臂彎裡，壓抑了多年的委屈、痛苦、不甘和屈辱，在這一刻徹底決堤。他哭得撕心裂肺，哭得渾身顫抖。
玲子默默地陪著他，沒有言語，隻是在他哭得快要喘不過氣時，輕輕拍著他的背。時間在淚水和沉默中緩緩流淌。夜東京的燈光，昏黃而溫暖，像一個巨大的繭，包裹著這個被舊夢擊碎的男人。
不知過了多久，寶總的哭聲漸漸平息，隻剩下低低的抽噎。酒精和情緒的巨大消耗讓他筋疲力儘，趴在桌子上，沉沉睡去。
玲子輕輕歎了口氣。她拿來一條薄毯，小心地蓋在寶總身上。然後，她拉過一張凳子，坐在離他不遠的地方，拿起一本舊書，就著燈光安靜地翻看起來。她沒有離開，就這樣默默地守著，如同守著一個易碎的夢。
菱紅和芳妹其實並沒有走遠，她們在弄堂口站了一會兒。菱紅氣呼呼地數落著寶總的“沒出息”，芳妹則小聲勸慰著。後來，芳妹不放心，又悄悄溜回夜東京門口，透過門縫看到玲子默默守護的身影，才拉著菱紅回去了。
這一夜，夜東京的燈光一直亮著。玲子守著醉倒的寶總，守著他破碎的舊夢，守著他最不堪的脆弱。她沒有睡，隻是偶爾起身，幫他掖好滑落的毯子，或者倒一杯溫水放在他手邊。窗外，城市的霓虹閃爍，永康裡寂靜無聲。時間仿佛在這一方小小的空間裡凝固了。
第二天清晨，第一縷微光透過窗欞照進夜東京。寶總在頭痛欲裂中醒來。他睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是熟悉的天花板和那盞昏黃的吊燈。他發現自己趴在桌子上，身上蓋著薄毯。玲子坐在不遠處的凳子上，頭靠著牆壁，似乎也睡著了，手裡還拿著一本翻開的書。
昨晚的記憶如同潮水般湧回腦海。請柬……乾花……醉酒……痛哭……還有玲子那無聲的守護……一股強烈的羞恥感和巨大的疲憊感席卷而來。他輕輕掀開毯子，坐起身，動作驚醒了玲子。
玲子睜開眼，看到寶總醒來，眼神平靜無波，仿佛昨夜什麼都沒發生過。她站起身，活動了一下有些僵硬的肩膀，輕聲問：“醒了？頭疼嗎？我去給你煮點醒酒湯。”
“不用了，玲子。”寶總的聲音沙啞得厲害，他避開玲子的目光，低著頭，“謝謝……我……我該走了。”
他站起身，腳步還有些虛浮。他沒有看玲子，徑直走向門口，推開門，清晨微涼的空氣撲麵而來。他沒有回頭，快步離開了夜東京，消失在永康裡狹窄的弄堂儘頭。
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玲子站在門口，看著他的背影消失在晨霧中，輕輕歎了口氣。她沒有追，也沒有問。她知道，有些傷口，需要自己舔舐。
寶總沒有回和平飯店。他像一具行屍走肉，漫無目的地走著。不知不覺，他走到了至真園的後巷。天剛蒙蒙亮，後廚已經開始忙碌，隱約傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲和爐火的轟鳴。
他猶豫了一下，繞到後門。門虛掩著，他推門走了進去。後廚燈火通明，熱氣騰騰。穿著白色廚師服的師傅們正在緊張地備菜，潘經理背著手在巡視，看到寶總進來，愣了一下，隨即微微頷首，沒有多問。
寶總沒有理會任何人，徑直走到灶台旁一個不起眼的角落。那裡放著一張給廚師休息用的小矮桌和板凳。他拉開板凳，坐了下來。
“潘經理，”寶總的聲音低沉沙啞，“麻煩你，給我下一碗麵。清湯麵，什麼都不要加。”
潘經理深深地看了他一眼，點了點頭，對一個年輕廚師吩咐道：“給寶總下一碗清湯麵。”
很快，一碗熱氣騰騰的清湯麵端了上來。白色的細麵臥在清澈的湯底裡，上麵飄著幾粒蔥花，簡單到極致。
寶總拿起筷子，默默地吃著。麵條很軟，湯很淡，幾乎沒有味道。他一口一口地吃著，動作機械而緩慢。廚房裡忙碌的喧囂仿佛離他很遠，他沉浸在自己的世界裡，隻有吞咽麵條的輕微聲響。
他吃著這碗沒有任何澆頭、沒有任何滋味的清湯麵，仿佛在咀嚼著自己被掏空的心。雪芝的婚訊，像一把鋒利的刀，將他精心構築的“寶總”外殼徹底劈開，露出了裡麵那個依舊傷痕累累、卑微不堪的“阿寶”。那朵帶汙漬的梔子花，那盒蓋上的“珍重”，像烙印一樣刻在他心上。
一碗麵吃完，湯也喝得乾乾淨淨。寶總放下碗筷，抬起頭。他的眼神依舊疲憊，卻少了幾分昨夜的瘋狂和絕望，多了一種近乎死寂的平靜。他站起身，對潘經理點了點頭，沒有說一句話，轉身離開了後廚。
潘經理看著他的背影，又看了看那碗空了的、連蔥花都沒剩的麵碗，若有所思。
李李不知何時出現在廚房門口。她穿著素雅的晨袍，看著寶總消失在巷口的背影，又看了看那碗空麵，眼神深邃難明。她沒有說話，隻是轉身離開。
一碗清湯麵，如同一次無聲的洗禮。洗去了昨夜的癲狂與淚水，留下的是更加深沉的疲憊和一片狼藉的內心。雪芝的婚書，徹底碾碎了阿寶心中最後的舊夢。那個弄堂裡的少年，連同他卑微的愛戀和屈辱的過往，似乎真的被埋葬了。留下的，是一個更加堅硬、也更加空洞的“寶總”。前路茫茫，他該如何自處？黃河路的棋局，又將迎來怎樣的變數？一切都籠罩在清晨的薄霧之中。
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