和平飯店頂樓的茶香尚未散儘，寶總的心神已從香港的雲海舊夢，徹底落回了黃浦江畔的煙火人間。爺叔寥寥數語的點撥，如同定海神針，將他歸途上那點虛無的蒼茫感徹底驅散。上海灘，才是他的根，他的戰場，他揮灑熱血、書寫傳奇的地方。麒麟會的陰影仍在，但此刻的他，心中澄澈，目標明確——固本培元，養精蓄銳，靜待時機。
“至真園那邊，李小姐的接風宴，定在今晚七點。”小閒低聲彙報。
寶總微微頷首：“知道了。備車吧。”
夜幕低垂，華燈初上。至真園門口，車水馬龍，霓虹閃爍，一掃前段時日“食物中毒”風波的陰霾，重現昔日頂級食府的繁華氣象。巨大的“囍”字燈牌早已撤下，取而代之的是流光溢彩的“至真”招牌，在夜色中熠熠生輝。門口，潘經理親自迎候，笑容可掬，眼神深處卻帶著一絲不易察覺的凝重。
寶總的車在門口停下。他推門下車，一身剪裁完美的深灰色西裝，襯得身姿挺拔，氣度沉穩。他抬頭看了一眼至真園璀璨的燈火，目光平靜無波，邁步走了進去。
“聽濤閣”包廂內，已是高朋滿座。巨大的紅木圓桌旁，圍坐著上海灘與寶總關係最密切、也最能體現他如今勢力版圖的幾張麵孔。
主位空懸，顯然是留給寶總的。左手邊，是今晚的東道主李李。她罕見地穿了一身絳紫色的絲絨旗袍，外罩一件同色係的薄紗披肩，長發鬆鬆挽起，插著一支碧玉簪子，妝容精致，氣質冷豔高貴。隻是，她右手食指和中指上，纏繞著幾圈潔白的紗布，隱隱透出一點淡紅，與她一身華貴形成微妙的反差。她端坐著，目光平靜地掃視全場，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，眼神深邃如古井。
李李旁邊，是汪明珠。她穿著一身米白色香奈兒風格的套裙，簡潔利落，長發微卷，臉上化著淡妝，眼神明亮而自信。經曆了歐洲大單的成功和與魏宏慶的徹底切割，明珠公司蒸蒸日上，她身上那份獨當一麵的女企業家氣場愈發明顯。她與李李相鄰而坐，兩人氣質迥異，卻同樣耀眼，如同並蒂蓮，吸引了席間不少目光。
汪明珠旁邊，是玲子。她穿著素雅的月白色棉麻旗袍，長發鬆鬆挽在腦後，不施粉黛，神情平和溫婉。她不再是夜東京的老板娘，而是“玲子家宴”的主人，身上褪去了往日的煙火氣，多了幾分沉澱後的從容和淡泊。她安靜地坐著，偶爾與身邊的芳妹低聲交談幾句。
芳妹挨著玲子，旁邊是紅光滿麵的陶陶。新婚燕爾，兩人眉梢眼角都帶著甜蜜的笑意。陶陶不時給芳妹夾菜，低聲說著什麼，引得芳妹掩嘴輕笑。他們的幸福，為這桌暗流湧動的宴席，增添了一抹難得的暖色。
陶陶旁邊，是範總。經曆了“三羊牌”慘敗、強慕傑陷阱和代持風波後，他收斂了不少，臉上帶著一絲劫後餘生的疲憊和諂媚的笑容。他努力融入氣氛，不時舉杯附和。
再過去，是菱紅。她依舊穿著鮮豔的旗袍，塗著大紅唇，眼神潑辣，嗓門洪亮。她正拉著旁邊的葛老師說話，葛老師穿著洗得發白的灰色中山裝，推著老花鏡，臉上帶著慈祥而略帶疏離的笑容，偶爾點頭應和。
葛老師旁邊，是小閒。他穿著得體的西裝，戴著金絲眼鏡，神情肅穆，眼神銳利，如同寶總的影子，沉默地觀察著周圍的一切。
最末位，靠近門口的位置，坐著魏宏慶。他穿著一身不太合身的廉價西裝，頭發梳得一絲不苟，卻難掩臉上的憔悴和落魄。他低著頭，雙手放在膝蓋上，手指不安地絞在一起，眼神躲閃，不敢看任何人，尤其是汪明珠的方向。他在玲子家宴打工，端盤子洗碗，勉強糊口，昔日的“魏老板”風光早已蕩然無存。今晚能出現在這裡，是玲子念舊情，帶他來見見世麵，也讓他感受一下“人還在，路還長”的氛圍。
寶總推門而入的瞬間，包廂內瞬間安靜下來。所有人的目光，齊刷刷聚焦在他身上。
“寶總！”
“寶總來了！”
“寶總！儂可算回來了！”
眾人紛紛起身招呼，語氣帶著不同程度的熱情和恭敬。
寶總臉上露出溫和的笑容，目光掃過全場，在每個人臉上都停留片刻，微微頷首：“各位，久等了。不好意思。”
他走到主位，李李起身相迎，臉上帶著恰到好處的笑容：“寶總，一路辛苦。快請坐。”
“李小姐客氣了。讓儂費心了。”寶總的目光在李李包紮的手指上停留了一瞬，眼神微動，但並未多問，隻是禮貌地點點頭，在主位落座。
“開席吧。”李李對潘經理示意。
精美的菜肴流水般端上桌。廖炳坤師傅親自掌勺的招牌菜，色香味俱全，令人食指大動。酒是窖藏多年的茅台和法國波爾多紅酒，醇香四溢。
“來！大家舉杯！歡迎寶總凱旋歸來！”李李率先舉杯，聲音清亮悅耳。
“歡迎寶總！”
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“寶總辛苦了！”
“乾杯！”
眾人紛紛舉杯，氣氛熱烈起來。觥籌交錯，笑語喧嘩。陶陶和芳妹的甜蜜，範總的諂媚，菱紅的爽朗，葛老師的淡然，小閒的沉默，魏宏慶的拘謹……構成了一幅眾生百態的浮世繪。
寶總端著酒杯，麵帶微笑，從容應對著各方的敬酒和問候。他的目光，卻如同最精密的雷達，不動聲色地掃視著全場，捕捉著每一個細微的表情和動作。
他看到李李在舉杯時，那受傷的手指微微蜷縮了一下，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即又恢複平靜。她與寶總的目光偶爾交彙，眼神深邃，帶著一絲難以言喻的複雜情緒，有感激，有警惕麒麟會陰影），有試探，甚至……有一絲不易察覺的、被深深壓抑的脆弱。
他看到汪明珠在與人交談時，眼神明亮，自信從容，但當目光偶爾掃過末座的魏宏慶時，眼底深處會掠過一絲極其複雜的情緒，有厭惡，有憐憫，有失望，還有一絲被刻意壓下的……痛楚。她與寶總的目光相遇時，會報以真誠而溫暖的笑容，那笑容裡，有重逢的喜悅，有並肩作戰的默契，還有一種無需言說的……信賴。
他看到玲子安靜地吃著菜，偶爾給身邊的芳妹夾點她愛吃的，眼神溫柔平和。但當菱紅大聲說笑時，她會微微蹙眉，目光掃過局促不安的魏宏慶，眼神中帶著一絲不易察覺的擔憂和……包容。
他看到魏宏慶低著頭，小口吃著菜，幾乎不敢抬頭。當有人向他敬酒時，他會慌亂地站起來，手忙腳亂，酒杯都差點拿不穩。他看向汪明珠的眼神，充滿了愧疚和自卑，如同受驚的兔子，一觸即逃。