就在天幕上那“常氏一族團滅”的駭人言論餘音未絕之際,東宮之內,太子妃常氏終於再也支撐不住了。
先前聽聞自己將死於產後血崩的恐懼,對呂氏驟然升起的猜忌與憤怒,以及得知母族未來淒慘結局的悲痛與驚惶,數種強烈的情緒交織衝擊之下,縱然她性情剛毅,遠超尋常女子,此刻也到了承受的極限。隨著她情緒激動地將跪地哭訴的呂氏厲聲斥退出去之後,猛地感到腹部一陣緊似一陣的墜痛。
作為已經生育過三個孩子的母親,常氏對這種感覺再熟悉不過——這是宮縮!她臉色驟變,下意識地捂住高高隆起的腹部,冷汗瞬間浸濕了額發。
“不好……快,快傳太醫!穩婆!”常氏強忍著陣痛,聲音發顫地對身旁早已嚇呆的宮女喊道。
孩子,恐怕要早產了!
皇帝、皇後、太子皆不在宮中,但偌大的皇宮並未群龍無首。郭惠妃——已故滁陽王郭子興之女,憑借其特殊的出身,在宮中地位超然,連馬皇後平日也敬讓她三分。
得知太子妃突然發動,可能要早產的消息,郭惠妃心中也是一驚,立刻放下了對天幕的好奇那天幕所言雖驚世駭俗,但眼下東宮安危更迫在眉睫),一麵火速派遣得力太監快馬加鞭趕往曹國公府向皇帝、皇後報信,一麵親自趕往東宮主持大局。
太醫署的醫官、經驗豐富的穩婆被迅速召集至東宮待命。整個太子宮頓時忙碌起來,熱水、布帛、參湯等物迅速備齊,氣氛緊張而有序。
而被太子妃斥退的呂次妃,此刻更是如同驚弓之鳥,遠遠地跪在殿外廊下,既不敢靠近,也不敢離去。太子妃身邊的婆子和宮女們更是如同防賊一般,十幾雙眼睛死死地盯著她,彆說靠近產房,就連她稍微挪動一下,都引來一片警惕的目光。呂氏深知,此刻自己任何一點細微的舉動,都可能被無限放大,成為壓垮她的最後一根稻草。
當皇宮裡亂成一團的時候,曹國公府內,朱元璋和馬皇後早在太子妃臨產的消息傳來前,就已經踏上了回宮的路,原本打算在此守靈半日,以儘哀思,可如今天幕現世,預言頻出,他這皇帝,哪裡還能在外久留?。
“混賬東西!”朱元璋低聲罵了一句,不知是在罵天幕裡的朱迪鈉,還是在罵那引發事端的“未來”。他看了一眼尚未入殮的二姐夫李貞的遺體,心中充滿悲憤與無奈。
“回宮!”朱元璋當機立斷,聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴。
聖駕要走,那些隨行而來的幾十位公侯伯及文武大員自然也不能留下。於是,祭奠的儀式隻能草草收場,最終隻留下了與曹國公府關係密切的淮安侯華中第二代淮安侯,與韓國公李善長、曹國公李文忠皆交好),以及年僅十五歲、已被指婚給崇寧公主的指揮使牛城老曹國公李貞的義子),協助李文忠處理後續喪葬事宜。有這兩位代表著皇室和勳貴圈子的人物在場,也算全了禮數,不至太過冷清。
當朱元璋、馬皇後、太子朱標在一眾勳貴大臣的簇擁下走出曹國公府大門時,一眼便看到了依舊直挺挺跪在府門外冰冷石板上的魏國公徐達和燕王朱棣。
徐達臉色灰敗,仿佛一夜之間老了十歲。朱棣則麵無人色,身體因為長時間的跪拜和內心的恐懼而微微顫抖。
朱元璋的腳步頓了頓,目光在徐達身上停留片刻,複雜難明。他深吸一口氣,對身旁的太子朱標沉聲道:“太子,去,將魏國公扶起來,一同回奉天殿議事。”
“兒臣遵旨。”朱標立刻上前,親手將徐達從地上攙扶起來。徐達起身時,腿腳已然麻木,踉蹌了一下,全靠朱標用力扶著才站穩。他嘴唇翕動,想說什麼,最終卻隻是化作一聲無聲的歎息,低下了頭。
朱元璋隻說了讓徐達同行,對於同樣跪著的燕王朱棣,卻如同沒有看見一般,徑直向前走去。
朱棣跪在原地,心沉到了穀底,不知道自己該繼續跪著,還是該繼續跪著。
就在這時,從朱元璋身側落後半步的馬皇後,似乎是不經意地,用帶著些許責備卻又難掩關切的聲音說道:
“堂堂一個親王,跪在這裡像什麼樣子?要跪,去你二姑父的靈前跪著儘孝去!”
這話聲音不高,卻清晰地傳入了在場所有勳貴大臣的耳中。眾人心中頓時了然——皇後娘娘這是在保護燕王啊!若是讓朱棣跟著回到奉天殿,天知道那天幕接下來還會爆出什麼關於“永樂大帝”的驚天內幕?盛怒之下的皇帝,說不定真能當場就一腳踢死這個兒子!讓他留在曹國公府守靈,遠離風暴中心的奉天殿,反而是眼下最安全的安排了。
朱棣也是個機靈人,瞬間明白了母後的用意,連忙以頭觸地,帶著哭音道:“兒臣……兒臣遵母後懿旨!兒臣這就去為二姑父守靈!”說罷,連滾爬爬地起身,踉蹌著轉身又回了府內。
朱元璋仿佛沒有聽到身後的動靜,腳步未停,徑直登上了禦輦。馬皇後在登車前,回頭深深看了一眼曹國公府的匾額,眼中閃過一絲不易察覺的憂慮,隨即也上了鳳輦。
大隊人馬簇擁著帝後鑾駕,沉默而迅速地向著皇宮方向行去,隻留下曹國公府門前的一片空寂,以及府內那尚未散去的悲傷與剛剛降臨的、更為複雜的恐懼。
就在朱元璋一行即將啟程離開曹國公府之際,天空中的巨幕上,主播朱迪鈉也正好開始為太子妃常氏之死做總結陳詞:
“……綜合來看,太子妃常氏產後血崩最可能的原因,還是在於她產後休養不足。生完孩子才十天,身體遠未恢複,就盛裝出席太廟祭祀這樣極其耗費心神和體力的重大活動。而且大家想啊,洪武十一年的農曆十一月,應天府天氣已經相當寒冷了,虛弱的身體再受了風寒,內外交困,引發血崩是極有可能的。這屬於當時醫療認知局限下的不幸意外。”
他頓了頓,語氣肯定地補充道:“至於很多網友猜測的,是呂次妃下手謀害,這個說法,正如前麵那位‘產科急診超人’網友所分析的,缺乏依據,更多是後世基於宮鬥想象的揣測,大家聽聽就好,不必當真。”
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