天幕之上，後世主播朱迪鈉的聲音帶著一絲經過時間沉澱後的蒼涼：
“洪武二十五年，太子朱標的去世，對時年六十五歲的朱元璋而言，是一次毀滅性的打擊。大家回顧一下就會發現，這位老皇帝在短短十年間，接連經曆了嫡長孫朱雄英洪武十五年）、愛妻馬皇後洪武十五年）、以及如今最為倚重的繼承人這三重至親的離去。這位年過花甲的帝王，在那一刻，真正體會到了何為‘孤家寡人’，何為命運的無常與殘酷。”
天幕下的朱元璋，嘴唇微微顫抖，朱迪鈉的話語像冰冷的針，一下下刺在他早已千瘡百孔的心上。
然而，更冰冷、更刻薄的，是緊隨其後飄過的幾條網友評論，它們如同淬毒的匕首，精準地紮向那位已是暮年的皇帝：
【網友“毒舌評史”發言：要我說，朱元璋這命格也太硬了！從小克死父母兄弟，中年開始克死並肩作戰的兄弟子侄指常遇春、徐達以及侄子朱文正、外甥李文忠），到了晚年，連發妻和精心培養的繼承人都克死了。這帝王之命，果然是孤星照頂，注定要用至親的鮮血來獻祭啊！】
【網友“玄學愛好者”附和：沒錯，自古天家無親，尤其像他這種從底層殺上來的開國皇帝，煞氣太重，命格太硬，身邊的人承受不住這皇氣的反噬也屬正常。】
“放屁！胡說八道！”
朱元璋猛地一拍禦案，震得筆墨紙硯一陣亂跳。他胸口劇烈起伏，想要厲聲駁斥這些無稽之談。他朱重八一生不信命，隻信自己！他能有今天，是屍山血海裡殺出來的，是殫精竭慮治理出來的，與那勞什子命格有何相乾？！
可……為何心會如此之痛？為何在這無儘的深夜，看著空蕩蕩的大殿，那絲關於“命運”的隱秘恐懼，會像毒蛇一樣纏繞上來，讓他透不過氣？難道……難道真是自己的緣故，才讓身邊的至親一個個離去？這個念頭一旦升起，便如同夢魘，揮之不去。
朱迪鈉的聲音將眾人包括天幕下不同時空的觀看者）的思緒拉回到了現實而殘酷的政治抉擇上：
“巨大的悲痛終究要麵對現實。一個無比嚴峻和緊迫的問題，沉甸甸地壓在了朱元璋和整個大明王朝的頭頂：帝國儲位空懸，國本動搖，必須儘快確立新的繼承人，以安天下之心。”
“當時擺在台麵上的，主要有六位人選。”朱迪鈉的聲音清晰而冷靜，“他們分彆是：四位成年且就藩在外的兒子——秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚，以及太子朱標留下的兩個兒子——朱允炆呂氏所出）和朱允熥常氏所出）。”
隨著朱迪鈉開始逐一分析這六人的優劣，天幕下的洪武朝臣們，無論是在洪武十一年的曹國公府前，還是在洪武二十五年的各自府邸，都不由自主地在心中跟著盤算、權衡：
秦王朱樉：嫡次子，名分最順。但……劣跡斑斑，暴戾無道，剛剛才因在西安的惡行被老頭子下旨嚴厲懲戒，差點王位不保。若立他，恐天下不服，且其性格絕非守成之君，隻怕是第二個隋煬帝。
晉王朱棡：嫡三子，也有能力和威望，鎮守太原，兵強馬壯。但史載其性驕縱，在藩地亦多有不法之事，且與秦王類似，非仁厚之主，朱元璋對其並不完全放心，擔心他駕馭不了開國的那幫老臣悍將。
燕王朱棣：嫡四子，能力出眾，文韜武略在諸王中堪稱佼佼者，且長期鎮守北疆，多次率軍出擊漠北，功勳卓著。但其王妃是徐達的女兒，徐家在大明軍中的影響力盤根錯節，立他，難保不會出現強大的外戚勢力，這是晚年猜忌心極重的朱元璋所無法容忍的。更何況，從禮法上講，沒有跳過老二、老三而立老四的道理，這會引發更大的動蕩。
周王朱橚：嫡五子，性情相對溫和，不喜權術，醉心醫藥編纂，無太大政治野心。但其誌不在此，缺乏治國所需的權術與魄力，絕非合適的君主人選。
朱允熥：太子朱標嫡次子原配常氏所生），血統尊貴，背後是開平王常遇春家族的勢力，軍中根基深厚。但正因其母族勢力過於強大，朱元璋擔心立他會導致外戚專權，重演前朝舊事。且其年幼，性格未定，難以駕馭那些如狼似虎的開國勳貴，皇權恐遭架空。
朱允炆：太子朱標庶長子呂氏所出，但其母後在朱標原配常氏去世後被扶正，故在禮法上亦可視為嫡子）。其母族勢力相對薄弱其外祖父呂本僅為中級文官，已故），不易形成外戚威脅。他自幼受儒家教育，性情仁柔孝順，舉止有禮，符合朱元璋心目中“守成之君”應“施仁政”的期望。雖然年幼時年約十五六歲），但正是因其年幼，朱元璋認為自己尚有時間，也有能力，為其掃清一切障礙，保駕護航。
此時，天幕上再次飄過網友的激烈爭論：
【網友“永樂大帝粉”發言：從結果論來看，朱棣是位不次於李世民的絕代皇帝！開疆拓土，修《永樂大典》，派鄭和下西洋，哪一樣不是功蓋千秋？要是當初直接傳位給朱棣，哪還有後麵那麼多破事！】
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【網友“曆史理性派”反駁：樓上這是馬後炮！在洪武二十六年這個時間點，你讓朱元璋怎麼看出朱棣有李世民的能力？李世民那是跟隨李淵一同起兵打天下，天策上將，功勳和勢力在秦王府時就已成型。朱棣在洪武十三年才開始就藩北平，雖有戰功，但論威望、勢力和表現出來的綜合能力，遠遠達不到李世民那個級彆。他的雄才大略，更多是在靖難過程中和登基後才徹底展現的。在當時，他隻是一個比較能打的藩王而已！】
這些爭論，如同投入平靜湖麵的石子，在朱元璋心中泛起漣漪。他死死盯著天幕上關於朱棣的部分，眼神複雜難明。
朱迪鈉的聲音將分析引向結論，語氣中帶著對曆史無奈的理解：
“通盤考慮，權衡利弊之下，選擇朱允炆，對於晚年的朱元璋而言，成為了那個最不壞，甚至可以說是唯一看似可行的答案。”
“首先，跳過所有成年兒子，直接傳位給皇孫，能夠最大程度地避免皇子之間的激烈爭鬥。尤其是，避免了能力最強、也最危險從朱元璋晚年的視角看）、且擁有強援徐達舊部）的秦晉燕三王之間爭奪太子之位發生內戰的風險。這符合朱元璋希望政權平穩過渡的迫切願望，他再也經不起另一場巨大的動蕩了。”
“其次，朱允炆與太子朱標在性格上有相似點，在經曆了長期戰亂、自己又施行了數十年嚴刑峻法之後，在朱元璋看來，或許正是天下需要休養生息時所應推崇的‘仁政’體現。他相信，在自己的精心安排和留下的輔政班底他傾向於選擇文官）輔佐下，這個性情溫和的孫子，能夠成為一個讓百姓休養生息的合格守成之君。”
“最後，也是至關重要的一點，朱允炆母族勢力單薄，這極大地減少了朱元璋對外戚乾政的擔憂。他可以相對放心地為孫子選拔和安排自己信任的文武大臣，構建一個易於控製的權力結構，而不必擔心後族勢力過度膨脹，威脅朱家江山。”
天幕下的朱元璋，聽著這番幾乎洞悉了他內心所有權衡的分析，陰沉的目光中閃過一絲難以言喻的複雜。在洪武十一年的此刻，他正當年富力強，太子朱標地位穩固，他從未想過會有需要做此抉擇的一天。但捫心自問，若真的麵臨洪武二十五年那般絕境，在排除了幾個不省心的兒子後，在“強大外戚”的朱允熥和“易於控製”的朱允炆之間，他恐怕……真的也會做出同樣的選擇。
這無關對錯，無關後世評價。隻是一個垂暮的帝王，在經曆了太多背叛、猜忌與失去後，為了他親手打下、視若性命的朱明江山能夠按照他設定的軌跡“永固”下去，所能做出的、自認為最穩妥也最無奈的決定。
他隻是此刻還無法預見，這個“最不壞”的選擇，最終會引發明朝曆史上那場最為慘烈、骨肉相殘的內部戰爭——靖難之役。那又是另一種，他未曾預料到的“死法”。
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