接下來的幾天，沈清辭像一抹真正的影子，蟄伏在一樓那間冰冷的客房裡。她按時出現在廚房，幫忙做些力所能及的雜活，沉默得幾乎讓人忽略她的存在。王媽偶爾會偷偷塞給她一個熱饅頭，或是一杯牛奶，眼神裡帶著欲言又止的同情，但沈清辭隻是默默接過，低聲道謝，並不多言。
顧北辰似乎徹底遺忘了她的存在，或者說是刻意無視。林薇薇倒是又來過兩次，每次都像驕傲的孔雀，在彆墅裡留下濃鬱的香水和嬌笑聲，但沈清辭避而不見，她們之間仿佛隔著一道無形的牆。
然而，彆墅裡的空氣卻日漸凝重。即使沈清辭身處邊緣，也能敏銳地察覺到那種山雨欲來的壓抑。顧北辰回家的時間越來越晚，書房的燈常常亮到深夜。電話鈴聲變得急促而頻繁，傭人們走路都放輕了腳步，連顧珊珊都收斂了咋咋呼呼的性子，臉上帶著顯而易見的焦躁。
這天下午，沈清辭正在客房整理自己僅有的幾件物品，窗外突然傳來刺耳的刹車聲，緊接著是紛亂的腳步聲和壓抑的爭吵聲，由遠及近，直接衝向了二樓的書房。
“廢物！都是一群廢物！”顧夫人尖利的聲音穿透門板，“北辰！現在怎麼辦？董事會那邊已經炸鍋了！明天就是新品發布會，現在出這種紕漏，我們顧氏的臉都要丟儘了！”
“哥！肯定是有人搞鬼！我們的‘星空之戀’配方怎麼可能有問題？檢測報告明明都是好的！”這是顧珊珊帶著哭腔的聲音。
“現在說這些有什麼用？！”顧北辰的聲音壓抑著巨大的怒火，像即將噴發的火山，“樣品在體驗環節突然出現劣質香精的刺鼻氣味，多家提前拿到試用裝的重要客戶已經提出強烈抗議，媒體那邊也收到了風聲！如果明天發布會現場出現同樣的問題，顧氏香水數十年的聲譽將毀於一旦！”
沈清辭輕輕放下手中的舊衣服，走到門邊，將門拉開一條細縫。二樓書房的門敞開著，裡麵的情形一覽無餘。
顧北辰背對著門口，站在巨大的落地窗前，背影僵硬。顧夫人跌坐在沙發上，臉色慘白，捂著胸口。顧珊珊在一旁急得直跺腳。幾個公司高管垂頭喪氣地站在一旁，大氣不敢出。林薇薇也在，她坐在角落的沙發上，妝容精致卻難掩慌亂，眼神閃爍不定。
“技術部的人呢？查出來到底是什麼原因沒有？”顧北辰猛地轉身，目光如刀掃過那幾個高管。
為首的技術總監冷汗直流，結結巴巴地回答：“顧、顧總……我們反複檢測了所有原料和生產流程，都、都沒有問題……那種氣味劣變……就像、就像是憑空出現的……我們……我們實在查不出原因……”
“查不出？”顧北辰的聲音冷得能凍僵血液，“公司養你們是乾什麼吃的？！”
整個書房陷入死一般的寂靜，絕望的氣氛幾乎要溢出來。所有人都明白，這不是簡單的意外，而是一場精心策劃的、針對顧氏的陰謀。但對手做得天衣無縫，他們甚至連問題出在哪裡都找不到，更彆提反擊。
顧夫人開始低聲啜泣：“完了……這下全完了……北辰，你快想想辦法啊……”
顧珊珊也跟著哭起來。
就在這一片混亂和絕望中，一個平靜得近乎詭異的聲音，在書房門口響起，清晰地傳入每個人的耳中。
“是‘幻影三號’。”
一瞬間，所有的聲音都消失了。所有人的目光，都驚愕地、難以置信地投向門口。
沈清辭不知何時站在了那裡。她依舊穿著那身灰色的舊毛衣和牛仔褲，身形單薄，臉色蒼白，但背脊挺得筆直。她的眼神不再是幾日來的沉寂和順從，而是一種銳利的、洞悉一切的清明。
顧北辰的瞳孔驟然收縮，死死地盯著她，仿佛第一次真正看清這個女人。
“你胡說八道什麼？！”顧珊珊第一個跳起來，指著沈清辭尖聲道，“這裡哪有你說話的份！滾出去！”
沈清辭沒有理會她，目光平靜地迎向顧北辰震驚而審視的視線，一步步走進書房，走到他麵前。
“有人在‘星空之戀’的某個原料批次裡，或者更可能的是，在封裝前的最後環節，加入了微量的‘幻影三號’合成基底。”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，“這種物質本身氣味極弱，常規檢測無法發現。但它能與香水中的某些成分，在特定溫度或皮膚ph值催化下發生緩慢反應，導致香氣在後期，通常是使用後一兩個小時，釋放出類似廉價醛香的刺鼻氣味。”
她頓了頓，目光掃過臉色驟變的技術總監：“你們檢測的都是靜態樣品，自然發現不了。問題，出在動態體驗上。”
技術總監張大了嘴巴，像是突然被點醒：“對……對！有可能！這種冷門的添加劑……我怎麼沒想到！”
“你怎麼會知道？”顧北辰的聲音沙啞，帶著極度的震驚和審視，他上前一步，幾乎逼近沈清辭，強大的壓迫感撲麵而來，“‘幻影三號’是行業內的極偏門知識，連頂尖的調香師也未必知曉！”
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沈清辭抬起下巴，毫無畏懼地直視著他那雙充滿震驚、懷疑和無數疑問的眼睛。這一刻，她不再是那個卑微的、需要仰他鼻息的替罪囚妻，而是重新變回了那個曾經站在調香界頂端、光芒四射的天才——沈清辭。
她的嘴角，勾起一抹冰冷而譏誚的弧度，帶著積壓了三年、甚至更久的委屈、憤怒和不甘。
“顧北辰，你以為我這三年的牢，是白坐的嗎？”她的聲音裡帶著刺骨的寒意，“還是你以為，當年如果沒有我，你能那麼輕易地在短短時間內，從籍籍無名到拿下調香界的半壁江山？”
顧北辰的身體猛地一震，眼中閃過一絲難以置信。