話說日頭爬到半空，像個燒紅的銅盤懸在天際，射擊場邊的青石被曬得發燙，腳踩上去能烙得人一激靈。
白衣仙子與玄女蹲在老槐樹下的蔭涼裡，指尖捏著半塊碎瓷片，釉麵反射的光斑在她們之間跳來跳去，映得玄女鬢邊的銀鏈都閃著碎光。“關節處的韌性是關鍵，”白衣仙子用碎瓷片在地上畫著甲胄的輪廓，線條勾勒出肩甲圓潤的弧度、護心鏡微微凸起的曲麵，連腰腹銜接處的折線都畫得一絲不苟，“你看這肘部，若是能讓陶瓷在受力時像柳條般微微形變，卸去幾分力道，又不失去抗銳器的硬度，才算真的合用。”
玄女搖頭，指尖敲了敲碎瓷的斷麵，那裡還沾著點昨日燒窯時蹭上的稻草末，黃褐的草屑嵌在青灰的瓷縫裡，倒像幅天然的畫：“談何容易？陶瓷本性脆硬，就像花崗岩，你能讓它彎腰嗎？怕是沒等形變，先就裂成八瓣了——這可不是法術能輕易改的性子，堪比讓石頭開花，得逆天而行呢。”
孫悟空在旁聽得抓耳撓腮，尾巴尖在地上掃出淺淺的溝，塵土簌簌落在他的虎皮裙上，沾出幾縷灰痕：“要不試試法術？或者畫幾道符咒？”
白衣仙子眼睛亮了亮，像落了星子的湖麵，隨即又暗下去，指尖無意識地摩挲著碎瓷邊緣，那裡還留著燒製時的冰裂紋：“想法是好，我可沒有聽說過能夠把陶瓷變軟的法術，再說符咒……我翻遍天地典籍，從《五金譜》到《百煉術》，也沒見過能讓陶瓷變軟的咒文——天地萬物各有其性，強行扭轉，怕是要遭反噬。”
玄女站起身，拍了拍裙擺上的塵土，素色裙角揚起細小的沙粒，驚得幾隻趴在地上的西瓜蟲慌忙縮成球：“這事兒急不來。陶瓷本是頑石燒製，硬才是它的本分，就像水流向東、葉落歸根，強行改其形態，怕是要違了天地規則。順其自然，方為正道。”
話音剛落，豬八戒晃著大肚皮湊過來，九齒釘耙往地上一頓，震得旁邊的碎瓷都跳了跳，手裡還掂著塊帶裂紋的瓷甲片，甲片邊緣沾著點窯火熏黑的痕跡，像被墨筆輕輕掃過：“就是就是！俺老豬看呐，這瓷甲當個擺件賞玩還行，光溜溜的泛著青，擺在洞裡當裝飾挺體麵。可真要穿在身上打仗，怕是沒等敵人動手，自己先被硌得動彈不得嘍！你看這腰腹處的弧度，硬邦邦的，喘氣都嫌勒得慌，上次猴哥套我身上那回，差點沒把俺老豬的肚腩勒出紅印子！”
“呆子休要胡說！”孫悟空瞪了他一眼，毛茸茸的耳朵尖卻不爭氣地耷拉下來，像兩片打了蔫的樹葉，“這瓷甲燒了三天三夜，光鬆木就填了八大捆，窯溫燒到千度往上，守窯的老猴換了三撥，半點差錯都沒出，哪能說扔就扔？這硬度，多少鐵甲都比不上！”
沙僧在旁拱手，聲音穩穩的像塊沉在水底的青石，手裡的降妖寶杖往地上輕輕一杵，杖底的鐵環“叮鈴”響了聲：“大師兄莫急，事總有解決的法子。真不成，咱們就從頭再來，多燒幾窯試試便是——總能找到讓它既硬且韌的法子，哪怕多摻些石粉，或是調調釉料的配比呢。”
“從頭再來談何容易？”孫悟空踢了踢腳邊的碎瓷，瓷片相撞發出清脆的“叮當”聲，像串沒調好音的鈴鐺，“你當燒窯是捏泥人兒？火候差一分，釉麵就裂；陶土多一勺，硬度就減三成；就連窯裡的風向變了，燒出來的瓷甲都能差出兩指厚！”
正說著，遠處傳來一陣“窸窸窣窣”的響動，像有小獸在草叢裡鑽，還夾雜著野桃成熟的甜香。
眾人抬頭一看，是隻巡山的小公猴，穿著身打了補丁的牛皮甲，甲胄肩部磨得發亮，露出底下淺黃的牛皮，懷裡鼓鼓囊囊的，正踮著腳往歪脖子桃樹上摘野桃。
他夠到最底下那枝的桃兒，粉白的桃尖泛著紅，小心翼翼地塞進懷裡，又拽了拽腰間的係帶——那係帶是用樹皮纖維搓的，黃褐的顏色，在腹前打了個結實的蝴蝶結，任憑他蹦跳著往下跳，懷裡的桃兒也沒掉出半個，隻露出點粉白的桃尖，像小姑娘藏在袖裡的花。
白衣仙子盯著那小公猴的動作，忽然拍了下大腿，眼裡閃過靈光，像星星落到了水裡，連鬢邊的珍珠步搖都跟著顫了顫：“我想到了！把陶瓷甲敲碎，重新燒！”
“什麼？”孫悟空像被踩了尾巴的貓，猛地蹦起來三尺高，虎皮裙都差點掀起來，露出底下毛茸茸的腿，“師姐你瘋了？這燒了三天三夜的寶貝，怎麼說敲碎就敲碎？俺老孫可是三天沒合眼，眼都熬紅了，要是敲碎，俺老孫跟你急。”
“你聽我說。”白衣仙子指著那小公猴，聲音裡帶著抑製不住的興奮，連指尖都微微發顫，“方才看他把桃兒塞懷裡，用係帶一係就掉不了——咱們若是把陶瓷燒成甲片，嵌到黃金甲或銀甲裡，不就既能保硬度，又能活動了？就像把硬桃裝進軟兜，既能護著桃兒不被壓爛，又能跟著身子動！”
“嵌到裡麵？”孫悟空撓撓頭，滿臉不解，毛茸茸的手指在自己的虎皮裙上劃來劃去，“咋個嵌法？難不成把金甲鑿個洞塞進去？那不成了馬蜂窩了？”
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玄女卻先反應過來，撫掌道：“仙子是說，在金甲銀甲裡加個夾層，像布袋似的，把陶瓷甲片塞進去？既能借陶瓷的硬度擋刀劍，又能借金銀的延展性活動——妙啊！這就像給軟甲加了塊硬芯，兩全其美！”
“正是！”白衣仙子笑得眼尾起了細紋，像水波漾開的紋，“就像那小猴的懷兜，先在金甲銀甲內側縫個口袋，用軟皮做襯裡，皮子得選鹿皮，又軟又結實，把陶瓷甲片放進去，再用係帶係緊，既穩當又不影響活動！你想啊，外層金銀甲護住關節，能屈能伸，內層陶瓷甲擋銳器，硬如磐石，這不就齊活了？”
“可這樣一來，鎧甲重量不就增加了？”玄女蹙眉，指尖點了點地上的碎瓷，瓷片在陽光下泛著冷光，像塊塊小冰碴，“陶瓷本就沉，再加上金銀，怕是穿起來費勁，尤其對小猴們來說，怕是跑都跑不動，還沒等上陣，先累癱了。”
“所以金甲銀甲隻需薄薄一層就行。”白衣仙子早有盤算，蹲下身撿起塊完整些的瓷片，對著光看，釉麵透亮得能映出人影，“外層用輕量的金箔銀箔，能護住陶瓷甲片邊緣不被磕碰就行，金箔得捶到能透光，銀箔也一樣；重點做內側的口袋，用堅韌的鹿皮縫製，針腳得密，能穩穩兜住陶瓷甲片就成——這樣整體重量，反倒比純金甲輕三成不止，小猴們穿起來照樣能翻山越嶺。”
孫悟空聽得眼睛發亮，抓著虎皮裙的手都緊了，指節泛白，連尾巴尖都興奮地翹起來：“這法子妙啊！那這陶瓷甲片該叫啥名兒？總不能還叫瓷甲片吧？得有點新說法，聽著就厲害！”
白衣仙子歪頭想了想，指尖在碎瓷堆裡劃著，畫出個方方正正的長方形，邊角都磨得圓潤：“叫陶瓷插板如何？因為是插在夾層裡的，形狀又像板子，簡單好記，一聽就知道是乾啥用的，哪怕是新來的小猴，也能明白。”
“中！”孫悟空拍了下手，震得旁邊的碎瓷都跳了跳，“一聽就知道是陶瓷做的，還能插著用！就叫這名兒！等做出來，俺老孫第一個試穿！”
“那現有的金甲銀甲，豈不是要重新回爐融化？”
玄女問道，目光掃過不遠處兵器架上掛著的幾套鎧甲，都是之前打造的純金銀甲，陽光下閃著晃眼的光，甲片邊緣還刻著雲紋。
“越快越好。”白衣仙子點頭，語氣斬釘截鐵，像在敲下定音鼓，“讓軍工廠的猴子們停下手頭的活，先趕製這批新鎧甲——早一日成，大家就早一日能用上趁手的家夥，哪怕多燒幾窯木炭，多費些功夫，也值當。”
“俺這就去！”孫悟空轉身就要跑，卻被白衣仙子拉住衣袖，她的袖口繡著纏枝蓮，針腳細密。
“彆急。”她指了指地上的碎瓷，瓷片在陽光下泛著青灰色的光，像撒了一地的小石子，“把這些陶瓷甲都帶上，剩下的那幾件完整的，也全敲碎——敲得越碎越好，磨成粉重新製坯，燒出來的插板質地更均勻，不容易裂，就像磨麵似的，磨得越細，蒸出來的饅頭越暄軟。”
豬八戒拎起那個破碎的陶瓷甲，掂量著，甲片邊緣還沾著點窯火的溫度，入手溫涼：“這碎得七零八落的，燒出來還能用？彆到時候一磕就碎，那可白忙活了，俺老豬的力氣可不能白費。”
“敲得越碎越好，磨成粉重新和泥，燒出來更均勻。”
白衣仙子說著，已彎腰撿起幾片碎瓷，指尖捏著瓷片轉了轉，“就像做年糕，越捶打越筋道，道理是一樣的，瓷粉越細，和出來的泥越勻，燒出來的插板密度才高，抗衝擊力才強。”
眾人分工，豬八戒抱起星宿們玩過的那具瓷甲，甲胄上還留著九尺釘耙打的白痕，像道淺淺的傷疤；沙僧拎著測試時打碎的殘片，用布兜兜著，布兜是粗麻布的，上麵打著補丁，免得劃傷手；孫悟空扛起第一個比較完整的瓷甲，那是他最滿意的一個鎧甲，此刻卻毫不心疼，隻想著趕緊回爐重造。
三人跟著白衣仙子往燒窯場走，腳步輕快得像踩著風，路邊的野花被裙擺掃過，簌簌落了一地花瓣。
玄女留在原地，給東方七宿吩咐了訓練任務——讓他們帶小猴們複習槍法，務必熟悉火器的射程和後坐力，連如何裝彈、如何瞄準都要一一複習，隨後也快步跟上，素色的裙擺掃過草地，驚起幾隻蚱蜢，蹦跳著鑽進了草叢。
到了窯邊，孫悟空掄起金箍棒，“砰砰乓乓”幾下就把剩下的瓷甲砸得粉碎，瓷片混著之前的碎末，堆成一小堆，泛著青灰色的光，像座小小的石山，陽光照上去，釉麵還閃著點點亮光。白衣仙子不知從哪兒摸出把量尺，是用楠木做的，刻著細密的刻度，紅漆描過的數字清晰可見，走到孫悟空麵前，扯著他的胳膊量起來，從肩膀到腰腹，量尺繃得筆直。
“師姐你乾啥？”孫悟空被量得渾身不自在，尾巴尖亂晃，掃得地上的碎瓷“叮當”響，像串小鈴鐺，“俺老孫的身量，閉著眼都能摸出來，用得著量？從小到大連衣服都是老猴憑著感覺裁的，也沒見不合身。”
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“量量你這猴子上半身多高。”白衣仙子眯眼盯著量尺，筆尖在紙上記著數，紙是桑皮紙，粗糙卻結實，“從肩膀到腰腹，正好兩尺——不多不少，分毫不差。”