黑石部落主營地坐落在落霞山深處的一處山穀中，四周環山，隻有一條狹窄的山道與外界相通，易守難攻。清晨的陽光透過山縫灑下，落在營地的木柵欄上，映出斑駁的光影。流民們正忙著搭建臨時帳篷，嫋嫋炊煙從土灶上升起，空氣中彌漫著米粥的清香；蠻族子弟則在空地上操練，沉重的腳步聲與兵器碰撞聲交織在一起，打破了山穀的寧靜——這是與暗鴉堂一戰後，難得的安穩時刻。
趙蠻站在營地的最高處，望著下方操練的蠻族子弟，手指無意識地摩挲著腰間的短刀。刀鞘是黑石部落特製的獸皮所製，上麵還繡著簡單的圖騰，是之前黑石親手送給她的。他的目光在子弟們身上一一掃過：身材高大的阿木、擅長追蹤的阿石、年紀最小卻最機靈的阿豆……這些人都是部落僅存的血脈，之前跟著他一起對抗黑袍人、守護流民，早已親如兄弟。
可現在，他要走了。
昨夜吳塵與他說起去中域尋找《時空雷經》中卷的事時，他心中既有期待，也有不舍。期待的是能幫吳塵找到經卷，解開兩人身上的秘密；不舍的是這些朝夕相處的蠻族子弟，還有收留他們的黑石部落。但他知道，自己必須走——隻有變強，才能真正保護身邊的人，才能為被血魔穀害死的族人報仇。
“蠻哥！你站在上麵看啥呢？快下來練拳啊！”下方的阿木看到趙蠻，揮著拳頭大喊，臉上滿是爽朗的笑容。其他子弟也紛紛抬頭，朝著趙蠻揮手，眼中滿是親近。
趙蠻深吸一口氣，壓下心中的酸澀，朝著他們笑了笑，轉身走下山坡。他沒有去操練場，而是朝著營地角落的一間小石屋走去——那裡是他和幾名蠻族子弟臨時住的地方，也是他約定和大家告彆的地方。
推開門，石屋裡已經坐了十餘名蠻族子弟，都是之前一直跟著他的人。看到趙蠻進來，大家紛紛站起身，阿豆湊到他身邊，好奇地問：“蠻哥，你昨天跟吳塵大哥說悄悄話，是不是有啥大事啊？是不是又要去打邪修了？”
趙蠻在石屋中央的石凳上坐下，看著眼前這些熟悉的麵孔，沉默了片刻，才緩緩開口：“我要跟大哥去中域了。”
石屋裡瞬間安靜下來，所有人都愣住了，阿木撓了撓頭，不敢相信地問：“中域？就是黑石大哥說的那個有很多高山大河的地方？蠻哥，你為啥要去那麼遠的地方啊？留在部落不好嗎？”
“我要去幫大哥找一樣東西，一樣能讓我們變強的東西。”趙蠻的聲音很輕，卻帶著堅定，“你們也知道，血魔穀和暗鴉堂的人不會善罷甘休，隻有變強，才能保護部落，保護流民，才能為我們死去的族人報仇。”
他說著，從懷中掏出一個布包，打開布包，裡麵是十二枚巴掌大小的護符。護符由一種深棕色的礦石製成，上麵刻著蠻族特有的“大地之心”圖騰，泛著淡淡的土黃色光芒——這是他之前用黑石部落給的礦石，熬夜刻出來的，“大地之心”護符能增強土係親和，還能在戰鬥時抵擋部分傷害，是他能給兄弟們留下的最後念想。
“這是‘大地之心’護符，我親手刻的，你們每人一枚。”趙蠻將護符一一分給子弟們，手指碰到阿豆的護符時，頓了頓，輕聲說，“阿豆，你年紀最小，以後練拳彆太急，保護好自己。”
阿豆接過護符，眼眶瞬間紅了，哽咽著說：“蠻哥，我不要護符，我要跟你一起去中域！我也能打邪修，能幫你和吳塵大哥！”
“對！蠻哥，我們跟你一起去！”其他子弟也紛紛附和，眼中滿是堅定，“我們早就把你當首領了，你去哪，我們就去哪！”
趙蠻看著他們，心中一陣溫暖，卻還是搖了搖頭：“不行。部落需要你們，流民也需要你們。黑石大哥年紀大了，部落的未來還要靠你們。你們留在這裡，跟著李岩大人好好生活，好好修煉，等我和大哥變強了，一定會回來接你們，到時候，我們一起報仇！”
李岩是黑石部落的副首領，為人沉穩，之前一直幫著黑石打理部落事務，也是趙蠻最放心的人。
子弟們還想再說，阿木卻突然開口：“蠻哥，我們聽你的。你放心，我們會好好守護部落，好好修煉，等你回來！”他是子弟中年紀最大的，最懂趙蠻的心思，知道他做了決定就不會改變。
其他子弟見狀，也隻能點點頭，雖然眼中滿是不舍，卻還是將護符緊緊握在手中——這是蠻哥的心意，也是他們的約定。
趙蠻站起身，對著眾人深深鞠了一躬：“謝謝你們。保重。”
說完，他轉身就走，不敢再回頭——他怕看到兄弟們的眼神，會忍不住改變主意。走出石屋，陽光有些刺眼，他抬手擦了擦眼角，卻還是有淚水滑落。
“阿蠻。”
身後傳來熟悉的聲音，趙蠻回頭，看到吳塵站在不遠處的樹下，手中拿著兩個打包好的行囊，眼中滿是理解。顯然，吳塵剛才看到了石屋裡的一幕。
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“大哥……”趙蠻走上前，聲音還有些沙啞。
吳塵拍了拍他的肩膀，輕聲說：“我都知道了。你做得對，有擔當，才是真正的強者。”他將一個行囊遞給趙蠻，“裡麵有乾糧、草藥，還有我給你準備的新衣服，路上用。”
趙蠻接過行囊，點了點頭，心中的不舍漸漸被堅定取代——他不是一個人在走，還有大哥陪著他，還有未完成的目標等著他。
就在這時，黑石和李岩走了過來。黑石手中拿著一個獸皮袋，遞給吳塵：“這裡麵是部落最好的療傷草藥，還有幾塊中域的地圖殘片，或許能幫你們找到雷獄秘境。中域的黑石部落分支在蒼瀾域的黑石城，你們到了那裡，報我的名字，他們會幫你們。”