蒼雲鎮的晨霧還沒完全散去，丹香客棧的門就被輕輕推開。吳塵背著鼓囊囊的行囊走在前麵，腰間的普通鐵槍隨著步伐輕輕晃動，行囊內側的時空雷神槍和貼身藏著的雷紋玉被他反複確認過位置，確保不會意外暴露。趙蠻跟在身後，小臉上滿是期待，手裡攥著一塊剛買的糖糕——是客棧老板臨彆時塞給他的，說是丹華城的糖糕更甜，讓他先嘗嘗鮮。
“吳道友，路上一定要小心！”客棧老板站在門口揮手，語氣帶著叮囑，“丹華城是朱家的地盤，執法隊比蒼雲鎮的巡邏隊厲害多了，遇到事彆硬扛，找林家的人說不定能幫上忙。”
“多謝老板，我們記著了。”吳塵拱手道謝，拉著趙蠻轉身踏上官道。晨霧中的蒼雲鎮漸漸遠去，街道兩旁的店鋪幡旗在微風中搖曳，最後縮成一個模糊的輪廓，消失在視野裡。
官道上的修士漸漸多了起來，大多背著行囊，神色匆匆，從他們的交談中能聽出，不少人都是去丹華城參加萬藥大會的。吳塵放慢腳步，讓趙蠻跟緊自己，目光警惕地掃過周圍——離開蒼雲鎮前，他再次感覺到那道隱晦的視線，雖然一閃而逝，卻讓懷中的雷紋殘片微微震顫，顯然暗鴉堂的人沒有放棄跟蹤。
“大哥，你看前麵！”趙蠻突然指著前方，隻見三名修士正站在官道旁的樹下，似乎在等什麼人。為首的是個穿青衫的年輕修士，約莫二十歲年紀，背著一把木質長劍，腰間掛著一個裝著草藥的布囊，氣息是煉氣後期，周身縈繞著淡淡的木係靈力，看起來溫和無害。他身邊站著一胖一瘦兩個修士，胖的穿紅袍，帶著火係靈力波動；瘦的穿褐袍，土係靈力沉穩，都是煉氣後期的修為。
青衫修士看到吳塵和趙蠻，眼睛一亮，快步走了過來，拱手道：“兩位道友，看著像是去丹華城參加萬藥大會的？我們也是，不如組隊同行？路上能防妖獸和盜匪，也能互相照應。”
吳塵停下腳步，不動聲色地打量著三人——青衫修士眼神清澈，沒有貪婪或陰狠的神色；紅袍修士性格看起來爽朗，正對著趙蠻咧嘴笑；褐袍修士話不多，卻一直在觀察周圍的環境，顯得很謹慎。三人身上都沒有煞氣，也沒有朱家或暗鴉堂的標誌，看起來確實是普通的散修。
“在下柳風，木係修士。”青衫修士主動介紹，指了指身邊的人，“這兩位是我的同伴，火係的馬胖，土係的陳瘦，我們都是蒼瀾域東境的散修，湊了好久才攢夠報名費。”
“在下吳塵，這是我弟弟趙蠻。”吳塵也報上名字，沒有隱瞞自己的雷修身份——組隊需要坦誠，而且木係能輔助、火係能攻擊、土係能防禦，加上他的雷係，正好互補，遇到危險也能多幾分勝算。
“雷修？”柳風眼睛一亮，“太好了！雷係能克製邪修，路上要是遇到暗鴉堂的人，也多了層保障。”
馬胖拍了拍吳塵的肩膀，爽朗地笑道：“以後路上就靠吳兄弟了！我這火係法術雖然猛，卻怕邪修的陰招，雷係正好能幫我們破局。”
陳瘦也點了點頭，聲音低沉：“組隊後輪流警戒，晚上找廢棄的獵屋休息，儘量不趕夜路。”
五人達成共識，沿著官道往丹華城方向出發。柳風走在最前麵，用木係法術探查周圍的妖獸蹤跡；馬胖和陳瘦走在中間，護著趙蠻；吳塵走在最後，一邊警戒身後，一邊留意周圍的動靜。
“吳兄弟，我跟你說，丹華城的規矩可多了。”途中，柳風放慢腳步，跟吳塵並肩而行，壓低聲音介紹，“城裡的主乾道隻能走朱家的馬車和執法隊，散修隻能走側路；不準在城裡動用超過煉氣後期的靈力，不然會被執法隊抓去問話；還有，千萬彆得罪朱家的人，尤其是穿朱紅錦袍的——那都是丹院的弟子或管事，脾氣傲得很，上次有個散修不小心撞了丹院弟子，直接被廢了靈力，扔出了城。”
吳塵默默記下，問道：“那萬藥會的報名點在哪？需要注意什麼嗎？”
“報名點在丹華城的西坊市，朱家分會的門口。”柳風解釋，“報名時要出示身份證明，不過散修沒有身份證明也沒關係，填張表就行。但要注意，朱家的人會問你晶核的來源，要是說不清楚，可能會被懷疑是偷來的，不讓報名。”
趙蠻湊過來，好奇地問：“柳大哥，丹華城裡有好吃的嗎？比如雷紋獸肉乾，比蒼雲鎮的好吃嗎？”
柳風被逗笑了，點頭道：“當然有！丹華城的東坊市有個‘百味齋’，裡麵的雷紋獸肉脯是用三階雷紋獸的肉做的，又香又有嚼勁，還有清心花糕，甜而不膩，等報完名，我帶你們去吃。”
趙蠻興奮地拍著手，小臉上滿是期待，暫時忘了路上的危險。
途中，他們遇到了一群一階的“風狼”，柳風先用木係法術“纏藤術”困住風狼的四肢，馬胖釋放“火球術”攻擊風狼的腹部，陳瘦用“土牆術”擋住風狼的反撲，吳塵則趁機用鐵槍刺向風狼的眼睛，趙蠻在旁邊幫忙撿掉落的晶核。不到一刻鐘，五隻風狼就被解決，收獲了5枚一階晶核，幾人的配合也越來越默契。
快到黃昏時，遠處的地平線上出現了一座巨大的城池——丹華城！高大的城牆用青色的岩石砌成，高達三丈，上麵刻著密密麻麻的丹紋，在夕陽下泛著淡紅的微光。城門口的守衛都是築基初期的修士，穿著朱紅的執法隊製服，腰間掛著“朱家執法”的腰牌，目光銳利地掃過每一個進城的人，氣息沉穩如淵。
“那就是丹華城！”柳風指著城池，語氣帶著一絲敬畏，“我們得在天黑前進城，不然城門關了，隻能在城外過夜，不安全。”
五人加快腳步，朝著城門走去。吳塵摸了摸懷中的雷紋殘片，殘片的震顫突然變得強烈起來，一股熟悉的邪異氣息從城門方向傳來，若有若無，與暗鴉堂修士身上的煞氣一模一樣——顯然，暗鴉堂的人已經提前抵達了丹華城，而且很可能就在城門附近潛伏著。
他抬頭望向城門旁的陰影，隱約看到一道黑色的身影一閃而過，帽簷下的眼睛閃過一絲紅光。吳塵的心瞬間沉了下去——丹華城的萬藥會，果然從一開始就布滿了危機，而他們，才剛剛踏入這座由朱家掌控的城池。
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