地縫深處的嘶吼聲還未消散，焚天火獄的火柱卻先一步失去了能量支撐。暗紅火焰像被抽走了核心，從頂端開始慢慢變暗，黑紫蠱火失去光澤，化作一縷縷青煙飄散在空氣中。原本沸騰的岩漿漸漸冷卻，凝固成黑紅色的硬塊，踩在上麵還能感覺到殘留的餘溫，卻再也沒有之前能熔化岩石的灼熱。
最後一道火柱“噗”地一聲熄滅，隻留下半截焦黑的石芯，立在焦土中搖搖欲墜。籠罩藥廬的火獄徹底消失，露出滿目瘡痍的戰場——破碎的石牆堆成小山，焦黑的斷樹隻剩下半截樹乾，地麵布滿深淺不一的坑洞，坑底還殘留著蠱毒腐蝕的黑綠色痕跡，空氣中彌漫著焦糊與蠱毒混合的刺鼻氣味，卻比之前淡了許多。
“呼……終於滅了。”趙蠻最先鬆了口氣，他猛地解除大地玄黃體，青灰色石膚瞬間恢複成正常的膚色，卻露出手臂上大片的灼傷——焦黑的皮膚翻卷著，滲著血絲，之前硬扛火柱留下的傷口還未愈合，此刻一碰就疼得他齜牙咧嘴。他再也撐不住，一屁股坐在冷卻的岩漿硬塊上，石斧“哐當”一聲扔在身邊，大口喘著粗氣，“這破火獄，差點把俺的皮都烤掉！”
朱靈曦靠在一株僥幸存活的生機藤旁，藤蔓是她剛才用最後一絲生機催發的，翠綠的藤葉纏繞著她的手臂，緩緩輸送著微弱的生機。她的臉色依舊蒼白，嘴唇乾裂，卻比之前多了幾分血色，隻是眼神中還帶著一絲擔憂，時不時看向地縫的方向，聲音輕得像羽毛：“火獄滅了，可地底下的……蠱母，會不會還在？”
吳塵走到她身邊，從儲物袋裡掏出一個水囊遞過去，又將一縷溫和的雷息注入她的體內，幫她梳理紊亂的生機：“先彆想蠱母，你消耗太多，先休息。林清玄在盯著地縫，有動靜他會第一時間說。”他看著朱靈曦手臂上因催發生機留下的淡青紋路，眼神軟了幾分，“之前讓你彆勉強，怎麼還是拚儘全力？”
“我不想拖你們後腿。”朱靈曦接過水囊，小口喝了一口，溫熱的水流劃過喉嚨，讓她舒服地眯了眯眼，“而且……你們是為了幫我，我不能隻看著。”
林清玄這時從地縫邊走了過來，他剛才一直在觀察地縫的動靜，指尖的銀白光暈閃爍了幾次，才鬆了口氣：“地底下的嘶吼聲停了，蠱蟲也退得沒影了，暫時安全。不過蠱母的氣息還在，隻是被什麼東西壓製住了，以後得小心。”他話鋒一轉，看向戰場另一側，“先清理戰場吧，剛才和朱宏安動手時，還有幾個朱家執法隊的修士被震暈了，得把他們綁起來，免得醒了鬨事。”
吳塵點頭，將纏在朱宏安身上的雷息收緊了些——朱宏安被綁在斷樹旁，臉色慘白，之前被蠱母嚇得失魂落魄，此刻還沒緩過勁來，隻能眼睜睜看著幾人忙碌。吳塵沒再管他，和林清玄一起朝著戰場另一側走去。
地上躺著五個昏迷的執法隊修士，都穿著朱家的黑色製服，腰間彆著製式長刀，身上或多或少帶著傷，有的是被風刃劃傷，有的是被岩漿燙傷。林清玄從儲物袋裡掏出捆仙繩，遞給吳塵：“先把他們綁緊，這捆仙繩能壓製靈力，就算他們醒了也掙脫不開。”
吳塵接過捆仙繩，蹲下身開始綁人。剛綁到第三個修士時，他的手指不小心碰到了對方的衣領，布料下露出一個黑色的印記——不是朱家常見的族徽，而是一個詭異的蠱紋，和朱宏安之前拿出的血蠱玉佩上的紋路有幾分相似，卻又多了一道彎鉤，像是某種特殊的標記。
“林清玄，你看這個。”吳塵將修士的衣領拉開，指著那個蠱紋，“這不是朱家的族徽，像是另外的標記。”
林清玄湊過來一看，臉色瞬間變了：“這是‘黑蠱堂’的標記！我在古籍上見過，這是蒼瀾域一個隱秘的邪修組織，專門研究噬魂蠱，之前以為早就被剿滅了，怎麼會出現在朱家執法隊身上？”
“黑蠱堂？”吳塵皺眉，他想起朱宏安之前提到的“引魂陣”和“九天聖界”，難道朱家不僅自己研究蠱術，還和邪修組織有勾結？
這時，趙蠻也走了過來，他好奇地湊過來看了一眼，突然“咦”了一聲：“俺好像在哪見過這個標記！之前俺在黑石鎮外的山林裡，見過幾個穿黑衣服的人，他們袖口上就有這個彎鉤蠱紋，當時還以為是路過的修士，現在看來，是黑蠱堂的人！”
朱靈曦聽到“黑蠱堂”三個字，也抬起頭，眼神中滿是疑惑：“我爹娘還在的時候，好像提過這個名字，說他們是做壞事的，讓我離遠點……難道我爹娘的死，和黑蠱堂也有關？”
吳塵的眼神瞬間變得凝重，他看著那個黑色蠱紋，又看了看被綁在斷樹旁的朱宏安，突然意識到，事情比他們想象的更複雜——朱家的獻祭、噬魂蠱、黑蠱堂、還有地底下的蠱母，這些線索纏繞在一起，顯然背後藏著一個更大的陰謀。
他剛想開口說什麼，突然感覺到腳下的焦土傳來一陣輕微的震動——不是地縫方向，而是戰場邊緣的一處碎石堆！震動很微弱，卻很有規律，像是有什麼東西在碎石堆下蠕動，正朝著綁著執法隊修士的方向靠近。
吳塵立刻按住腰間的雷神槍，眼神警惕地盯著碎石堆：“誰在那裡？出來！”
碎石堆沒有動靜，震動卻越來越明顯，甚至能聽到碎石摩擦的“沙沙”聲。林清玄和趙蠻也立刻戒備起來，趙蠻扛起石斧，玄黃色重力場悄悄展開；林清玄指尖凝聚起風刃，隨時準備攻擊。
被綁在斷樹旁的朱宏安看到這一幕，突然發出一聲冷笑，聲音帶著詭異的興奮：“彆找了……那是黑蠱堂的‘蠱奴’，是來救他們的執法隊的！你們以為綁了幾個人就沒事了？黑蠱堂的人，沒那麼好惹！”
吳塵瞳孔驟縮，他看著碎石堆，又看了看朱宏安得意的臉，突然意識到——他們清理戰場的同時，也掉進了黑蠱堂的陷阱裡。碎石堆下的蠱奴，恐怕隻是開始，更大的危險，還在後麵。
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