極武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遺秘
第十五章洞內生息，骨脈初通
山洞外的夜色濃得化不開，妖獸的嘶吼聲在山林間此起彼伏，時而遙遠如雷，時而近得仿佛就在洞口，帶著令人心悸的凶戾。山洞內卻異常安靜，隻有葉煌悠長的呼吸聲，伴著體內骨骼偶爾傳來的細微“嗡鳴”，在狹小的空間裡輕輕回蕩。
他躺在冰冷的石地上，後背的傷口再次撕裂，鮮血浸透了包紮的布條，黏膩地貼在皮膚上，傳來一陣陣尖銳的刺痛。但他顧不上處理，隻是緊緊握著那株骨靈草，全身心沉浸在修煉中——剛才借著黑風豹擺脫女殺手，已是險到極點，若不儘快提升實力，下次再遇到危險，未必有這樣的好運。
骨靈草的靈氣在功法引導下，如同一條溫和的金流，順著筋脈緩緩滲入四肢骨骼。與之前隻取葉片靈氣不同，整株骨靈草的藥效更為醇厚，湧入骨脈時，那股酥麻暖意也變得強烈了許多，甚至蓋過了後背傷口的刺痛。
葉煌能清晰感覺到，骨骼內部的細微通道正在被一點點拓寬、打通。之前隻是脛骨有了些許變化，此刻在整株骨靈草的滋養下，股骨、肱骨、尺骨……全身的骨骼都泛起淡淡的瑩白光澤，骨脈中仿佛有細流在緩緩流淌，帶著精純的靈氣，不斷淬煉著骨骼的質地。
《神獄鎮魔經》的口訣在腦海中反複回響：“骨脈通，則靈氣生；骨紋凝，則筋骨合……”他順著口訣引導，將神魔粒子與骨靈草的靈氣融合，一點點衝刷著骨脈中的滯澀之處。每一次衝刷，都能感覺到骨骼的強度在微微提升，原本略顯脆弱的骨節，漸漸變得堅韌起來。
不知過了多久，洞外的天色泛起了魚肚白，山林間的妖獸嘶吼聲漸漸平息，取而代之的是清脆的鳥鳴。葉煌體內的骨靈草已漸漸失去光澤，葉片枯萎，根部的金紋也變得黯淡，顯然藥效已被吸收殆儘。
他緩緩睜開眼，眸中閃過一絲精芒，隨即又被疲憊取代。這一夜的修煉，耗儘了他體內殘存的神魔粒子，也讓他的精神高度緊繃，但收獲同樣巨大——全身的骨脈，竟被打通了三成！
他試著活動了一下手腳，骨骼發出“哢哢”的輕響，不再是之前的僵硬，而是帶著一種柔韌的力量感。他握緊拳頭，能清晰感覺到，力量比之前又提升了不少，而且這力量不再僅僅來自肌肉和筋脈，更有骨骼傳來的支撐力，讓每一次發力都更加沉穩、強勁。
“骨脈通三成，距離煉骨境又近了一步。”葉煌心中暗喜。按照這樣的進度，隻要再找到幾株骨靈草，或許就能徹底打通骨脈，凝聚骨紋，真正突破到煉骨境。
他撐著地麵坐起身，後背的刺痛再次傳來，提醒他傷口還需要處理。他從布包裡翻出最後幾株鐵線草，擠出汁液，小心地塗抹在傷口上，又撕下乾淨的布條，重新將傷口包紮好。做完這些，他才鬆了口氣，靠在山洞的石壁上，開始恢複體內的神魔粒子。
山洞內的靈氣比竹林更濃鬱一些，或許是因為地處山林深處，又或是山洞本身有聚靈的效果。葉煌運轉功法，絲絲縷縷的靈氣不斷被吸入體內，轉化為神魔粒子，緩緩填補著之前的消耗。
修煉中，他偶爾會分心留意洞外的動靜。經過昨夜的追殺，他變得更加警惕，生怕再遇到影殺樓的殺手，或是青陽門的追兵。但洞外始終很安靜，隻有鳥鳴和風吹樹葉的聲響，沒有任何異常。
直到日上三竿，葉煌體內的神魔粒子才恢複了大半。他站起身，走到洞口，撥開遮擋的雜草和樹枝，小心翼翼地向外望去。
山洞外是一片茂密的樹林，陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成斑駁的光影。遠處的山峰連綿起伏，雲霧繚繞，景色秀麗，卻也透著幾分險峻。他辨認了一下方向，發現這裡似乎是黑風穀的西側，距離他之前遇到黑風豹的地方，已經有不少距離。
“不知道那女殺手和黑風豹怎麼樣了。”葉煌心中思索著。他希望女殺手能被黑風豹纏住，甚至同歸於儘，這樣他就能暫時擺脫影殺樓的追殺，安心尋找靈材修煉。
但他也知道，影殺樓的殺手行事狠辣，手段詭異，未必會輕易被妖獸殺死。他不敢掉以輕心，決定儘快離開這裡，繼續深入山林，尋找更多的骨靈草。
他收拾好布包，將枯萎的骨靈草殘骸扔在山洞裡，然後悄無聲息地走出山洞，朝著山林深處走去。經過昨夜的奔逃和修煉，他對山林的環境更加熟悉，腳步也愈發輕盈，避開了幾處明顯有妖獸活動的區域，專挑偏僻的小路前行。
走了約莫一個時辰，前方的樹林漸漸稀疏起來，隱約能看到一片開闊的穀地。穀地裡霧氣繚繞，空氣濕潤，帶著一股淡淡的腐葉味，正是陰濕之地的特征——或許，這裡也生長著骨靈草？
葉煌心中一喜，加快腳步，朝著穀地走去。剛靠近穀地邊緣，他就聞到一股濃鬱的靈氣氣息，比之前找到骨靈草的地方還要濃鬱。
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他警惕地躲在一棵大樹後，朝著穀地裡望去。隻見穀地中央有一片水潭，水潭周圍長滿了各種奇花異草，其中幾株深綠色的植物，葉片狹長，根部帶著金色紋路，正是他要找的骨靈草！而且數量比之前找到的還要多，足足有七八株！
葉煌的心跳不由得加快了幾分。有了這些骨靈草，他突破煉骨境的希望就更大了！
但他沒有貿然衝進穀地。如此濃鬱的靈氣，如此多的骨靈草，周圍必然有強大的妖獸守護。他仔細觀察著穀地的四周，目光掃過每一處角落，試圖找到妖獸的蹤跡。
果然，在水潭旁邊的一塊巨石上，臥著一頭巨大的妖獸。那妖獸形似巨蟒，卻長著四隻粗壯的爪子，頭頂有一根獨角，渾身覆蓋著青黑色的鱗片，鱗片上泛著金屬般的光澤，正是一頭三階巔峰的妖獸——獨角玄蟒！
獨角玄蟒的實力比之前的黑風豹還要強，尤其是它的鱗片防禦極強，普通的兵器根本無法攻破，而且它還能噴吐毒液，威力無窮。
葉煌心中一沉。以他現在的實力，想要對付一頭三階巔峰的獨角玄蟒，無疑是癡人說夢。就算他骨脈通了三成，也根本不是對手。
“難道要放棄這些骨靈草？”葉煌心中有些不甘。這麼多骨靈草，若是錯過，不知道下次還要多久才能找到。
他不甘心地盯著穀地裡的骨靈草，大腦飛速運轉，思考著有沒有辦法能在不驚動獨角玄蟒的情況下，偷走幾株骨靈草。
獨角玄蟒似乎在沉睡，趴在巨石上一動不動，隻有偶爾起伏的腹部，證明它還活著。水潭距離巨石有十幾丈遠，骨靈草就長在水潭邊，若是能悄悄繞到水潭邊，快速挖走幾株骨靈草，再悄悄退回來，或許有機會成功。
但這風險極大。獨角玄蟒的感官必然極其敏銳，稍有動靜，就會被它察覺。一旦被它發現，彆說偷骨靈草，能不能活著離開穀地都很難說。
葉煌猶豫了很久，始終沒有下定決心。他知道，冒險需要量力而行，若是為了幾株骨靈草，把自己的性命搭進去，就得不償失了。
就在他準備放棄，轉身離開時，突然聽到穀地方向傳來一陣輕微的腳步聲。他心中一凜，連忙躲到大樹後麵，警惕地望去。
隻見兩道身影小心翼翼地從穀地的另一側潛入，正是之前被他擊退的那兩名黑衣修士！他們的傷勢似乎已經好了不少，正貓著腰，朝著水潭邊的骨靈草摸去，眼神中帶著貪婪的光芒。
葉煌心中一驚。他們怎麼會在這裡？難道他們也一直在尋找骨靈草？
他沒有出聲，繼續躲在樹後觀察。隻見兩名黑衣修士悄悄靠近水潭邊，動作輕盈，儘量不發出任何聲響。他們顯然也發現了臥在巨石上的獨角玄蟒，臉上露出一絲忌憚，但眼中的貪婪更甚。
其中一名修士從懷裡掏出一把小鏟子，小心翼翼地朝著一株骨靈草挖去。鏟子剛碰到泥土，臥在巨石上的獨角玄蟒突然動了一下，頭顱微微抬起，警惕地望向水潭邊。
兩名黑衣修士嚇得渾身一僵，連忙停下動作，屏住呼吸，一動不動。